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“是的，我見過他。”弗恩承認，但沒有告訴他斑馬酒吧、守衛們和艾米麗給他一小時的事。
路克斯面色嚴峻地說：“不要去見他。”
“我聽說他是守衛們的頭領。我見了他和他的妻子，我想知道他們的能力是什麼？憑什麼能讓那些滿身暴力不懷好意的守衛聽從命令。”
路克斯想了一會兒，終於說道：“他有一種特殊能力，可以讓人的情緒產生對換。”
“我不太明白。”
“如果你對他產生一絲恨意，他就可以把它轉化成愛，反過來也一樣。愛和恨、喜歡和厭惡、輕蔑和尊敬、冷漠和熱情，他的能力把情感分成兩個極端。一個人越恨他就會對他愛得不可自拔，越想傷害他就會不顧一切保護他。”
“我還是不明白，如果他只對憎恨他的人使用能力，豈不是可以建立一個人人都敬愛他的喬迪小鎮？但看起來這裡還不是他的天下。”
“他的能力不能主動使用，是自然生效的。就像艾伯特不會覺得餓一樣，不管你想不想用，這種能力都已經存在。”路克斯說，“所以千萬不要再和他見面，情緒的對換不可逆轉，從你對他的第一印象開始，能力就已經起作用了。”
“可是我沒有感到對他有什麼好感。”弗恩說，“我還是覺得他是個非常陰險的傢伙，也決定要對他加倍提防。”
路克斯看著他的眼睛問：“你是不是去做了什麼更危險的事？你問艾米麗要時間了？”他想起弗恩曾經說過最近可能會需要一段比較長的生存時間。
“是的。”弗恩說，“不過一切順利。難道我沒有受影響是因為在艾米麗的時間裡？她的能力可真好用。”
“我認為喬迪的能力是對人的腦子產生的影響，但是在時間裡所有改變你身體的傷害都會在時間結束時消除。你可以回憶一下，在你滿心戒備地走到他面前時，看到他的一瞬間，是否產生過一些疑惑，覺得他是個和藹的老人。”
“是有那麼點，不過我覺得那只是我對他的行為舉止做出的一個客觀評價，他看起來確實不怎麼窮凶極惡。”
“他看起來有多老？”
“大概六十多歲。”
“他的年齡不超過四十歲，只是代價讓他越來越像個老人。”
“他的代價是衰老？”
“代價是外貌上產生的變化，和身體本身的衰老無關。”路克斯說，“每一種情緒的轉變都會改變他的模樣，但無論是哪一種都只能讓他變得更加醜陋和蒼老。”
“只要他還繼續和人接觸，就會變成一個又老又丑的怪物？”
“是的，但他很健康，他的身體狀況仍然是個正當壯年的男子。”
“他怎麼會有個同樣蒼老的妻子呢？”弗恩難以理解，如果喬迪·溫斯特是個三十多歲的男人，即使外表因為代價而變化，心理上也不該娶一個六十歲的妻子。
“你是說瑞琪？”
“她看起來有點怪。”弗恩想起了她臨別時的笑容，一張假面具，毫無性格，令人不寒而慄。
“瑞琪可能是整個鎮上最恨喬迪的人，喬迪殺了她的孩子，一個和羅傑差不多大的男孩。他們一起到了這個小鎮，在還沒有明白小鎮鐵則之前，他們也受到過追殺，喬迪把那個孩子當做犧牲品讓自己活下來，然後他才發現能力和代價的秘密。從那時起，他再也不怕蔑視他、討厭他和憎恨他的人，相反，他喜歡這些對他有敵意的人。”
瑞琪失去了自我，她所有的恨意和喪子之痛都變成了對喬迪的信任，愛他所愛，恨他所恨，對他言聽計從，認為他做的一切都是無上神諭。喬迪把她留在身邊或許也只是為了享受這種仇敵無奈地愛他的感覺。
“有什麼辦法能夠避免這種轉化？”
“不要見他。”
“還有呢？”
路克斯捧著他的臉，強調了一遍：“不要見他，或者你能夠控制住自己，不恨他，不防備他，不對他產生任何負面情緒。你做不到，沒有人能做到。所以不要見他。”
“你不覺得這樣的能力很過分嗎？難道就沒有人能對付得了他？”
“只有愛他的人可以，越愛他就越恨他，越想他活著就越可能處心積慮地殺害他。”路克斯說，“其實這個世界對他來說並沒有什麼太大改變，只是他的朋友和敵人顛倒了一下而已。可是他付出的代價反而讓他得到一些便利，人們總是容易以貌取人，一個丑怪的老人會讓很多人心生厭惡，這剛好成了他搜羅手下的最佳條件。他是守衛的首領，是真正不願意離開小鎮的人。”
“所以這鎮上沒有親近他的人反而是當初對他最友善的，而那些兇惡的守衛卻變成了他的死忠。”
“答應我，不要再見他，除非你在艾米麗的時間裡，或者有我在場。”
“你在擔心我嗎？”弗恩握住了他的手，路克斯受傷的手還裹著重重繃帶。弗恩在他手背上輕輕摩挲著，若有所思地看著他的眼睛。
“是的。”路克斯說，“我在擔心你。”
弗恩把他按進懷裡，路克斯低下頭，在他的腮邊留下一個親熱的吻。
“我擔心喬迪會把你奪走，就像瑞琪忘記她的孩子一樣，你也會忘記我。”
“不會的。我絕不會忘記你，不管發生什麼。”弗恩說，“我給你帶了一件禮物。”
路克斯好奇地看著他。
弗恩從口袋裡拿出那塊紅色玻璃，他把它磨成了一顆心的樣子，三個尖銳的角不見了，邊緣變得光滑而柔和。
他把紅色的心放在路克斯裹著繃帶的手心裡。
“送給你，下次你使用能力的時候也可以握著它。”弗恩說，“你受過的傷太多了，我不希望再有任何東西傷害你。”
路克斯對著這顆心看了很久，忽然笑起來，他笑得仰倒在床上，一邊笑一邊說：“你真的是……我簡直不敢相信你沒有過女朋友。”
“我也不敢相信，可事實就是如此。”弗恩撲過去壓著他，不讓他大笑，“你喜歡嗎？”
“我喜歡。”路克斯回答，“我愛你。”
“我也愛你。而且我覺得我應該一直愛你。”弗恩看著他，忽然說，“我想起來了。”
第35章 男孩、星期三和狗
【他】十一
他邀請男孩到自己的家裡來。
這是他第一次讓一個孩子走進他的家。
家對他來說不只是一個住所，但也不是人們說的什麼溫暖的避風港，心靈的庇護所。他不喜歡那種俗不可耐的形容。
家確實是個神聖的地方，就像一座聖殿，但在這座聖殿中只能有他一個人，以及那些看不見的神靈。
匕首出來迎接他們，它看起來威武強壯。男孩起初有些怕它，可很快就熟稔起來。它是一條聰明的狗，忠誠且馴服。他讓它表演了撿球遊戲，匕首在院子裡來去如風，像一道黑色閃電。
“它為什麼叫匕首？”男孩問。
他想了想：“因為它很鋒利。”
“什麼很鋒利？”
“牙齒。”
匕首把球撿回來，放在男孩腳下，吐著舌頭，等著嘉獎。
男孩摸了摸它的頭頂。
它的牙齒確實鋒利，但在他的示意下只親昵地舔了舔男孩的手背。
他們一起站在院子裡和狗玩耍。
院子在他剛來時翻新過，鋪上糙坪，牆角種著矮牽牛。
他把從舊居帶來的一些東西埋在院子裡，這讓他每次站在糙坪上時總有一種別樣的心情，平靜的心會驀地狂跳起來，充滿了愉悅和快感。
今天這樣的感覺格外明顯，尤其是看到男孩在那塊糙坪上奔跑跳躍時，他的心中被隱秘的快樂填滿了。
跳吧。
他想。
盡情地跳吧。
——
男孩、星期三和狗
“你想起了什麼？”
“那個孩子。”弗恩從床上跳起來，他的腦子一團亂，但似乎有一盞明燈在黑暗中照明，讓他隱約窺到一些隱藏在暗處的秘密。
“哪個孩子？你在說什麼？”路克斯擔心地看著他。
“還記得那個故事嗎？”弗恩在床邊走來走去，然後坐下來問他，“就是那個連環殺手的故事。”
“星期三殺手？”
“對。你一直問我是怎麼抓住他的，可我總是想不起來其中的細節，好像那段記憶蒙上了一陣迷霧，以至於始終無法把故事繼續下去。”
“我說過這是小鎮對你的影響，我們都會漸漸忘記小鎮之外的事。”路克斯拍了拍他的背以示安慰，“不用勉強自己想起來，等我們離開了小鎮，一切都會恢復正常。”
“但我想起來了。”弗恩說，“是那個孩子，那個叫克蘭的男孩。”
“他怎麼了？”
“他差點成了這個案件的另一個受害者。”
“可他是個還未成年的男孩，你說過星期三殺手的目標都是單身女性。”
“是的，我上次說到那個名叫查德·哈里斯的變態殺手搬到了失蹤的瑪格麗特附近的社區，巧合的是失去了母親又不願意被親戚領養的克蘭在那裡的社區福利院生活。”
“他們相遇了？”
這是個可怕的相遇。
起初，只是克蘭來警局的次數變少了，但這並沒有引起弗恩和亞歷克斯的特別注意。時間會淡化一切，讓期望變成失望，再漸漸遺忘。不管發生什麼樣的災難，人們總是得繼續生活下去，一個七歲的男孩也不可能終日沉浸在母親失蹤的陰影里。他到警局來打聽消息的頻率從一開始的每天，到後來一周兩次，最後就再也沒出現過。
那段時間弗恩仍然在埋頭尋找查德·哈里斯殺人的證據，他不相信這個怪物能把一切料理得這麼完美。發生過的事一定會留下痕跡。
某個周末下午，他忽然想起了克蘭，想起他已經很久沒有來問是否找到了他的母親。這種突如其來感同身受的失望讓弗恩的內心一陣不安，他離開辦公室，去福利院看望那個已經註定成為孤兒的孩子。
但是克蘭沒有在福利院，他最近總是無緣無故失蹤，又在人們四處尋找時回來。他是個聰明絕頂的孩子，在各個方面都出色得讓人驚訝，這也讓他在唬弄別人時有了更多意想不到的方法。克蘭不像那些頑皮的壞孩子一樣反對一切，封閉和孤立自己。他很合群，討人喜歡，會非常誠懇地承認錯誤、道歉，因此即使屢次犯規仍然能夠很快得到原諒。弗恩發現他是個不得了的小鬼，生怕他的聰明導致難以挽回的後果。他需要一個恩威並施的父親角色來引導他。