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　　  辛無奈澀聲問：“你是……李禤?”

　　  又數年，辛無奈親自送李禤過奈何橋，前往凡間投胎。孟萱在一旁道：“奈奈，他不喝孟婆湯，我倒沒意見。不過，沒有月老的紅線，他便是見了那葉繁，兩人也是不可能的，你沒告訴他麼?”

　　  “我說了，也勸了，他不聽，一定要去見葉繁。”辛無奈垂眸黯然。

　　  孟萱感嘆：“問世間情為何物。月老的紅線，當真這麼厲害麼?”

　　  辛無奈道：“我也不知。”

　　  “這件事，我也不是沒有錯，我要是好好和那葉繁多說幾句，說不定事情不會變成這樣。想起他被灌下孟婆湯時痛苦的樣子，我也挺心酸的。”孟萱說著，倒當真內疚起來。

　　  第87章 前前前世[前篇]

　　  江南一夜春雨。清早, 乾元街深處的杭石齋，店門剛打開，王掌柜便瞧見了等在門外的小人兒。

　　  這小人兒不過六七歲, 衣著破破爛爛，但還算乾淨，一張小臉生的粉雕玉琢，明明是個可愛的小嬌娃, 眼神卻冷冰冰的，帶著一絲不容人小覷的倔強。  

　　  “劉小爺, 您饒了我吧, 我們鋪子裡的宣紙，不能總是白白讓你拿啊。”王掌柜一看見這小人兒, 肝兒開始抽著疼。他雖然稱面前這位是“劉小爺”, 不過也是戲稱——這孩子是隔了兩條街外的杏花巷裡的孩子。杏花巷是什麼地方?是這金陵城裡頭有名的窮巷子，所有人都不愛和裡頭的人打交道。

　　  王掌柜自然也不例外，不過，他總覺面前這位“劉小爺”有點不一樣。眼見著“劉小爺”邁著小短腿走進店門, 小手指著桌上那疊用來賣的宣紙, 眼神充滿渴望。王掌柜快哭了，“真不行, 過會兒被老爺看見了，我定會被罵死。”

　　  “劉小爺”不動, 也不看王掌柜，只盯住那疊宣紙, 像是要盯出火苗來。

　　  王掌柜長嘆一聲，“一張，只能一張。”他抖抖索索揭下一張三尺的宣紙來，苦澀道：“小爺，您饒了我，下回可別再來了。”

　　  “劉小爺”在身上擦了擦手，踮起腳，小心翼翼接過王掌柜遞來的、和他差不多一般高的整張熟宣，白淨的小臉上終於有了一絲笑意。  

　　  “快走吧。”王掌柜擺擺手。“劉小爺”朝王掌柜點了點頭，算是道謝，才舉著長長的宣紙，準備往外頭走。王掌柜瞧見他這副人小鬼大的禮貌樣子，又是一聲嘆。正這時，店內傳來一聲咳嗽，有人從裡頭走出來。

　　  王掌柜一個激靈，從櫃檯里彈出來，推著“劉小爺”往店外走，“快快，老爺來了。”

　　  “劉小爺”護著宣紙，不肯快走，就聽身後傳來一把溫和的嗓音，“王掌柜，你這是在做什麼，這是誰家的孩子?”

　　  “劉小爺”聽到這說話聲，徹底停在店裡，不肯邁出門檻。王掌柜已滿頭大汗地回頭，看著店內的中年男人，不自在地道，“老爺，這位是杏花巷的劉函，那紙，他、他——”王掌柜說著，從腰間掏出一吊錢，放在櫃檯上。

　　  “他來買宣紙。”王掌柜硬著頭皮把話說完。

　　  劉函已回頭看向那一身藍色綢衫的中年男人，他眼神顫動，手裡的宣紙滑落，飄到店外被雨水浸濕的地面，水意氤氳開來。  

　　  中年男人名叫杭逸，是這家杭石齋的老闆，他明白過來這是發生了什麼，卻也沒發脾氣，朝劉函走過來，微彎了身子，笑著道：“你喜歡畫畫?”

　　  劉函仰頭看著面前高大的男人，呆愣愣的，唇角緊閉，不說話。

　　  王掌柜忙道：“老爺，這孩子是個啞巴。”

　　  杭逸意外：“哦?”

　　  王掌柜道：“他爹爹是個慣偷，他出生沒多久，便被斬首了，這些年和他娘一起生活在杏花巷，孤兒寡母的，十分可憐，前陣子聽說娘生了重病，這孩子沒錢給他娘看病，便在街頭賣畫換錢。說來也奇了，這孩子沒讀過書，也沒學過畫，卻畫功了得，還題得一手好詩好字。小的看他可憐，因而，時不時……”

　　  杭逸聞言道，“瞧著的確是個靈秀的孩子。”他把店外濕了大半的宣紙撿起，放回櫃檯，“王掌柜，替這位小劉公子換張新的來。”

　　  王掌柜忙揭開一張新的宣紙，仔仔細細包好，重新遞過來。杭逸接過，拿給劉函。劉函仍舊一動不動站著，不遑一瞬地看著杭逸。杭逸也不惱，溫和地問：“你的紙，不要了麼?”  

　　  王掌柜一面打理那剩下的半張宣紙，一面奇道：“這位劉小爺待人一向都是冷冰冰的，對老爺倒是‘一見傾心’。”

　　  杭逸笑著抬手摸了摸劉函的小腦袋，“我瞧見這孩子也是喜歡得很。”

　　  十分靈驗的，杭逸的手一碰到劉函的頭，劉函驀地激靈一下，他有些慌亂地低了頭，拿過杭逸手裡包好的宣紙，轉身朝外跑了。杭逸站在店門口，目送那小小的身影一徑兒消失在街頭，才踱回店裡，問：“王掌柜，他娘是什麼病?”

　　  “小的也不知道，有段日子了。”王掌柜見老闆沒有責怪他的意思，倒也舒了口氣。

　　  又過兩日，劉函沒再來，倒是杭逸有些放心不下，提早關了店門，讓王掌柜領路，朝杏花巷找過來。杏花巷裡難得有貴人來，不由都打量杭逸，王掌柜上前打聽，“劉函家住哪一戶?”

　　  杏花巷可憐人多，但最可憐的便是這劉函一家，巷子裡人都知道。問了兩次便來到一處破舊的茅草屋外。王掌柜在屋外高聲詢問：“有人在麼?”

　　  好半響，裡頭才斷斷續續傳出一個蒼老的女人聲音，“是誰?”  

　　  “老爺，有人在，想必是他娘。”王掌柜道。

　　  杭逸走進草屋。屋子裡潮濕陰冷，一片昏暗，石頭堆的草鋪上躺著一個臉色灰敗的枯瘦女人。一瞧見這女人的臉色，杭逸吃了一驚，朝剛進門的王掌柜道：“快去請大夫。”

　　  王掌柜也瞧見了，明明才是個二十多歲的女人，卻蒼老的像有四五十歲，再加上那瘮人的臉色——他不敢遲疑，飛快地跑了出去。

　　  女人睜開一雙渾濁的眼睛，看見杭逸，勉強撐起身子想要坐起。杭逸忙扶她躺好，“劉夫人，快躺著歇息。”

　　  女人卻掙扎著坐起，顫顫巍巍在草鋪上朝杭逸跪下來，“您是個大善人，肯教我家函兒畫畫寫字，還給了他紙和筆，您是個大好人。”

　　  杭逸一陣疑惑，他只見過那孩子一面，何談教他畫畫寫字?

　　  女人已捂著胸口大聲咳嗽起來，她氣喘吁吁地道：“我、我我活不了多久了，我也不想活了，不想再拖累函兒，若可以，我死後，能不能請您收留他，他十分懂事，十分聰慧……”女人泣不成聲，朝杭逸磕頭道，“若不是放不下他，我早已死了，大老爺，你當可憐可憐他。”

　　  “劉夫人，大夫一會兒來，讓大夫幫您瞧瞧再說。”杭逸扶女人躺下。屋內狹小，家徒四壁，在另一角搭了張短小的木板床，床上鋪著稻草，在床頭掛著一幅畫像，大概是為了節省畫紙，所以畫像十分小。但杭逸走過去，只看了一眼，便呆住。