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他仿佛看到這雙手撕碎了他的作品。
他輕輕地，在這雙手的手心裡放了一隻小狗。
“送給你。”他親切地說。
——
低價占卜
弗恩覺得自己被撕裂了，這種奇怪的感覺。
一個人怎麼可能被撕成兩半還好好活著，可事實就是如此。時間還沒有到，他已經很難忍住不發出呻吟。他的額頭抵著冰冷的地面，似乎那種涼意可以緩解他的痛苦。他感到自己行走在崩潰的邊緣，但頭腦卻前所未有的清醒。
只有主宰才能讓人同時體驗到生和死兩種截然相反的感覺。
“克拉克警官，你還好嗎？”羅傑擔心地問。
“還有十秒。”艾米麗說，“他又不會死，當然還好。”
“可是他疼得很厲害。”
“再堅持十秒就可以解脫了，現在還有八秒。”
羅傑轉而向路克斯求助。路克斯沒有轉身，還是背對著他們。他的右手一直在流血，血在地面上匯成一小塊紅色。
“路克斯。”弗恩叫他，“路克斯。”
他看到路克斯的肩膀鬆了一下，似乎在嘆氣，接著他終於轉過身來。
時間到了，弗恩已經完全從生存時間的疼痛中恢復過來。真是難以置信，他覺得渾身輕鬆，原來的傷口也不再發疼。他摸了摸胸口，發現那個fèng得很醜陋的傷疤不見了。
“你做了什麼？路克斯，你治好了我的傷？”
“反正你一樣會痛。”路克斯說，“我不知道哪一種代價會讓你更痛，是打倒守衛，還是治好你的傷。你說過會讓我知道你的極限在哪裡，現在你經歷過了，告訴我感覺如何？”
弗恩看著他，目光驕傲而溫柔：“我不記得了，我現在感覺很好，已經忘記剛才經歷了什麼。”
他可以忘記，但路克斯很難忘記。
“讓我看看你的手。”
路克斯的手仍然緊握著，弗恩花了點力氣才把它掰開。他的手心被劃開幾道很深的傷口，血不斷地往外流，他應該會疼得難以忍受，可從他的臉上卻看不到一點疼痛的跡象。弗恩從他鮮血淋漓的手掌中拿走了那塊紅色玻璃，看起來大概是玫瑰的其中一片花瓣，三角形，有著三個可怕的尖角。
弗恩難以分辨上面的紅色是玻璃本身的顏色還是血。
羅傑聰明地說：“我去找紗布和繃帶。”然後跑上樓去。艾米麗點了一支煙，她沒有離開的打算，不過對眼前發生的事也沒什麼太大興趣。
弗恩為路克斯清理了手上的傷口，仔細確認有沒有碎玻璃藏在裡面。翻開的傷口汩汩地冒血，怎麼樣都止不住。弗恩沒有問他為什麼要這麼做。他怎麼會這麼了解他，知道這並不是自殘，不是那麼膚淺的東西。那是他的決心。
羅傑找來了繃帶，他自作聰明地想儘可能多給他們一點時間，但又不敢耽擱太久。
“傷口很深。”弗恩說，“要不要把它fèng起來？”
“這是個好主意。克拉克警官fèng得很好。”羅傑給路克斯看自己腿上的傷口。
“不用了。它會好起來，就算惡化也沒關係，下次你在生存時間裡的時候，我也會順便把它治好。”路克斯說，“就讓它疼一會兒。”
一次只嘗試一種痛苦。
弗恩替他包紮起來，儘量保持乾燥。
不管怎麼樣，他們又贏了。
這次是貨真價實的使者能力，而弗恩也沒有因為付出代價而死於非命。
他們沒去管躺在地上的守衛們，只有羅傑在經過凱勒身邊時狠狠揍了他一拳。
“這是為我自己。”他說，然後又踢了另一邊的哈羅德一腳，“這是為蓋奇。”
不過他沒再做什麼，弗恩需要這些傢伙，他們是傳聲筒，得讓他們把今天發生的事傳播出去。如果有人不信，就再來一次。路克斯的禁忌解除了，雖然他不會濫用能力，但同樣也不會再四處受威脅又無還手之力。
弗恩和艾米麗約定了一些暗號，每個暗號代表一個固定長度的時間。她不需要時時刻刻跟在他們身邊，弗恩告訴她這只是最後的防線，不到萬不得已他不會要求她使用能力。
“但是最近我可能會需要一段稍長些的時間，半小時到一小時左右。”弗恩說，“如果覺得為難，你可以拒絕。”
“你不必徵求我的意見。”艾米麗無所謂地回答，“對我來說一分鐘和一小時沒什麼分別。”
看得出來這是她的真心話，但弗恩還是希望她能認真考慮，因為他知道這種無所謂的態度並非出自她的本意，只是因為缺乏情感造成的冷漠。不只對周圍的一切冷漠，也對自己冷漠。
“我不覺得那是能力的代價。”艾米麗說，“相反，這是一件好事。它把你和周圍的事物分割開來，你不再是這個亂糟糟的世界的一部分，可以冷眼旁觀，不會受打擊，我已經忘記上一次哭是什麼時候的事了。”她皺著眉想了想，似乎很難回憶起悲傷和哭泣是什麼滋味。
“不過我還是有感情的，尤其是看到你們在一起的時候。”艾米麗說，“愛和恨在所有感情中總是最強烈，要失去它們真不容易。如果你想要‘時間’，就到魔手餐廳來。”
弗恩完全恢復了健康，就像沒有受傷之前一樣，甚至還要更好。
他檢查了本該有個洞的胸口，那裡的皮膚光滑乾淨，沒有留下任何痕跡。
“這就是使者的能力，無所不能。”他問路克斯，“也能起死回生嗎？”
“我沒有想過這麼可怕的問題。”路克斯回答。
他既不想讓活著的人死去，也不想讓死者復活，無論哪一樣都讓他感到恐怖和殘忍。
“謝謝你，路克。”弗恩說，“你讓我變得比以前更好了。”
“你本來就已經快痊癒了，我只是不想看到你身上有永遠無法消除的傷疤。”
“不，我不是說傷疤，我是說我自己。你讓我變成一個更好的人。”
“你一直就是個很好的人，在外面的世界一定也過得很好，會有很多人喜歡你。”
“那不一樣。”
那確實不一樣，在外面的世界他們或許沒有機會相遇，不會知道彼此的存在，雖然有可能他們都會過得很好，有完美的一生，但還是不一樣。
“我明白，可是不用謝。”路克斯說，“以後不管發生什麼事，你都不必對我說謝謝。”
“就這麼說定了。”
他們又回到巴倫克先生的家。
這真有回家的感覺，打開門，整個房間散發出一種很久沒有人住的清冷和親切。
弗恩打掃了一下客廳和臥室，下午太陽還沒落下去之前，他和路克斯一起坐在寬敞的陽台上欣賞夕陽映照下的蒼穹。那種瑰麗的美讓人驚嘆不已。晚上他們就一起去魔手餐廳吃晚餐，艾米麗對他們這麼快就來光顧不動聲色，毫無反應。她實在是個出色的演員，沒人能看出她和他們之間的關聯。
晚餐過後，他們又沿著中心街道往回走。經過占卜店時，很難得地看到霍爾克站在門口。
“看看你們。”靈媒先生說，“過得不錯。”
“是啊。”弗恩停下來看著他，“活著就很不錯。”
“要進來坐一會兒嗎？”霍爾克的目光卻在看著路克斯，“我記得我們好像幾乎沒說過什麼話。”
路克斯說：“我們見面的次數也不多。”
多虧有了弗恩，路克斯已經能夠走進人群。
“來吧，我準備了好茶。”
弗恩說：“我們當然可以進去坐一會兒，不過你是中立派，既不屬於守衛也不屬於旅人，不應該和我們扯上太親近的關係。”
“你說得對。可我也說過，隊列無處不在，一個人不可能永遠保持絕對中立，總會偏向其中一方。”
“你想要改變陣營？”
“不，我只是做生意，我開的是占卜店，為什麼不來試試？只要二十美元我就能告訴你最近的運氣如何。”
“十美元。”弗恩說。
路克斯難以置信地看著他問：“你是認真的嗎？”
“他說得對，既然我們暫時無法離開，就應該光顧一下這裡的小店。”
“十美元就十美元。”霍爾克答應了。
他的占卜室很溫暖，大概是以前過度使用能力造成的影響，他總會在房間裡準備一些禦寒用的毯子。到了這裡，霍爾克的態度又嚴肅了幾分，似乎這張占卜用的桌子本身就帶著些神聖。
“好了，如果能知道你們的出生時間會更好，不過沒關係。”
弗恩向他的桌子上指了指說：“你不用翻幾張牌，讓你的戲法看起來像真的一樣嗎？”
“你為什麼總是不相信我的戲法是真的？”霍爾克停頓了一下說，“我的占卜不是戲法。”
“你看出了什麼？”弗恩問。
“我看到濃霧散去了。不過那並不代表危險過去。”
“顯而易見，只要我們還在這個鎮上，危險永遠不會過去。”
“好消息是，你們拿到了一張好牌。”
“你說是就是。”
霍爾克又對路克斯看了一眼，他還沒有好好打量過這位會給人帶來災厄的使者。路克斯看起來也只是個普通的年輕人，但是多了一份這個年紀的年輕人少有的沉靜，他不會因為一點小事就開懷大笑，即使笑起來也總有一些不易察覺的憂鬱。他承受得太多，已經不堪重負，應該有人來和他分擔一些。霍爾克再去看弗恩，他的臉上卻帶著一種充足的精力和信心，不用懷疑，他能把任何人從困境中解救出來。
霍爾克問：“你最近有沒有做夢？”
“有過幾個。”弗恩立刻想起自己的夢，那是連路克斯都不知道的秘密，他一直在揣測夢的含義。他隱約覺得這些夢連通著另一個世界，但又和這個世界有著難以分割的關係。這些連貫的夢，讓醒來後的時間變得像一頁書籤。
“我們總是說要提防夢境，夢沒有好壞之分，但最好不要忽視它。”
不管霍爾克是不是真有通靈的本事，但他確實有種與生俱來的神秘感，也許這就是他選擇當個靈媒的原因，他強烈地吸引著別人的好奇心和求知慾，讓人不由自主地傾吐內心秘密，同時又渴求著從他那裡獲得啟示。