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　　  李禤此生, 從未吃過如此樸素的面。

　　  從樸素的竹筷子到毫無紋飾的大白碗，再到清湯寡水的菜蔬和樸實無華的麵條，但, 大概是餓了，他提著筷子，試探地嘗了一口，竟覺得味道還不錯。有股沁人心脾的香氣, 還有股坦蕩蕩的暖意。

　　  葉繁朝候在門外的小石頭道，“石公公, 您要不要來一碗?”

　　  小石頭正拎著風燈凍得直打哆嗦, 聽問，驚訝地“咦”了聲, 雖然聞著香氣食指大動, 但還是有點膽怯地看向李禤。

　　  李禤喝了一小口麵湯，頭也沒回，慢吞吞道，“你在本殿這裡何時講過規矩?要是真講規矩, 一百個腦袋都不夠你掉的。”

　　  小石頭得了這句話, 高興道，“謝殿下不殺之恩!大將軍, 奴才也來一碗。”

　　  小石頭抱著面碗，在廚間門檻上坐定。葉繁也盛了一碗, 搭了把椅子，坐在一旁的灶膛邊, 三人各占一方天地吃完面。葉繁看著懶洋洋趴在桌上的李禤，忽然道，“軍營里的飲食起居比葉家更不如——臣覺得，殿下不如向陛下認個錯，還是回宮去吧。”

　　  “不要認錯!”李禤氣哄哄地轉開臉。

　　  “為何?”葉繁不解。

　　  “我討厭長安城裡的人，但皇帝哥哥總想把我變成長安城裡的人。”

　　  葉繁看著少年那一臉的倔強，忽然感覺，這位律王殿下，並不似傳說中那樣是個不學無術的繡花枕頭。

　　  *

　　  天將亮時，雨停了。葉繁起身，決定送李禤回宮。

　　  李禤聽說要回宮，悠然自得地哼起了小曲兒。

　　  待丹鳳門一開，馬車晃悠悠迎著朝霞駛入大明宮，葉繁耐心地等到早朝結束，方進紫宸殿拜見皇帝陛下。

　　  年輕的帝王看見葉繁，雖則意外，但還是熱情相待，“葉愛卿，今兒不是去神策營麼，怎麼回宮了?”

　　  葉繁恭恭敬敬施了大禮，斟酌地道，“陛下，臣這次留京，還要娶親成家。”

　　  葉繁言外之意：陛下您那個斷袖弟弟，能不能收回去?

　　  帝王打量著葉繁的神情，笑著說，“成家是好事，葉愛卿可是有什麼難處?要朕幫你做媒?是看中了哪家的姑娘，且說來聽聽。”

　　  “……這倒不敢勞煩陛下，臣的母親已為臣定好了人家，但——”葉繁為難地道，“但——”能不能請陛下把律王殿下收回去?

　　  帝王道：“莫非是家裡銀錢不夠?愛卿放心，待你把朕的皇弟調|教好了，朕一定賜你豪宅良田，親自為你操辦婚事，你認為如何?”

　　  “……!”葉繁覺得沒法溝通，但讓他當著皇帝的面兒，直接說出“陛下你那個寶貝皇弟是斷袖，他會害我娶不上媳婦兒”這種話，他實在說不出口，不由急得一頭大汗。

　　  正此時，一旁的內侍小心上前傳話，“陛下，左相大人來了。”

　　  “快傳!”帝王從未如此迫不及待地想見過左相。

　　  葉繁不敢再多留，慌忙道，“陛下，軍營里飲食住宿極差，想請陛下特赦，允許律王殿下帶些他自己的衣食物品過去。”

　　  “原來是這事，朕准了。”帝王暗自鬆了口氣，他一剎那還以為這大將軍是來退回他那任性的皇弟的，他緩了緩，一臉感嘆地說，“葉愛卿，朕果然沒看錯人，把皇弟交給你，朕放心極了。”

　　  葉繁“咕咚”咽了一大口苦水。

　　  *

　　  律王的宮殿外。內侍傳話：“殿下沐浴去了，大將軍稍候。”

　　  葉繁等了小半個時辰，李禤散著濕漉漉的頭髮出來了，站在殿門口，眉頭緊蹙地問，“你怎麼又來了?”

　　  “臣，來接殿下去神策營。”葉繁恭恭敬敬答。

　　  “你不是去見皇帝哥哥了麼?”

　　  “臣，是見了皇帝陛下。”

　　  “你沒告訴他，你不想教本殿下了?”李禤問。

　　  “臣，沒。”葉繁苦澀地答。

　　  “為何呢?”李禤難以置信地問，“本殿是斷袖，沾上本殿，你別想娶媳婦兒了——你還想不想娶媳婦兒?”

　　  “臣，想。”葉繁艱難地把話說完，“但，臣說不出口。”

　　  李禤愣住。

　　  好一會兒，才道，“大將軍，和長安城裡的人，很不一樣。長安城裡的人，可是什麼話都說得出口呢。”

　　  *

　　  雖是葉繁請旨，特許李禤帶自己的物品入軍營，但葉繁瞧見那雕刻精美的大浴盆時，還是驚呆了，他斟酌地道，“殿下，軍營里有浴盆，您無需帶自己的過去。”

　　  “那不成，這蓮花盆是本殿下能接受的最小的浴盆。”李禤拒絕。

　　  “……”律王殿下，您是要泡澡，還是要游水啊!

　　  因而，當李禤覺得昨晚的炒雞蛋好吃，聽說是葉繁自家雞下的蛋時，硬生生把葉繁家老母雞抱走的事，倒是不讓人那麼意外了。

　　  於是，一行人浩浩蕩蕩、咕咕咯咯、熱熱鬧鬧地出了長安城，向西北，經咸陽，到達右神策軍駐紮的麟遊鎮時，已然是黃昏時分。

　　  作為京畿八大重鎮之一，麟遊鎮東鄰永壽、西接鳳翔、南俯扶風、北依靈台，以西北門戶之勢，成為拱衛長安的軍事要塞，歷來都是排兵布防的要點。

　　  這次葉繁回京述職，自請交出隴西兵權，留守長安，德宗皇帝當即准奏，看似是為了讓葉繁“調|教”律王殿下，其實意義深遠——近年來朝廷勢弱，吐蕃頻頻覬覦中原，妄圖染指長安，而葉繁曾在兩年前的一役中摔兵橫擊吐蕃軍隊，救出當時身陷敵軍的鳳翔節度使，從此威名遠振——讓葉繁加入神策軍，甚至越過老將的位置，直接坐上大將軍的位子，是皇帝思慮良久的一步棋。

　　  當下接到快馬來報，駐軍將領張孝忠立即率兵出城相迎。

　　  夕陽西下，肅整的城郭外，看著整齊列隊的神策軍士，葉繁在馬背上露出了一個略顯興奮的笑容，果然，軍隊才是他該來的地方。他利落地翻身下馬，鞭子隨手丟給身側的親衛，大步朝城門下走去。

　　  張孝忠帶著軍內大小將領快步迎上前。他今年四十歲上下，在葉繁來之前，麟遊鎮內的大小事務都由他做主，突然空降了這麼一位頂頭上司，他也看不出什麼不滿，謙和地笑著拱手：“大將軍!”

　　  葉繁自知比張孝忠年輕，資歷尚淺，也不敢居功自傲，謙恭地朝張孝忠拱手行禮：“張將軍。”

　　  “今夜備了薄酒，要替大將軍接風洗塵。”

　　  “不敢當。”葉繁說著，迫不及待要隨張孝忠入城。倒是張孝忠瞧一眼葉繁身後那浩浩蕩蕩跟著的隊伍，輕聲提醒：“大將軍，您是不是忘了什麼?”

　　  “……!”葉繁這才收起興奮，想起他還帶著大名鼎鼎的律王殿下。他忙問：“張將軍，律王殿下要來神策軍赴任的事，你可收到了聖旨?”

　　  “卑職收到了。”張孝忠神情微妙地一變：“聖旨只說，律王殿下要來，但具體怎麼安排，一切都聽大將軍的。”