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　　  “原來是薛百戶。”

　　  二人寒暄數句，重又相互見禮，各自落座。

　　  “薛百戶來得好快，本府行文才剛上去四天。此案疑點重重，若是錦衣衛接手，本府就可以鬆口氣了。”

　　  薛震卻道：“不，大人誤會了，下官並未為了吳知縣之死而來。”

　　  “哦？”

　　  “實不相瞞，下官手下一個總旗，在此地遇害了。”

　　  知府皺眉道：“什麼？又出了人命？”

　　  “不知大人是否知曉，三日前，本縣出了一起無頭命案。”

　　  “一個無名的乞丐，被人殺死。”

　　  “此人並非乞丐，乃是錦衣衛總旗，鍾慶。”

　　  知府驚道：“竟有此事？”

　　  “確鑿無誤。”

　　  “此屍既無頭顱，又無任何衣物能夠確定身份，錦衣衛為何如此肯定？”  

　　  “鍾總旗到此私訪，本就扮作乞丐模樣，宿於西城破廟，而且自那日以後，再無音訊。下官也曾疑心死者並非鍾總旗，差人四處尋找，直到今日，才敢來面見大人。”

　　  知府心中冷笑，這人顯然並不知道自己在此處，方才還在對著典史逞威風，一轉眼就變成了專門來見自己，淡淡道：“一具無頭屍身，薛百戶還是慎重些好。”

　　  薛震道：“死者是否鍾總旗，一看便知。”

　　  “何解？”

　　  “下官與鍾總旗，也算同僚多年，即便沒有頭顱，亦能分辨。”

　　  知府無奈，只得令衙役帶他去認屍身。

　　  不多時，薛震白著一張臉走回來，道：“確實是他。”

　　  知府嘆了口氣，道：“沒想到，吳知縣之後，竟有鍾總旗。此縣果然不太平。”

　　  薛震拱手道：“還望府台大人能夠協助錦衣衛，查清鍾總旗死因。”

　　  見錦衣衛沒有插手吳知縣命案的意思，知府暗暗鬆了口氣，道：“本府治下出了這等事情，定當全力以赴，還鍾總旗一個公道。”  

　　  又說了幾句閒話，薛震便起身告辭。知府命典史送他去驛站安置。薛震似乎有些不情願，但也沒說什麼。

　　  送走這位官職低微卻手眼通天的是非人，師爺來稟，府衙一眾官吏衙役趕到。到這時，手邊才算有了能使喚的人。

　　  知府點點頭，心不在焉地看著他，道：“你說，錦衣衛為何盯上了這麼個小縣？”

　　  師爺已然聽典史講了大略，沉吟道：“這地方並沒有什麼名人，連進士都未曾出過一個。只能是在這縣衙之中。大人莫非想到了什麼？”

　　  知府負著手，在庭中踱了幾圈，下令：“搜！”

　　  請出所有女眷，府衙的衙役幾乎將後宅掘地三尺。師爺在旁邊眼也不眨地盯著，囑咐眾人，莫要損壞了物件。

　　  翠兒驚恐不已，戰兢兢前來見知府。

　　  知府笑道：“夫人勿驚，吳知縣並非死於陸夫人之手。要查明尊夫的真正死因，只能驚擾夫人了。”

　　  翠兒聽不懂他在說什麼，也不敢多問，看著他們翻箱倒櫃，心神不寧。

　　  折騰了半日，從書房搜出來幾張廢紙，一本手記。  

　　  知府點點頭，道：“罷了，把東西都照原樣收拾好了，請夫人回去。”

　　  一時眾人散去，歸於平靜。

　　  “還有件事情，要你親自去辦。”知府叫師爺上前，附耳道，”陳三有個義母——縣衙中這些人礙著同鄉的情面，斷不肯說的——此刻大概八成已經出了城，你帶幾個穩妥的人，跑一趟，如此如此，萬萬不能走漏了消息，可聽明白了？”

　　  師爺領命而去。

　　  北風陣陣，天色沉沉，不知是又要下雪，還是暮色降臨。

　　  第9章 第九章 徐生

　　  雪又紛紛揚揚飄了半夜。滿城從雪中剛剛探出頭的灰，重又深埋於一片銀白之中。晨炊的煙霧緩緩散去，化入暗沉的天色。

　　  小小的縣衙在漫天飛雪中靜默著，仿佛荒廢的古寺。幾隻烏鴉縮在樹梢，偶被驚起，在空中盤旋，哇哇地叫。

　　  陳三停下腳步，皺著眉頭，望了望烏鴉。

　　  烏鴉飛遠了。

　　  幾片積雪撲稜稜從枝頭掉下來。  

　　  陳三把手從袖筒里抽出來，放在嘴邊呵了口熱氣，白霧裊裊，頃刻散去。

　　  刀握在手中，漸漸捂熱了。

　　  陳三又慢慢向前走去，離開了縣衙的大門，沿著圍牆，繞到後面。

　　  四下無人，陳三左右看了看，縱身躍起，左手一搭牆頭，輕飄飄如一片雪花，越過圍牆，落在院中。

　　  院子裡沒有人，甬道上有被掃過的痕跡，又蓋了一層薄雪，像籠著白紗。屋門上掛著厚厚的帘子，看不出是關著，還是開著。

　　  陳三慢慢向前走去。

　　  四周靜靜的，積雪在腳下嘎吱嘎吱響。

　　  突然間，身後一聲弦響。陳三猛回頭，一支箭擦著鼻尖飛過去，遙遙釘在牆磚上，濺起一溜火光。

　　  十步之外，知府左手引弓，右手搭箭，冷冷地看著他。

　　  “十五年了，徐大人，仍舊是好箭法。”

　　  “你的膽子倒是更大了，光天化日敢闖縣衙。”

　　  “闖了又怎樣？”陳三漫不經心地向前邁了一步。弓弦響處，箭頭貼著腳尖插在地上，雪末子濺了滿鞋。