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“你們造了一個地獄。”
“是啊。”米蘭達感嘆著，“但地獄裡也有玫瑰和陽光不是嗎？”
“所以我的夢想是什麼？成為弗恩·克拉克？”他皺著眉說，“我想不起來他是誰。”
“他在你的心中占據了非常重要的位置，甚至可說是你一生的榜樣。‘成為他’這個念頭凌駕於其他目標之上，因此在進入小鎮時，你重合了他的身份。”米蘭達說，“但這也只是我們的推測，畢竟在其餘149個受試者身上都沒有出現相似情況，他們最多只產生一些個體信息的微量變化，比如年齡就是個不固定的參數，理論上受試者可以以他們經歷過的任何年齡時期出現，但姓名、性別和性格不會改變，因此他還是他，不會變成另一個人。不過這是首次試驗，我們的樣本還不夠多，需要更多的試驗數據才能進行分析得出精確結論。”
“我什麼時候會恢復記憶？”他覺得有些混亂，腦子裡只有關於小鎮的那部分記憶，對米蘭達所說的占據了非常重要位置的人卻一點印象都沒有。
“M7X正在根據你的身體情況逐步恢復你的記憶，每個人的恢復速度會有些差別，但我保證在我們的交談過程中，你會慢慢想起所有事。”米蘭達說，“談話結束後，我們會幫助你清除小鎮相關的記憶，包括我們此刻的交談，避免有些不好的回憶影響你的正常生活。”
她翻過一頁，微笑著說：“不如我們先來談談你的測試結果怎麼樣？”
他不置可否。
“你得到的評價非常好，雖然最終結果還需要等待審核，但可以看出你具備了一個優秀警探的所有素質。勇敢、堅強、果斷、善良、充滿智慧、正義感十足，面對危險和困境不失幽默，這和現實中的你沒有太大出入。當然，也有一些是潛在的或許連你自己都沒發現的秘密。比如，同性戀傾向。”
他終於向她看了一眼。
“小鎮時間和真實世界不一樣，要全程觀測，研究者也得進入系統，只是不會有實體形象。”米蘭達說，“儘管放心，性取向不會影響你的入職審核，我們會在遞交報告時去除所有涉及隱私的文字和影像內容，參與測試的研究人員都會簽訂非常嚴苛的保密協議。”
說完，她等待了一下，他的反應又恢復冷淡。
她只好接著說：“最好的消息是，無論在怎樣極端的情況下，你都沒有殺人。這一點很重要，沒有殺人在評判標準中會獲得更高評價。在對於小鎮存在的權威力量的挑戰中，你表現出了優異的邏輯分析和判斷能力，帶領旅人們離開的行動則展現了傑出的領導力。很精彩。唯一有些爭議的大概就是你對喬迪·溫斯特做的那件事，不過不用擔心，最終會由法律團隊分析這種行為是否屬於正當防衛。還有……”
“夠了。”他說，“我不關心測試的結果是什麼，只想知道路克斯在哪？他也只是個普通的受試者？他和我素不相識，所有的關聯都只在小鎮中存在？在他結束這個測試之後是不是也會被清除所有關於小鎮的記憶，和我不再有任何聯繫？”
米蘭達在椅子裡挪了挪身體，她的椅子遠不如他的舒適，但她的情緒卻始終平靜溫和，和這個舒服的房間達成一致。
“路克斯和星期三殺手的案子是我接下來要說的內容，既然你想跳過前面一部分，好吧。我只是例行公事，請你諒解。”米蘭達柔和地說，“我可以理解你的擔心，因為那真是一段可貴而美好的感情，無論誰失去它，都會覺得遺憾可惜。和你的擔心恰恰相反，路克斯並不是普通受試者，和你的關聯也不僅僅在小鎮這個虛擬空間裡。雖然我不太了解他，但我認為他可能是出於對你的關心才主動要求參加這項測試。”
“為了我？”
“是的。”
“為什麼？”
“他認為參加這項測試存在風險。”米蘭達說，“我們和他單獨溝通過，在充分了解試驗內容之後，他就要求和你一起參與測試。這件事的風險在於，一旦屏蔽外界信息進入小鎮的封閉環境中，一些隱性的負面性格會顯露出來，這對普通受試者或許不是什麼太大的問題，但對於他來說，或許會影響到他的職業生涯。”
“他的職業？”
“他是一名在職警探。”
“路克斯……警探？”
“為了能參加測試，他請求就職的警局為他寫了一封推薦信，因此我們會將最終的測試報告遞交給他的上級。”米蘭達說，“在最後那一刻，我們幾乎以為他要殺了喬迪。我相信現實中也會有這樣的事情發生，遭遇了不公或是親人受到傷害，這時是否仍然應該堅守自己的原則，結果很難預料。”
“他不會殺人。”
“他沒有殺人，而且表現出了與現實中的自己不同的一面。我是不是說了太多關於他的事情？按理說，受試者互相之間不會有任何交集，但你們的關係很特別，我不得不和你聊一些他的話題。”
“路克斯的使者身份是巧合嗎？”他問，“你們虛構了那麼可怕的記憶給他，讓我很難相信這個測試的公平和合理性。”
“公平和合理？”米蘭達笑起來，“我們什麼時候說過需要這兩樣東西？小鎮記憶是為了讓受試者經歷他們沒有經歷過或者終其一生都未必會經歷的事件。就像你現在坐著的這張椅子一樣，M7X知道每一個受試者的精神極限在哪裡，一旦發現有不堪承受的跡象就會立刻終止。但是，我也並不否認它的殘忍。”
她始終帶著笑容的臉上多了一份嚴肅，問他：“難道真實的世界就不殘忍嗎？”
他也無法否認，因為他忽然心有靈犀地預料到她接下去要說的話。
“星期三殺手被指控謀殺多名單身女性，但只有從院子裡挖出的女性顱骨是確鑿的證據。”米蘭達把一張印滿照片的檔案拿給他看。
那是各種長相、不同種族的女性照片。她們應該都死了，只是有些是被星期三殺害的，有些不是。
“我們都知道他一個人不可能殺掉這麼多人，而且好幾件案子幾乎是同一時間在不同地點發生的。”她觀察著他的反應。
他的目光落在其中一張照片上。
他一直對“腦海”這個詞深感不解，但是忽然之間似乎在他的腦子裡真有一片波濤洶湧的大海，將記憶之沙沖向岸邊，堆積起來，沙粒下掩藏著被他遺忘很久的真相。
“她叫安娜·喬伊斯。”
“是的，我想起來了。”
“你在小鎮上對路克斯說的故事不是真的，不全是你的親身經歷，因此其中有很多錯誤的細節，也包括你母親的名字。”
“我一次都沒有提到她的名字。”
“我們發現你把其他連環殺人案例中的女性受害者和星期三殺手的案子搞混了，或許是你刻意迴避這個名字，你對她的感情太強烈。她會破壞你自我構建的身份，讓你想起更多真實的事。這樣也會影響整個測試的進程，不是我們樂於見到的。我不想傷害你的感情，有些事即使你暫時沒有印象，隨著記憶恢復，它也會繼續存在於你的生活之中。你可以認為這是個不友好的測試，參加測試是你迫於無奈之下的‘自願’行為，但請相信，我們現在的談話沒有惡意，我只是想幫助你。”
“我是那個男孩。”他望著頭頂的燈光說，“是嗎？”
“是的。這是對你造成影響的重要事件，‘星期三’在等待審判期間表示願意承認伐木場的女屍案，作為交換條件，他要求單獨見你一面。但當時你只有七歲，因此見面在警方的陪同下進行。你還記得他對你說的話嗎？”
海浪沖刷著他，沙粒越來越多。存在於他腦海中的那個男孩踩過記憶的沙灘，留下一個又一個難忘的腳印。
“他說我是另一個他。”
“從某方面來說，你確實和他有一些相似之處。星期三殺手在人前表現出來的善意讓他更容易獲得信任，從而也更方便闖入受害者的心門，把她們玩弄於股掌之中。你當然沒有像他一樣犯罪，但你的才能和學過的專業知識都在幫助你讓他人成為操控的對象。這未必是壞事，事實上你確實讓你的對手轉變了看法。”
“那麼你認為我會是另一個他嗎？”
米蘭達望著他，似乎在認真打量他的內心。
“我認為你在童年時期的遭遇可能會留下終生陰影，也有可能激發成年之後的犯罪欲。幸運的是，你最重要的時期都經歷了最好的照顧。你的母親雖然單身，但在撫養你的七年中給了你巨大的愛，八到十二歲的關鍵期，你的養父又給予了你足夠的父愛和良好教育，讓你成為一個優秀出色的人。”
“我的養父？”
“現在你能回憶起多少了？”
他想起來，慢慢地從沙粒中找回了最珍貴的寶藏。
“弗恩·克拉克是我的養父。”
“也是負責星期三殺手案件的警探。至今我們都不知道這個智商超凡，冷酷殘忍的連環殺手為什麼要接近受害者的兒子，並且企圖實施暴行，最後因此遭到逮捕。每當審訊到這裡，那個優雅的殺人狂都會露出意味深長的微笑，然後拒絕回答任何問題。是弗恩警探把你從那個險惡的危機中解救出來，並且在一年後正式收養了你。你的新家族稱得上是警探之家，弗恩·克拉克有一個和你同齡的兒子。”
“路克斯。”他想起來了，眼淚滑下眼角，他抬起手輕輕抹去。
第62章 主宰、眼睛和影子+尾聲
“你還能想起更多嗎？”米蘭達追問著。
“關於什麼？”
“關於那時發生的，你所知道的，或是看到的。”
“這是必須回答的問題，還是出於你的好奇？”
米蘭達愣了一下，但終於回答：“我一直在對星期三殺手的人格、思維方式和行為做一些研究。”
“但那不是你的工作範圍。”
“是的，只是我的個人研究。”
“我不記得了。那對我太遙遠。”他停頓了片刻說，“有時候你想回頭去看，會發現無論如何都不能看到很遠的地方。”
只要還在繼續往前走，就永遠只能看到有限的景色，視野之外的一切都在被遺忘，化為空蕩蕩的地平線。