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“玉寧有罪，求皇上賜玉寧一死，放過嫣娘和沈家百十條人命，玉寧感恩戴德!”
舜承帝愣了愣，轉瞬便笑了，將她從地上抱了起來，懷中的人兒此時才真見驚恐，身子瑟瑟抖著。
“這樣潮濕的天，地上又涼，就不怕跪得久了落下病來麼?”
玉寧傻了!
看著玉寧愣愣的表情，面頰一抹紅暈，嘴唇輕抿著，露出幾顆貝齒咬在唇上，一道淡白的痕，像她的肌膚，舜承帝忽然覺得懷裡這女子簡直就是個勾人魂兒的小妖精，自那日御花園中一眼，他便深陷入這小妖精的魔障里，無法自拔了。
將隨身攜帶的包裹扔在了榻上，舜承帝指了指，道：“換上它讓我瞧瞧。”
是一襲白衣，或者說，是玉寧當日在御花園中賞牡丹時所穿的白衣，衣裳是極純淨的白，花紋是金絲線繡的蝴蝶，卻在掐腰的帶子上一隻翱翔的鳳凰，極惹眼。玉寧穿上，忐忑立於舜承帝面前，仙氣里襯著一抹貴氣，同舜承帝在一處，相得益彰。
人中龍鳳，便是如此。
只是，玉寧頭上那頂遮住光頭的帽子著實惹眼，舜承帝抬手將帽子除去，玉寧身子縮了縮，低下頭來再不敢看他。
“把頭髮蓄起來吧，熬過這一年，我迎你回宮，你是東乾的皇后。”
他說的是“我”迎你回宮，而不是“朕”。他說要讓玉寧做東乾的皇后，後宮正主，江山國母。
玉寧徹底傻了。
本該磕頭謝恩的，玉寧卻愣愣看著這位帝王，問：“為什麼?”
舜承帝依然是溫潤如玉的笑容：“因為我歡喜你，自你八個月前在御花園中賞牡丹時便歡喜你，我所做的一切，都是為了你。”
冰雪聰明如玉寧，瞬間明白了。
她笑，笑得悽美，眼中包著兩汪淚水，卻愣是不掉落，只在眼中包著，就這麼看著舜承帝，淚眼朦朧中更顯得含情脈脈。
含情脈脈，至少在舜承帝看來，是如此。
舜承帝也不說話，只微笑著，看著她，等她一個答覆。
玉寧笑夠了，抬手抹了一把眼睛，又是重重跪倒在地，重重磕了一個響頭：“玉寧謝皇上隆恩眷顧。”
她終是妥協了，放棄了，心死了。
舜承帝在蓮華寺呆了整整七日，日日與玉寧朝夕相伴，在姑蘇這樣山清水秀的地方，過得儼然神仙眷侶。二人常泛舟於湖上，碧水在身下盪過，整個人便如玉般沁潤，玉寧也因此更顯水靈。
只是，除他二人乘坐的烏篷，遠遠地，似有另一烏篷與之遙遙相望，一抹紅衣艷得耀眼，如水墨般暈染開來，儘是那女子如花笑靨，浮於空中，如輕煙，裊娜。
裊裊娜娜中，玉寧看見那女子嘴唇翕動，說出一句牽引她心魂的話來。
仿佛一語驚醒夢中人，接下來的幾日，玉寧魂不守舍。
舜承帝將她的魂不守舍看在眼裡，以為是因離別之苦而感傷，於是哄她：“玉寧乖，等下月，我再來看你。”
玉寧縮在他懷中笑，笑容里，照不見魂魄。
佛家常言，人生有七苦，生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得。玉寧沒那慧根，參悟不了佛法，來蓮華寺許久，卻也悟出了一個道理：生之最苦，後遇愛別離，求之不得，一生陷於怨憎會，悲病交加，垂垂老矣，便是終結。何為最苦?活著最苦。
永寧二十八年秋，楓葉染紅山林之際，東乾國喪，喪者為誰?百姓不知，只知如今東乾的皇陵中葬著兩位女子，一位是已逝的昭容皇后，另一位不得而知，待舜承帝百年之後，將與這位不知名的女子合葬一處，生同衾，死同穴，感天動地。
有大膽的人猜測，那女子正是沈家最小的女兒，乳名喚作嫣娘的，聽聞嫣娘自出生便愛笑，笑容美艷堪比日月星輝，一笑傾城，再笑傾國，舜承帝為之著迷不已。皇家秘史艷艷，總有嚼不完的舌根，說不盡的風流，街頭巷尾，日復一日，年復一年，永無絕衰。
殊不知，同年同月，遠在百里外的姑蘇蓮華庵中有一名為靜淵的年輕尼姑於夜深人靜之時投湖自盡，當屍首浮於湖面被人發現時，僅裹一襲紅衣，面色紅潤如常，有如花笑靨，揮之不去。
將死之時，玉寧又看到了那泛舟於湖上的紅衣女子，對她遙遙招手，說出一句牽引她心魂的話來：“七苦不見，便是極樂，來，我帶你去尋脫離苦海的無邊極樂。
玉寧笑，青山，綠水，朦朧月色，終是為她做了人世間最浩大的祭奠。
八、
玉寧投湖的畫面，艷絕極致。
夜添發瘋了一般奔至湖邊，想要抱住一步一步走向深淵的玉寧，卻，抬手間，只撈到一抹幻影，眼睜睜看著玉寧在自己的懷抱中沉入越來越深的湖底，他無能為力。
便在悲痛欲絕之時，身後一陣輕快笑聲盪來，依稀有髮絲繞在他的指尖，如那年綰了玉寧青絲說出一生誓言，他倉惶回頭，卻只看見語笑嫣然的面容，紅衣招搖，在青山綠水前暈染如紅蓮綻放，紅酥手於袖間隱隱現出，搭在夜添手腕上，極輕，極癢。
“公子，沒用的，這不過是你的夢境，昨日之事重現，你是看客，無能為力。”
月光下站立著的陰蘿，淺笑吟吟，靜斂如神明，笑看人世滄桑，只輕捻小指，萬千劫數灰飛煙滅，都是她看過的一場折子戲罷了。