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“沒什麼，只是有點好奇。”弗恩仍然抬著頭，“路克，你說那裡有什麼？”
“哪裡？”
“天上，那片什麼都看不見的黑暗裡。”
路克斯順著他的目光往天上看，起初只能看到濃重的黑色，漸漸地，他看到了烏雲的形狀。在重重疊疊堆積著的雲層中，仿佛真有什麼巨大的隱秘深藏著。
“我們走吧。”他說。
弗恩沒有反對，繼續往樹林深處走去。
接下去的時間他們不再說話，越接近目的地越沉默，連空氣都變得濃稠凝重。
到達鐵夾群的邊緣時，弗恩停了下來。路克斯用手電筒照著地面，滿地生鏽的鐵夾張開著利齒的大嘴，正等著獵物送上門。
“小心一點。”路克斯說，“留意黑暗，現在正是怪物們出沒的時候。”
“也許它們已經死絕了，喬伊·巴倫克是最後一個。”
“遠遠不止。它們比你想像得多，也比你想像得狡猾。”
他們小心翼翼地穿越鐵夾，有時鐵夾會密集得沒有地方落腳，著實花了一番功夫。
等到了空曠一些的地方，弗恩問：“你看到的恐怖大王是什麼樣子？”
“沒有特定的樣子，只是一團黑色。”
“你最怕的東西是一團黑色？”
“看起來不怎麼可怕。”
“這是不是意味著你的內心沒有恐懼。”弗恩說，他還以為路克斯會看到C臨死時的模樣，但這個問題是禁忌，他不想再提起。
路克斯卻說：“你是不是覺得我應該看到C的幽靈？”
如果怪物真能化成C的樣子，那就太可怕了。
“你沒有看到，這很好。”弗恩說，可是他始終不明白為什麼自己看到的怪物既有狗的模樣又像個人。他怕狗嗎？不，不只是狗的緣故，一定還有別的原因。
他們已經在濃霧的面前，背後還是清晰可見的滿地鐵夾，眼前卻是一團濃濃的灰霧。
手電筒的光芒在濃霧前折斷了，路克斯望著前方問：“準備好了嗎？”
“好了。”弗恩握住他的手。他們一起往霧中走了幾步，儘管只是並肩咫尺的距離，一旦進入濃霧裡，弗恩也只能隱約看到路克斯的樣子。
“往前走五十步左右就會走到分岔路，不管發生什麼事，都不要鬆開手。”
“你會選擇哪一邊？”路克斯問。
“如果岔路在迷霧對面會合，走哪邊都一樣。”弗恩說，“但我總覺得它不會無緣無故地分開，也許我們在兩條路上會有不一樣的經歷。你呢，選哪邊？”
“左邊。”
“好吧，就選左邊。”
弗恩默數著腳步，走到預想地點時，他彎下腰，查看腳下的地面。
他們正踩著一片泥土地，乾枯的雜糙凌亂地生長著，很難分辨是否存在一條小路。可弗恩還是看出了些異樣，糙叢中殘留著幾個模糊的腳印。
路克斯也蹲下身來，弗恩讓他摸那些腳印的形狀。
“像什麼？”
“什麼都有可能。”路克斯說，“小心一點。”
他對這裡始終有種說不清的抗拒。
上一次走進迷霧時，弗恩沒有任何計劃，只是憑著感覺往前走。他掃視了一下糙叢，重新站起來，周圍已經沒有任何聲音了，可一旦自己或是路克斯開口說話，聲音會像從遙遠的地方傳來。這種感覺非常古怪，似乎是距離感出現了偏差，有時他會不太確定路克斯是否還在身旁，即使他們握著對方的手，這種不自然的感覺也越來越強烈。
他做出了一個方向上的選擇，往糙叢的左側繼續走。路克斯拿著手電筒，弗恩握著槍。手電筒的強光多少起了點作用，照亮了眼前的一小塊區域。
忽然間，弗恩聽到一陣令人毛骨悚然的聲音。他立刻停下來，舉起手中的槍對準聲音傳來的方向。路克斯也聽到了，是什麼東西飛快踩過糙叢的聲音。
在這個詭異的地方，一點小動靜都會被無限放大，變成恐怖的來源。他們沒有交談，沒有討論那是什麼東西。弗恩傾聽了一會兒，就在這時，聲音突然近在耳邊。他感到一個速度奇快的黑影朝他猛撞過來，力量大得令人吃驚。他幾乎立刻就被撞到在地，胸口傳來一陣疼痛，握著路克斯的手鬆開了。
弗恩不確定是自己放開的還是路克斯把手抽走了，總之在這猝不及防的一撞之下，他們之間沒有了聯繫。
“路克！”弗恩大喊，周圍除了濃霧和寂靜沒有任何聲音回應他。
這不可能，就算他們分開了，路克斯也不會立刻走遠，遠到聽不見他的叫喊。弗恩摸索著四周的地面，除了雜糙，什麼都沒有。
“路克，你在哪？”還是沒有回應，弗恩站起來，告訴自己必須冷靜。
這是主宰的詭計，他應該早有準備，相信路克斯也能保護好自己。對於這個鬼地方，路克斯有比他更多的經驗，上一次還在濃霧中找到他。
弗恩很快又恢復了常態。
越是遇到危險，他越冷靜，有時這種冷靜甚至接近於冷酷。
他憑藉記憶中的路線往前走，一邊尋找著路克斯，一邊留意黑暗中的動靜。
他又聽到移動的聲音，這一回他幾乎可以確定是恐怖大王。除了那種生於黑暗的怪物，沒什麼東西能夠這樣在濃霧中來去自如。不過弗恩並不覺得恐怖大王有多可怕，他幹掉過一個，有形的，能夠殺死的怪物總比虛無的幽靈好對付。
他停下來，判斷自己目前所在的位置。
人們在黑暗中是一種毫無防備的狀態，不知道身在何處，不知道周圍有什麼危險。世上的所有生物，對危險都有與生俱來的敏銳。弗恩在原地站了一會兒，他的毛孔張開，冷汗冒了出來，他可以克制自己心理上的恐懼，但是無法控制生理反應。他看到不遠處的黑暗中有一個小小的人影。
弗恩的心仿佛被看不見的手捏緊了，不知道為什麼，在這樣一片漆黑的霧中，他竟然能看得很清楚。那是個孩子，一個七八歲大的男孩。
它是誰的代價產生的，弗恩無從知道。但它看起來就像個噩夢，黑色的皮膚，血紅的眼睛，一動不動地望著他。
弗恩舉起槍，朝它的頭部開了一槍。
雖然是射出去的子彈，但弗恩通常可以判斷自己有沒有射中目標。子彈落空了，它躲了過去。接下去發生的事只能用混亂和瘋狂來形容。
它在黑暗中消失了身影，弗恩找不到它，它卻可以輕而易舉地偷襲他。
他轉過身，它從背後撲來，抱住他的手臂。
弗恩抓著它的腦袋。它的頭髮像一團濕漉漉的海藻，皮膚也像滑膩的屍體。他抓住它，不讓它逃走，它張開黑洞洞的嘴，在他手臂上狠咬了一口。
血流出來時，弗恩才感覺到疼痛，他再次對準它的腦袋開槍，這回沒有落空，子彈穿過它的腦袋，一片黑色的液體飛濺而出。它發出刺耳的尖叫落在地上，掙扎了一陣就不再動了。
弗恩擦了擦臉上的黑水，鼻子裡聞到腥臭味。他的心狂跳不止，不知道是因為剛才的搏鬥還是別的什麼，他氣喘吁吁。
這只是開始。弗恩對自己說，遠沒有完。
他看到一道光，以為是路克斯的手電筒，可光並沒有晃動，而是筆直地照射著。眼前出現了一棵巨大的樹。他頓時產生一種冰冷刺骨的恐怖感，仿佛置身於冷海之中，那些夢裡的場景忽然出現在眼前——樹下的女屍，腹部的傷口，動物們和胎兒。
他看見一隻渾身漆黑的怪物站在樹後，冷冰冰地望著他。它的樣子難以形容，似乎是好幾種動物的合體。弗恩舉槍對準它，它低下頭撕咬著什麼東西，一隻人的手，手指曲張著，仿佛在訴說死亡的痛苦。它咬斷手指，骨頭在它嘴裡發出輕柔又清脆的碎裂聲。
就在弗恩朝它開槍的一剎那，光亮消失了，樹、海、怪物也一起消失了。不過弗恩心裡明白，這不是幻覺，這是主宰創造出來的真實存在的怪物。現在他要找到它，殺了它，否則就可能被它殺死。
可是黑暗和濃霧對他太不利了，他被躲在暗處的怪物猛然撲倒，四肢死死地按在地上動彈不得。他聞到怪物身上那種死氣沉沉的氣味。
怪物低下頭，似乎也在嗅聞他的味道，不知道是口水還是別的什麼粘液落在他的臉頰上。弗恩奮力掙扎，試圖把它推翻，但它尖銳的爪子猶如鐵釘一樣把他釘在地面上。
下一刻或許它就要咬斷他的脖子，像咬碎那隻手一樣把他一截一截吃掉。
忽然，它發出了一個聲音，是說話聲。
怪物用一個陰沉的帶著笑意的聲音對他說：“抓到你了，克拉克警官。”
弗恩仿佛受了重擊，這實在是令人發瘋的聲音。他瞪大眼睛，想看清對他說話的到底是誰，是什麼？來不及了，怪物朝他的脖子咬下去，尖利的牙齒刺破皮膚。弗恩感到一陣劇痛，緊接著怪物又發出一聲刺耳尖叫，按在他四肢上的重量減輕了。怪物似乎被什麼東西擊中，滾向一旁，弗恩坐起來，又立刻被另一股力量撲倒在地。這回不是那滿身腥臭的怪物，是路克斯。
路克斯把他按在身下，翻滾著避開襲擊。弗恩聽到怪物在他們身後發出怪叫，路克斯緊緊抱著他，怪物的爪子撕開了他的背部，他雙手抓緊，弗恩覺得就像抓著他的心一樣。心中的疼痛和憤怒讓他舉起槍朝那團瘋狂的黑影開槍，一下兩下三下，直到路克斯握住他的手腕說：“夠了，弗恩。”
他停下來，喘著氣，把頭埋在路克斯的頸窩裡。
第38章 大掃除
死寂。
“你去了哪？”
“我哪也沒去。”
“我以為我們走散了。”
“沒有。”
“你又救了我一次。”
“又？”
“我剛來的時候是第一次，樹林裡是第二次，現在是第三次。”
“你還有一個帳本。”路克斯低聲笑起來。
“你流血了。我說過不想再讓你受傷。不讓你受傷這件事為什麼這麼難？”
“所以你還得繼續努力。”
路克斯坐起來，背上的傷口讓他吸了口冷氣。
弗恩覺得他傷得不輕，碰到他傷口的手上全是血。
“把這傷治好。你可以的對吧？只要用一點小小的能力。”
路克斯摸到他的臉頰，在他的嘴唇上輕輕一吻：“不要，看看我們誰先做到不讓對方受傷。”