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這裡比酒吧要明亮些，但也沒有亮到讓他無法忍受。燈光昏黃曖昧，很難看清彼此的模樣。他在離燈最遠的角落裡坐下之後就再也不動了。
守衛們繼續交談。
“尼爾森的傷還沒有痊癒。”一個人這麼說。
“我看過他的骨頭。”那個會透視的哈羅德回答，“他傷得很嚴重，折斷的肋骨差一點刺穿肺部。”小鎮沒有可以動手術的醫院，也沒有醫生，一旦有人重傷就只能聽天由命了。
“這該死的鎮上真的沒有擁有治療能力的人嗎？”
“以前有過。”哈羅德回答，“但是經歷了那次事件之後就不見了。”
他伸手做了個爆炸的動作，嘴裡發出“嘭”的聲音。人人都明白，那就是死亡的意思。
“受重傷的人實在太多，那傢伙被逼著治癒了近百人，結果承受不了代價就消失了，變成了怪物。所以我們得小心些，你可能會找到一個讓你減輕疼痛的人，但絕不會有人讓你起死回生。”
“昨天我見到了使者。”另一個人說。所有人都望著他。
“他看起來什麼樣？”
“我不知道該怎麼形容，一想到他可以使用所有能力，包括我們有的和沒有的，就讓我不寒而慄。而且他也沒有像以前那樣避免和人接觸，他自己去買東西，雜貨店的老傢伙嚇得摔了一跤。”
“他在想什麼？”凱勒忽然問。他傷得最輕，心中的仇恨卻最深。他恨透了使者，他們之間必須有一個消失。
“也許是在想怎麼一個個把我們殺光。”
“這件事我想了很久。”凱勒陰沉地說，“如果他真的想殺了我們，為什麼到現在還不動手？”
沒有人回答，這個疑問也在他們的心裡徘徊了很久，始終找不到出口。
“他會不會騙了我們？”凱勒又問，“他會不會根本就用不了使者的能力？”
“這當然有可能。”哈羅德終於回應了他，“但誰又能確定，尼爾森和芬克受傷時我們都在場。萬一他只是想讓我們受盡折磨，疑神疑鬼自動送上門去呢？”
這就是弗恩想要的結果，儘管有人懷疑，但沒人敢輕舉妄動，誰也不想當第一個犧牲品。
“除非我們能確認那個警察真的死了。”
只要弗恩·克拉克還活著，就能證明之前的一切都是演戲，他們仍然勝券在握。
凱勒對路克斯的怨恨還摻雜著一絲連自己都沒有察覺的敬畏，對弗恩就只有徹頭徹尾的憎恨。他不該到這個鎮上來，他把事情都搞砸了。
“我們已經把鎮上找了個遍。”
“肯定有遺漏的地方。”凱勒堅持己見，“再找一遍，盯住那幾個旅人小鬼，在這裡他們沒什麼幫手可找，只有那些小鬼會多管閒事。”
守衛們沉默著，小鎮雖然不大，可是要地毯式地搜查一遍還是得花上不少時間。如果有人刻意想躲起來，要找到他也不是件容易事。
“有一個地方。”
沙啞的聲音從角落裡傳來，守衛們齊刷刷地往聲音發出的方向看去。
夜幕者生澀的嗓音像一部很久沒有啟動的機器一樣響起。這是他第一次在集會時開口說話。他說：“有一個地方，你們有沒有想到過。”
教堂。
那個神聖而與此地格格不入的地方，一個小鎮的人們下意識會避開的地方。在座的人面面相覷，互相交換意見，終於發現那可能是弗恩·克拉克唯一的藏身之處，如果他還活著，那真是個安全的庇護所和療養院。
夜幕者的提示讓凱勒興奮不已，似乎這就是個期待已久的正確答案。
“他們一定躲在那裡。”他非常肯定地下了結論。
弗恩·克拉克還活著讓他如此高興，他們終於又撿回了那張好牌。
“把他找出來，哈羅德，我需要你的透視能力。”
“教堂的牆很厚。”哈羅德說，“你知道透視會損傷我的內臟吧？透視一面牆的代價會傷害我的肺。”
“將來你得到的好處會比你的肺重要得多。”
哈羅德不再說什麼。凱勒徵詢了其他人的意見，當他問到坐在角落裡的夜幕者時，對方忽然站起來不告而別。
“他就是個怪人。”
夜幕者離開了斑馬酒吧，他對眼下的事漠不關心，對使者的能力也不感興趣，可那個給小鎮帶來爭端的警察卻讓他產生一些好奇。
他回到自己的住處，一間不起眼的公寓地下室。以前他住在樓上，清晨起來總是能看到陽光。後來陽光變得可惡了，他只能搬到地下室去。
地下室里連一點光都沒有，他已經學會並且習慣了在黑暗中生活，這樣在他身上的那些小東西才會安靜地待在一起。
他在一片漆黑中脫掉風衣，脫掉帽子、手套和圍巾，脫得一絲不掛。他可以感覺到冷空氣圍繞在周圍，讓他的皮膚起了一陣又一陣的顫慄。他就這樣走進浴室，打開有些生鏽的淋浴開始洗澡。
熱水流過他的全身，撫慰了他無法沐浴陽光的身體。他感到一陣放鬆，回想起了過去。
事情發生得很突然，在進入小鎮的第二天，夜幕者發現自己可以用意念讓物體漂浮起來，他可以只靠目光就舉起一把椅子，一張桌子。這讓他感到新奇而有趣，不斷做著各種嘗試。憑空舉起的物體越來越大，好像沒有極限，他不禁異想天開自己能不能移動天上的太陽。有一天，他發現手臂上多了一塊黑色斑點。它既不疼也不癢，像是不小心蹭到的髒東西，卻怎樣都洗不掉。
它時而消失，時而再現，儘管看起來無害，可終究讓人憂慮。
後來他發現，當他看不見斑點時，斑點並不是消失了，只是跑到了別處。比如手臂內側，後背上——後背上有很多，還有一次出現在腳底。聽起來有些不可思議，可最終他還是發現了一些規律。
黑斑是畏光的，當他對著光亮伸出手，斑點就逃開了，逃向背光的地方。它像一小片迷你黑夜，與光不能並存。不知不覺中，他的身體漸漸被黑夜覆蓋，有時他能感受到它們在動，像海洋，他會感到它們是均勻的，按照只有它們自己知道的規律運動。於是他將自己與光隔絕，在黑暗中生活，裹著厚重的衣服出門，擔心無法承受遇到光後“黑夜們”避之不及的後果。而且他也知道了自己的能力和日漸增多的黑夜之間密不可分的關聯。
這是個可怕的地方，讓他變成了一個見不得光的夜行怪物。不過他還是不想離開這裡，能力和代價扭曲了他的觀感，讓他覺得這個詭異莫測的地方別有一種令人難以抗拒的魅力。而且他強大的能力和古怪的代價讓人不敢靠近，給了他一個十分安全的生存環境。
比外面的世界好。
在外面他可沒辦法讓人們這麼畏懼。
他加入守衛的陣營純屬偶然，但那也沒什麼不好，守衛都是些能幹的傢伙，有著各種各樣的特殊能力。儘管他們比鎮上的大多數人都厲害，可還是對他心存敬畏，每次集會都離他很遠。
他喜歡獨自一人坐在角落裡聽他們閒談，知道自己的沉默寡言讓他們害怕的感覺也很奇特。
他在不知不覺中愛上了這個把他變成怪物的鬼地方。
如果那個名叫弗恩·克拉克的警察想要破壞這一切，他想，他應該不會袖手旁觀。
他叫夜幕者。
他幾乎已經忘記了自己在外面世界的名字。
一個流浪漢、乞丐，一個人人唾棄不願靠近也不願施捨，只有野貓和野狗願意與他為伍的廢物。
他叫比爾·亞當斯。
可能吧，夜幕者心想，大概是這個名字。
第30章 突襲
“先給我一分鐘。”
弗恩做好了準備，到現在為止他得到的都是理論，需要更多的試驗來證明能力與代價之間的轉換關係和可靠性。
艾米麗向他走去，握住他的手，似乎什麼都沒發生。
弗恩問：“你怎麼設定時間，是估計一個大概還是有精準的數字。”
“我沒法解釋，只是就這樣生效了。”艾米麗說，“你可以問問使者是怎麼確定能力生效的，或者問問你自己怎麼變出一支筆。”
“好吧，這個專業的問題以後再討論。”弗恩轉而向著路克斯說，“來變個小戲法。”
路克斯對他輕鬆的態度感到無奈，但還是順從了他的要求。這是他們共同商量之後的決定和計劃，他不會再出爾反爾地反對。
地下室里沒有燈泡可以打破，路克斯輕輕移動了一下棺材的蓋板。
“太輕了，甜心，我什麼都沒感覺到。”弗恩向他拍拍手說，“再來一次，把它整個打開。”
“看來得給你一點教訓。”路克斯說完，只聽到一聲笨重的響聲，左邊的棺蓋完全被翻開了，往一邊傾倒在地上。
與此同時，弗恩右腿彎曲差點跪倒，雖然最後勉強撐住了自己，卻還是吸了口冷氣。
“感覺怎麼樣？”路克斯問，“這就是你想要的。”
“知道這只是疼痛就好多了，這種痛感會持續多久？”他問艾米麗。
“如果時間一直持續下去，疼痛和正常受傷一樣久，但只要時間結束，疼痛也就消失了。”艾米麗說，“規則是在生存時間之外的傷勢、病痛，在時間之內會消失，反過來也一樣，在時間之內承受傷害所得的疼痛會在時間結束後消除。”
“這麼說，理論上只要把握住時機，就可以用最短的傷痛時間來贏得最大的生存機會。”
“理論上是。”艾米麗說，“但我做不到，你又怎麼能精確地計算到受傷的時機，萬一在時間結束時你又受到了更致命的傷害，那樣你會死得很遺憾。”
“我們得練習一下。給我時間的時候你必須握著我的手嗎？”
“不一定要握手，只需要肢體接觸，所以我得在你身邊。”
這是個大麻煩，他不希望多餘的人受傷，但如果艾米麗總是跟在他身邊一定會成為守衛的目標。
“看來一段長久的生存時間是最安全的。”一分鐘結束，弗恩已經完全感覺不到剛才的疼痛，他要訓練自己習慣這種疼痛。好消息是艾米麗的能力和路克斯的代價互相抵消了。之前他們擔心鐵則會先收取使者的代價，然後再讓其他的能力生效，那樣他們就毫無勝算。