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　　  主簿連忙跟過去。

　　  出門的時候，一個衙役跑進來，正好和知府大人的師爺撞了個滿懷。師爺一個趔趄幾乎摔倒，卻也不惱，呵呵一笑。

　　  “怎麼了，慌裡慌張的！”主簿腳步不停，低聲喝問，暗暗生氣——都什麼時候了，怎就不能讓人省點心？

　　  衙役囁嚅道：“大人，出事了……城西，城西，死了一個人。”

　　  “哪裡？”

　　  “就是城西那個破廟，剛剛被雪壓塌了，死了一個乞丐。”

　　  主簿瞪了他一眼：“這麼大的雪，塌了屋子砸死個把人有什麼大驚小怪的！”

　　  “不是砸死的，那個人，沒有頭……”

　　  知府突然停住腳步，回頭問道：“什麼地方？”

　　  “西城破廟，就是離城門不遠的那個荒園子。”

　　  主簿忽然就打了個冷戰——城西？破廟？不是剛剛打那邊走過來麼！

　　  衙役接著道：“那個乞丐，被人割了腦袋去，身子丟在那裡，血都還沒冷。若不是房子突然坍了，火燒了起來，引得人去看，只怕到後天都不會有人知道。”

　　  知府沒說話。主簿卻剎那間驚出了一身的冷汗。

　　  衙役小心翼翼地道：“莫非……真是衝著大人來的？”

　　  主簿勃然大怒：“你們這些人是幹什麼吃的！全城戒嚴，眼皮子底下都能出人命，都是聾子瞎子？萬一驚著知府大人，你們有幾條命？去！查清楚了再來回話！”

　　  衙役唯唯諾諾而去。

　　  知府只說“知道了”三個字，逕自進了二堂，叫人抱來文書理清楚政事，交割了印信，這才細問事情的始末。

　　  主簿嘆息道：“這件事情特別的蹊蹺，我們都嚇得沒了魂兒——那天半夜裡，衙役慌裡慌張跑來找我，說知縣大人給人害了。不瞞您說，直到現在，我這心裡還跟做夢似的。”  

　　  “人是在後宅出的事，吳大人一個人在屋子裡頭，夫人去廚房煮夜宵了不在跟前。對了，這位夫人，不是正室，說起來是個如夫人。我們大人來上任的時候，夫人沒有跟著，身邊只這個小妾，再沒別的家眷。”

　　  知府微微點頭。

　　  “當時丫鬟去送洗腳水，看見燈滅了，敲門也沒人應，有些奇怪，叫底下人掌了燈進去看，一屋子的血，人已經沒氣了。傷口在脖子上，只一刀，外面誰都沒聽見什麼響動。我去看了一眼，太慘了……白天還好好的……”說到這裡，主簿有些哽咽，伸手揉了揉眼睛。

　　  “縣衙那麼多人，竟沒一個看見兇手？”

　　  主簿搖頭：“上上下下十幾口人，什麼都沒看見。”

　　  知府啜著漸冷的茶，沉吟不語。

　　  夜色漸深，遠處人家養的狗，此起彼伏地在叫。

　　  “我聽說，你們這城裡，有個刀客？”

　　  主簿道：“大人明鑑，確實有這麼個人，名頭不小，姓陳，打小家裡吃了官司，父母都沒了，便在街面上廝混。我們留意過他，雖說名頭大些，卻沒做過什麼太出格的事情，也就是喝酒打架，給人保個鏢跑個腿兒，偶爾打報個不平，看著倒尋常——或者私底下有什麼勾當，瞞著人也未可知。”  

　　  “官司？”

　　  “是啊，說來三十多年了，我也是聽人說的。那時候城裡頭有個大戶人家，夜裡遭賊，死了兩個人。第二天報官，當時的縣太爺斷定，在城裡面出這事，定是有人窩藏。也不知怎麼的從他家搜出來一對金鐲子，認定了老陳頭是賊，抓起來打了個七葷八素，也沒審出來同夥。陳家也沒什麼親戚朋友，只是喊冤。街坊鄰居看不過去了，一商量，說幫著上府衙打官司吧，還沒動身呢，老陳頭忽然死在牢里了。案子就沒了頭緒，也不知後來怎樣了。”

　　  知府道：“陳三？”

　　  “對對對，就是這個案子。大人您也聽說過這事？打那以後，沒多久他娘也病死了，算是家破人亡。”

　　  知府放下了茶杯，緩緩地道：“你可知道，當時的知縣是誰？”

　　  “大人您這就為難下官了，年月太久，我得去翻翻典籍。”

　　  知府道：“不用查了。三十二年前的這位知縣，就是你們現在這位知縣大人。”

　　  “啊？”主簿幾乎跳了起來，“這怎麼可能！”  

　　  “有什麼不可能的？”知府冷笑道，“你們這位吳大人，可是丟官去職，被打發到老地方養老的。”

　　  “難怪吳大人對本地政務如此的熟悉……”主簿小聲嘀咕著。

　　  說話間，衙役再次來報——有人報官，說看見刀客走在街上，手裡拎著一顆頭顱。

　　  知府長嘆一聲，傳下號令，全城搜捕。

　　  第3章 第三章 強盜

　　  雪雖然住了，一大早天仍舊陰沉沉的。出了城，能看見的行人越發的少，寥寥幾行腳印，幾道車轍，才能看出腳下的是路。

　　  板車吱吱呀呀地在雪地里走著，顯得四周更加的寂靜。

　　  車上鋪著一床厚厚的被褥，杜婆婆裹在被褥中間，背對著拉車的人，白髮隨著車子顛簸，在風裡一顫一顫。

　　  “三兒。”