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弗恩伸手抓住那隻小怪物扔在地上，用力踩碎，再把比爾橫放到肩膀。
“你還活著嗎？”他轉身往回走，開始奇怪自己怎麼能夠如此習慣疼痛，簡直不可思議。
“……是誰？”比爾虛弱地顫抖著問，他的聲音透著更強烈的痛苦。
“是我。”
“克拉克警官……”
“是我。”弗恩用手電筒驅趕著四周的黑影，汗水流進他的眼睛，不管有沒有真的受傷，光是疼痛就快讓他失去意識了。這肯定是錯覺。在時間裡所有的傷，無論致命還是不致命都只是轉化為疼痛，主宰賦予的能力可以讓人只感到疼痛卻不會因為人體的自我保護機制而昏迷。
真是絕妙體驗。
他有一分鐘時間，現在剩幾秒？
進來時弗恩還數著秒，現在呢？他記不清了。
他憑著感覺往外走。
“克拉克警官在哪？”羅傑問。
“我看到他衝進了怪物堆里。”莫根說，“比爾在裡面，他去救他了。”
總的來說，羅傑並不是個很機靈的人，但危急關頭，他立刻想到大叫著在人群中尋找艾米麗。
艾米麗和溫蒂、朱麗、薇洛麗卡、小蓋奇在一起。
很幸運，她們就在羅傑背後。
“跟我走。”
艾米麗缺乏緊張感地問他：“去哪？”
“去救克拉克警官，他需要你的時間。”
還有十秒。
路克斯喘著氣，向他圍攏過來的怪物越來越多。一個手電筒的光源極其有限，他在隊伍之外，很快成了眾矢之的。這些怪物在他面前雖然沒有可怕的形體，但也會潛伏在灌木中，變成藤蔓纏住他的腳踝，使出各種花樣置他於死地。起初他對付起來還遊刃有餘，可隨著時間一秒一秒過去，他的注意力完全轉移了，目不轉睛地望著弗恩消失的方向露出焦急之色。
等待五十秒已經是他的極限。不，應該說，從弗恩離開他的那一秒開始就已經是極限。
“弗恩！”他對著黑暗中喊道，不顧一切地向前跑去。
他忘記時間了嗎？還是已經無力脫身。
路克斯被纏繞著他的怪物絆倒了，邪惡的傢伙試圖把他也拖進糙叢。路克斯用手電筒照向它，它尖叫著退縮了，但是在光沒能照亮的地方，更多它的同類蜂擁而至。
路克斯向前爬了兩步，想站起來，這時他看到黑暗之中亮起一道微弱的光。
弗恩把手電筒當做武器揮舞，趕走向他撲來的怪物，它們的利爪、牙齒還在不斷製造傷痛。路克斯的心整個懸著，時間到了。
弗恩把傷痕累累的比爾從肩膀上放下來，轉身面對著幾隻窮追不捨的怪物。
他要幹什麼？他不可能只靠一個手電筒和這麼多恐怖大王對抗。
一隻巨大的有著可怕頭顱的“狗”撲倒了他，另外幾隻立刻圍上來，按住他的四肢和身體，對著他的喉嚨下方咬去。
路克斯剛站起來，立刻又摔倒，無數黑色藤蔓把他緊緊纏住。
他想要用所有的能力去救弗恩，但在沒有保護的狀態下，代價又會讓弗恩死於非命。可怎麼能眼睜睜地看著他被怪物撕成碎片。
只要留下一口氣就好。
只要還活著，就一定能把他治好。
路克斯不顧身上被怪物勒出的劇痛，已經決定使用能力。
忽然間，他看到弗恩舉起一隻手。
“別用，路克，時間沒有到。”
這不可能，他數過秒，時間已經到了，但是弗恩伸出的手上卻沒有傷痕。
路克斯聽到一陣腳步聲，羅傑帶著艾米麗趕來了，站在他們身後的是溫蒂。
她漂亮的藍眼睛緊緊盯著弗恩，緊張地聳著肩膀，雙手在發抖，顯出一副如臨大敵的模樣。
路克斯恍然大悟。
溫蒂在用她的能力。那種她曾經發誓寧死也不再用的能力，她用它把路克斯施加在弗恩身上的時間延長了三秒。每三秒鐘是一次能力，需要付出相應代價。這和艾米麗的能力相似之處在於理論上只要不惜代價，就可以把一件事的狀態延長到永久。
現在弗恩已經不止擁有了三秒，他得救了。
“快去幫他。”羅傑飛奔過去。路克斯還記得他在夜晚的小鎮上被一隻怪物追著亂滾帶爬的狼狽模樣，腿上恐怕還留著那次受傷後痊癒的傷疤，但是現在他卻可以毫不猶豫地沖向那麼多怪物去救人。
羅傑跑到比爾身旁，身上瞬間爆發出一陣刺眼的白光，比任何時候都要亮得多。路克斯感到身上纏繞的感覺消失了，怪物們在退縮，瘋狂地爬回黑暗中。
比爾痛苦地呻吟，強光對他來說也是一種殺傷性武器，可是總比被怪物們撕扯啃噬的感覺好。
圍攏在弗恩身旁的恐怖大王全都逃開了，路克斯飛奔上去把他從地上抱起來，莫根扛著比爾，在羅傑的光芒照耀下逃離了人間地獄。
溫蒂一直在哭，雙手捂著臉。
莫根和羅傑自以為知道她為什麼傷心，以為只是代價讓她多添了幾條皺紋。溫蒂是個漂亮姑娘，這個年紀的年輕女孩很難接受自己和蒼老的皺紋聯繫在一起。
朱麗過來摟住她的肩膀，快步回到隊伍中去。溫蒂的眼淚順著指fèng流到手背上。她哭得好傷心，但不是因為付出的代價，而是因為她終於為了挽救他人的性命而做了自己最害怕的事。看到弗恩被毫髮無傷地救出來，溫蒂的情緒像海浪般洶湧，幾乎要把她整個淹沒。她從沒有過這樣強烈的感受，不知所措，只想大哭一場。
艾米麗一直在看著她，似乎難以理解她為什麼哭。在這群人中，艾米麗是最平靜的，不管周圍的人高興、難過還是恐懼，她都只是冷眼旁觀。可不知為什麼，溫蒂失聲痛哭的樣子觸動了她內心深處的一些記憶，讓她感到胸口發疼，眼角發癢。
艾米麗詫異地伸出手指摸了下眼睛，摸到一些潮濕的痕跡。
她也哭了嗎？怎麼會呢，她並沒有感到悲傷啊。難道鐵則之下的能力代價還沒有讓她變得鐵石心腸嗎？
她認真地體會著，悲傷實在是沒有，反而倒有一種安心。
如果她真的哭了，那就意味著她還有可以作為代價付出的情感。
她還可以為這個隊伍，為那個領著他們找回自我的人做點什麼。
第57章 生命
比爾被平放在一塊空地上，人們自覺地圍成一圈，把手電筒光對著外面的黑暗。
“他傷得很重。”莫根說，然後停頓一下，其他人都聽出了言下之意——他可能不行了。
弗恩的樣子也很狼狽，就像剛從沼澤里爬出來，全身都是腥臭無比的黑色污水，背上的傷口還在不停流血。
他低頭看著躺在地上的比爾。這個總是把自己裹得密不透風的傢伙現在身上已經沒什麼完好的衣服了。他看起來和在小鎮之外街頭流浪時差不多，不但衣不蔽體，而且傷痕累累。當有人把光照到他身上時，一片黑斑發瘋似的逃開了。
弗恩撥開他被血和黑水浸濕的衣服，看到他的肚子開了條巨大的口子，內臟隨著呼吸輕微蠕動著，如果這時他趴著，恐怕腸子就會流出來。
女孩們全都轉開了目光，只有艾米麗目不轉睛地看著。弗恩對她說：“給我時間。”
路克斯幫忙檢查比爾的傷勢。他傷得太嚴重了，半睜的眼睛泛著蒼白的死光，就像他曾經在路邊見過的那隻貓一樣。
“他還在呼吸，別讓他停下。”弗恩說。他沒有指定誰來做這件事，也沒有懇求誰，只是這件事需要一個有能力完成的人，溫蒂很自然地站出來。她已經不在乎了，一直被當做毫無用處的能力能夠把一個瀕死的人從死亡深淵中救回來，無論付出多少代價都很值得。
比爾幾乎快消失的氣息又繼續延續下去，說氣若遊絲也不為過，但始終沒有斷絕。
路克斯說：“他其實已經死了。”
“路克。”
“我知道，我只是提醒你，你得做好準備。”
弗恩把手伸給艾米麗：“我準備好了。”
比爾的傷是致命的，他在怪物巢穴里停留了那麼久，血也快流幹了。能在脫險之後還有一口氣在是不幸中的大幸，但是受傷和死亡仍然有著天壤之別。真正明白這種差別的只有路克斯，而在別人眼裡，不過是把一個重傷的人治好，讓他傷口癒合，不再流血罷了。只有路克斯知道，讓死者復活和癒合傷口之間的鴻溝有多大。他必須謹慎地選擇能力，避免因為過度使用而付出巨大代價。
“艾米麗，除了把時間給弗恩之外，你還得再給幾個人。”
“給誰？”艾米麗不會問他為什麼，但這個要求卻讓其他人感到詫異。
羅傑因為頻繁發光正捂著他那付出代價的部位原地休息，路克斯飛快地說了幾個人的名字：“羅傑、莫根、溫蒂，還有你自己。你不能給自己時間，你的時間由我來給。”
“為什麼？”提問的人是莫根。
溫蒂生氣地說：“莫根，別浪費我的時間。”
“因為我擔心弗恩一個人不夠付出起死回生的代價，一旦代價溢出，在使者隊列里的人都會受傷。”路克斯對著艾米麗看去，“開始吧。”
艾米麗給了弗恩、羅傑、莫根和溫蒂時間，路克斯又給了她時間，不同的是他是使者，不需要碰到對方才能讓能力生效。弗恩感到背後像是多了一道傷口，比原來的還要劇痛難忍，但是並沒有血流出來，傷口只是疼痛產生的錯覺。
“溫蒂，可以停止了。”
溫蒂鬆了口氣，小聲問站在身旁的朱麗：“看到皺紋長在哪了嗎？”
“沒有，一點都看不出來，沒準長在咯吱窩裡呢。”
路克斯跪在比爾身邊，溫蒂的能力一消失，他幾乎立刻就停止了呼吸。路克斯飛快地按住傷口，治癒能力看起來一點也不像奇幻電影裡那麼神奇，沒有神聖之光，什麼都沒有，甚至因為路克斯雙手的遮擋，沒有人能看清到底發生了什麼事。
比爾的傷口開始癒合時，弗恩痛苦地跪倒在地，疼痛來得撕心裂肺。在有了這麼多不可思議的經歷之後，他對生與死有了全新的看法，體悟到了別人不知道的事，他以為自己不會在任何情況下放棄。但是錯了，他沒有自己以為的那麼堅強。當這種清晰、劇烈、極端的痛苦持續不斷地襲來時，他的腦子裡始終有個聲音在說放棄吧，死去吧，這樣就可以結束了。清醒的頭腦給了他完完整整的地獄體驗，一層又一層，像永無止境似的，他感到自己的皮膚在脫落，肉體在被切割，內臟被掏空，骨骼一寸寸斷裂。他被腐蝕化成膿水，被焚燒化成灰燼，他嘗遍了所有的酷刑卻依然清醒著活在世上。