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　　  店老闆拍了拍他的肩膀：“老陳，節哀，有你帶他們回家，他們泉下有知，也該安息了。”

　　  譚蕭白看向老陳，有些疑惑：“為什麼不用車把他們拉回來，非要趕屍?人都已經不在了，難道還讓他們受行路之苦麼?”

　　  “小兄弟，你不懂，”老陳道：“他們是從湘西走出去的，便是在外面死了，也要自己走回來尋根。躺著被人抬回來，化成灰裝在罐子裡抱回來的，都不算回家，唯有用自己的雙腳一步步走上家鄉的土地，走向自己從小長大的老屋，那才是真正回家了。我們趕屍人就是要讓這些漂泊在外的靈魂安然還鄉，這是責任。”

　　  老陳說完，看了眼牆上掛著的鐘，忙擺手：“不說了，該上路了，他們著急，想早點回家。”

　　  他走到門前，搖了搖鈴，只見那三具原本僵硬靠在牆上的屍體竟然如活過來一般，排著隊跳到了老陳的身後，那迫不及待的模樣，像是真的著急了，想趕快回到生養他們的家鄉。

　　  “老陳!”譚蕭白忍不住叫住他：“做趕屍人，你後悔嗎?”

　　  “後悔什麼，能了他們最後的心愿，我高興還來不及呢!”

　　  “好多人都放棄趕屍了，你呢，會放棄嗎?”

　　  老陳想了想，笑了：“只要我還能走一天，便要將這屍趕下去，他們回不了家，總得有人來了這個心愿。”

　　  老陳搖了搖鈴，也沒做告別，大踏步而去。

　　  譚蕭白站在門口目送著他們的身影在夜色里遠去，最後終於與濃墨般的黑夜融為一體，有些心酸，又有些欣慰，幾個時辰之後，天亮之前，他們就要到家了，魂歸故里，這樣多好。

　　  譚蕭白沒有睡意，坐在門口的台階上和店老闆有一搭沒一搭聊著天，熬了一宿。當天邊漸漸泛起魚肚白的時候，譚蕭白忽然側耳傾聽，依稀有鈴聲從遠處傳來，像是奏著一曲招魂歌，告訴迷途的魂靈，我帶你回家。

　　  譚蕭白舉目眺望，又有一行人朝著旅店的方向，漸行漸近。入夜出店，黎明前入店，那是遠行的魂靈要回家了……

　　  第二十一談、戲子

　　  如今的城市，大多有老城區和新城區之分，新城區是商業金融中心，巨擘皆在此，集萬千寵愛於一身。老城區卻似街頭藝人拉起的二胡，咿咿呀呀，唱的都是舊時光的繁華，而今卻已遲暮，只有上了年紀的人才念想著它的美好。

　　  在柳城，南邊是老城區，街道曲曲折折，小巷居多，房屋大多牆面斑駁，沿街總有小販，販賣的東西，繞不過衣食住行，都是質樸，亦是人存活的根本。

　　  要說的故事，就發生在老城區。

　　  老城區這樣的地界很是奇妙，人間百態齊聚，最沾人氣。老城區桂香街，兩邊種著桂花樹，且是四季桂，一年四季，香飄四溢。桂香街的建築年歲最大，頂出名的一棟，是家戲院，說是清朝就已存在，到了文化大革命，破四舊，戲院被毀得不堪入目，待這動盪的歲月過去，戲院經過一番修葺，重又開放，卻是換了一副頭臉，中西結合，不洋不土。

　　  自這家戲院的戲台子上出過許多有頭臉的人物，所謂德藝雙馨，皆在文化大革命的時候被殘害得佝僂，挺得住的，如今是將散老骨頭一把，挺不住的，早早見了老祖宗，何嘗不是另一種解脫?

　　  戲院名叫啼春樓，現今的老闆顏如玉，巾幗不讓鬚眉，早年慧眼，於眾多爭議中接下了戲院，所有家當盡數投了進去，丈夫為此與她離婚。她一個女人，就憑那一雙柔弱肩膀，愣是扛起了一座戲院的興旺，風生水起里，她成了改革開放後柳城第一批富起來的人。

　　  於旁人提及自己的成功，她總這樣說：“戲是老祖宗留下來的東西，代代相傳，萬古流芳，你只能看得它日日興盛，永不可能消亡，我不過是替老祖宗留個念想，讓他們能九泉含笑，這便是我的孝。”

　　  沒人知道，顏如玉出身於戲子之家。

　　  顏如玉的姥姥，昔日曾是聞名的旦角兒，入了梨園前，淪落在一家青樓當丫頭，買下她開苞那夜的人，是個教戲的師傅，看顏如玉的眉眼身段兒，眼前便現出了她站在戲台上一顰一笑的模樣，已是想想便已陶醉，倘若成了真，又會是何其令人著迷的角兒?於是，享樂的心思全沒了，他當下為顏如玉的姥姥贖了身，收了做自己的徒弟。

　　  一晃十年過去，顏如玉的姥姥果真成了角兒，而當初帶自己跳出火坑的師傅，則成了顏如玉的姥爺。

　　  後來就遇上了文化大革命，顏如玉的姥爺挨不住屈辱，先去了，姥姥卻硬是咬牙挺了過來。

　　  顏如玉自小跟著姥姥學戲，卻從未曾登過台，單只唱給姥姥聽，直到姥姥去世，顏如玉便再沒哼過一句曲兒。

　　  顏家的女人，骨子裡都透著一股子清冷，顏如玉的姥姥是，顏如玉亦是。

　　  見過顏如玉的人，無不被她的樣貌驚嘆。已是五十多歲的人了，說風韻猶存也不為過，看她的皮膚，嫩得如養了好些年頭的玉，有油頭，夠細膩，一雙眼睛總帶著神采，生香活色。她頭髮長年盤著，簪一根簪，都是她姥姥留下的，無論春夏秋冬，身上總是旗袍，裹著玲瓏身段，窈窕也勾人。啼春樓的顏老闆令無數男人垂涎，近得她身的，又能有幾個?

　　  在顏如玉的打理下，啼春樓日日座無虛席，名角兒齊聚於此，群英薈萃，唱出的，都是盛世華章。