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路克斯坐在床邊看著他。
“你為什麼躲在這裡？”
“你覺得我應該出去嗎？”
弗恩坐在他身邊說：“不出去也沒關係，我會很快把他們打發走。”
“那裡還有個孩子，你確定他了解到這裡來意味著什麼？”
“我想是的，他知道。”弗恩說，“不要小看孩子。我想外面的每個人都知道，但是那又怎麼樣？”
“這種感覺很不好。”
“我明白，保持隊列的純潔性很重要，你花了那麼多時間習慣獨居，現在要你成為一個焦點人物確實很難。不過記得我剛才說過的新約定嗎？我保證永遠在你的隊列第一位，而你保證我不受致命傷。這樣隊列里有多少人又有什麼關係。”
弗恩靠近他，摟著他的脖子，拇指輕輕摩挲著安慰他。
路克斯刮去鬍子的臉輪廓分明，綠眼睛裡閃動著憂慮。看來過去的事依舊縈繞不去，奪走了他無所畏懼的勇氣，讓他總是不由自主地擔心會發生意外。可他真是個討人喜歡的傢伙。
“我可以確定，沒有人會在我前面。”弗恩輕聲說，“要是你還擔心，有一種關係比朋友更牢靠。”
路克斯看著他，忽然說：“我也覺得好像在哪裡見過你了。”
弗恩感到好笑，就笑起來說：“是嗎？老套的搭訕。”
“我終於知道你說的熟悉是什麼感覺了。”
溫柔、親切、美好，還有數不盡的好詞兒。
他向前湊了一些，望著弗恩的眼睛問：“你剛才說的比朋友更牢靠的關係是什麼？”
弗恩吻了他的嘴角。路克斯輕輕轉頭，把嘴唇對準他。
弗恩的手伸進他的衣服，摸到他受傷的地方。他知道路克斯真正的傷處不可能那麼輕易被撫平，但如果想要治癒，他願意當個耐心的醫生。
有人在敲臥室的門，又是羅傑。
“你的擁躉們等不及要見你了。”弗恩輕聲說，“我去把他們趕走。”
“沒關係。”路克斯說，“我們一起去，然後再一起回來。”
“不用勉強。”
“一點也不。”
路克斯出現在客廳的時候，整個房間鴉雀無聲。
沒有人說話，或者是不知道該說什麼。
在他們看來，路克斯和想像中的死神毫無相似之處。以前從遠處眺望加油站，他們總能看到一個鬍子拉碴，一身灰色連體衣的怪人。孤僻、怪異，似乎只要走近幾步就會被這個古怪的傢伙活生生地碎屍了。
但是現在出現在他們面前的卻只是個遍體鱗傷的普通人。他們都聽說了凱勒的暴行，也目睹了弗恩把那兩個罪魁禍首關進牢房。可不管怎麼樣，對於使者的敬畏之情是很難磨滅的。他們自願而來，弗恩卻還是覺得衝動和英雄主義占據了這些年輕人的大部分情感。
“好吧。”他打破僵局，靠著臥室的門說，“如果沒有人要發表演說，我想這樣場面已經足夠了。”
他說：“歡迎加入使者的隊列。”
第19章 噩夢
羅傑列了一份名單，包括沒能到場的人。
“那些沒來的人，在小鎮的時間要長一些。”
弗恩明白他話中隱含的意思——他們都曾參與狩獵，目睹過使者的力量，要忘記過去坦然面對路克斯很難，但他們願意寫下名字，加入隊列，這就夠了。
旅人的數量的確如羅傑第一次說的那樣，不算多，二十來個，而且情況還要糟。他們太年輕，新來的幾乎都不了解將要面對的是什麼，甚至有人樂觀地認為這是一場競技比賽。弗恩給了他們一支筆和一些稿紙，讓他們輪流把自己的能力和代價寫下來。
他需要對這個小鎮上的人做個普查。
羅傑把寫完的稿紙收集起來交還給弗恩。雖然每一張上面都有名字，弗恩還是花了點時間對號入座。那個大喊“使者萬歲”的年輕人名叫莫根·哈里斯，他的能力和胖子艾伯特很像。艾伯特可以不吃飯，他可以終日不眠不休。但他比艾伯特幸運，能夠主動使用能力，只是要付出視力作為代價。弗恩問他會不會變得什麼都看不見，莫根說失去的視力會慢慢恢復，但他還沒試過變成瞎子結果會怎樣，他也很怕過度使用能力讓自己變成怪物，況且睡覺是件很愉快的事。金髮姑娘叫溫蒂·卡特，能讓正在進行的事延長三秒，可她只用過一次，據說代價會讓她增添皺紋，她發誓寧死也不再用。
“克拉克警官，你的能力是什麼？”莫根好奇地問。
弗恩指了指他夾在手指間的筆說：“在你手裡。”
“一支鉛筆？”
“變出鉛筆的代價小一些。”
莫根難以置信地看了羅傑一眼，羅傑肯定地點頭。
“你要用一支筆去和守衛們對抗？”
溫蒂的目光充滿崇敬：“他很勇敢。”
“我們什麼時候宣戰？”莫根問，“使者站在我們這邊，簡直像做夢一樣。”
“可要是使者用了能力，我們都會死嗎？”
所有人都望著路克斯，看來他們對使者的能力一知半解，不少人以為路克斯就像故事書里寫的那些邪惡巫師一樣，每一次施展法術都要獻祭一條人命。
“沒有人要宣戰。”弗恩說，“而且超能力不是唯一可以用來對抗暴力的手段。我們現在要做的是制止暴力，如果小鎮有新來者，先阻止守衛對他們進行不友好的能力測試。”
“然後呢？”莫根問。
“保護好自己。”
年輕的旅人們面面相覷，這似乎並不是他們期盼中的戰鬥。
弗恩說：“我們要對付的不是守衛，而是創造這個小鎮的主宰以及鐵則。”
可這要比對付守衛更困難，更虛無，就像要人們去挑戰自然規律一樣無所適從。
“總之，讓一切保持正常，從眼下能做的事開始做起。凱勒和芬克在警局的牢房裡，沃倫警官雖然看起來是個中立派，但他年紀很大了，難免會有些搖擺不定，得有人去當個靠得住的看守。”
莫根自告奮勇承擔了這個任務，另一個年輕人願意和他輪班。
羅傑則表示會和剩下的人暗中巡邏，時刻留意小鎮的動靜。
“如果守衛們有什麼舉動，我會立刻告訴你。”
直到中午過後旅人們才離開。儘管沒有發生什麼大事，弗恩仍然感到精疲力盡，對付一群熱血衝動的年輕人比對付凱勒那樣的暴力分子更艱難，他們總能從一句簡單的話中扯出無窮無盡的話題。
路克斯在椅子裡笑得喘不過氣。
“‘我們要對付的不是守衛，是主宰和鐵則。’”他笑著說，“我不得不說，你剛才的語氣真是煽動人心。”
“你又在笑。”弗恩看著他。
“我已經很久沒這麼笑了，讓我笑個痛快。”
“與其在這裡笑個不停，不如來試試解開喬伊·巴倫克的謎題怎麼樣？”
路克斯終於停下了，問道：“你發現了什麼嗎？”
“很難說是不是線索，看起來像他的瘋言瘋語。”
弗恩帶他走進書房，打開喬伊·巴倫克的電腦找到那個名叫梅里亞的文件。
路克斯專注地讀了一遍，眉頭緊皺著。
“你能看懂他寫的東西嗎？”
“我不知道，確實像個瘋子寫的日記，很難理解，有那麼多符號。”
弗恩說：“我還是覺得喬伊·巴倫克發瘋這件事非常可疑，羅傑說他的能力是預知未來，而代價只是健忘。健忘可能會讓一個人變得神神叨叨，會想要把重要的事情記下來，但健忘不是發瘋，不會寫下這麼詭異的內容。我想他一定是看到了什麼，他寫的未必是胡言亂語，只是我們沒弄明白。”
“你說他沒有瘋，只是因為看到了某些東西而又無法用語言表述出來，所以讓他看起來像個瘋子？”
“或許他看到的東西確實令人瘋狂。”
“他看到了什麼？”路克斯抬起頭望著弗恩。忽然間，他們心有靈犀地安靜下來，腦海中同時冒出一個令人毛骨悚然的答案。他們異口同聲地互相問對方：“主宰？”
這太瘋狂了，如果是真的，難怪他會發瘋。
一直以來主宰都是個無憑無據的虛幻形象，是小鎮的創世主和上帝，甚至是一股超自然的力量，就像無數有過怪奇經歷的人們描述的那樣讓人將信將疑，又不可思議。可如果主宰有實體，它會是什麼，它又在哪裡？此時此刻它是不是正在看著他們？
弗恩不由自主地望了一眼天花板。
“從內容上來判斷，巴倫克似乎認為自己目睹了一個神靈的誕生，但它絕不是通俗的有宗教記載的神的形象。至少我沒有聽說過哪個神一隻手握著眼睛，另一隻手握著影子。”
路克斯說：“聽起來很邪惡，可未必不存在，印度就有很多神，實在太多了。”
“這裡有圖書館嗎？”
“只有一個小書店，你不可能找得到想要的資料。”
“所以我們只能猜測。”弗恩說，“可要我相信這是個不知名的神創造的世界真的很難。”
“你已經相信了超能力，相信了人會變成怪物，還有什麼不可信的？”
“但神總歸太虛幻了。好吧，我們來做個假設，假設主宰真的存在，並且不只是一種自然規則和力量。它創造了這個小鎮，把我們帶到這裡，它的目的是什麼？”
“這種感覺很可怕。”路克斯說，“讓我覺得始終有人在看著我們，就像實驗室里的動物。”
“是的，就是這種感覺。巴倫克描述了一個未知的神靈誕生的過程，不管它是不是就是主宰，但至少有一點不會錯，它誕生在黑暗裡。這裡有什麼地方是沒有光的？”
“黑暗……”路克斯若有所思，“濃霧？”
弗恩望向釘在牆上的地圖：“預知者在最後問未來在哪？眼睛和影子回答，在外面。所以是那條不見了的路。巴倫克在地圖上寫過’這裡以前有一條路，現在不見了’，我們都走進過那裡，一片濃霧之中確實除了黑暗什麼也沒有，那裡和他描述的景象很相似。或許真有一條看不見的路通往小鎮外面，通往主宰所在的地方。”