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　　  陳三回頭答應了一聲。

　　  “你跟我說實話，是不是又跟人打架啦？”

　　  “乾娘——哪能呢。”

　　  “那你說，大冷的天，好好的幹嘛要出門？”

　　  陳三回頭笑道：“您想多啦。這兩天城裡亂糟糟的，出來避避風頭嘛。”

　　  杜婆婆側過身子，白了他一眼，道：“當初是怎麼說的來著，上城裡享清福去，怎麼，這會子就要攆出門了？”

　　  陳三無奈地道：“乾娘，城裡不太平，您是知道的，我獨自一個，家裡沒個兄弟姐妹，我又常不在家，怎麼放心得下。您先在石頭家住些時候，等過了這陣子，再接您回來。”

　　  杜婆婆嘆口氣，道：“你哪次跟我說過實話。罷了，老婆子年紀大啦，又聾又瞎，百事不管。”

　　  說著話，繞過一片林子，村子裡的狗已經叫起來。

　　  石頭就住在村口，三間瓦房，一座寬敞的大院子，聽見動靜，夫妻兩個早便迎出來，親熱熱地叫著“嬸子”，接進家中敘話。冬日裡左右無事，天氣不好，孩子們也不曾上學去，加上左鄰右舍過來串門子，大大小小擠了一屋子。  

　　  杜婆婆丈夫早逝，不曾有子女，只這麼一個侄兒，見著小孩子們，抱抱這個，逗逗那個，不多時便樂開了花。

　　  陳三給石頭使了個眼色，兩個人悄悄出了屋子。

　　  “三哥，你又惹事兒啦？”

　　  陳三尷尬地笑笑，道：“乾娘就……”一語未了，忽然愣住。

　　  院子裡，不知何時，多了十幾條大漢，各抱刀槍，冷冷地看著二人。

　　  石頭臉色劇變，指著這些人，結結巴巴地道：“你……你們……幹什麼？”

　　  陳三拍了拍他的肩膀，上前兩步，眼角掃了一眼眾人，淡淡道：“鐵獅子，有些時候沒見，半點江湖規矩都不講了麼？”

　　  一個疤臉大漢“呸”地一聲往地上吐了唾沫，道：“你還知道規矩？”

　　  “嚇唬莊稼人算哪條江湖規矩？在不相干的人家裡鬧些什麼，是好漢子的，有什麼話出去說。”  

　　  鐵獅子揚起朴刀指著他，道：“好，你出來。”

　　  一群人走出大門，回身看著陳三。

　　  石頭臉色蒼白，還在發愣。

　　  陳三回頭看了一眼糊得嚴嚴實實的窗子，對石頭道：“別亂說。”彎腰從板車下面抽出單刀，大踏步走出院子。

　　  離村子遠了，曠野寂靜無人，眾人站定，將陳三圍在當中。

　　  陳三抱著胳膊，緩緩道：“說罷，十五年以來，我陳三又怎麼惹著諸位綠林道上的朋友們了？鐵獅子，你我之間的那點陳芝麻爛穀子，可不帶找補的。”

　　  鐵獅子苦笑道：“當年你執意救那姓徐的小秀才，也就罷了，是我技不如人，都這麼多年過去了，能為這？我他媽有這麼不要臉？只是這一次，你把我們這些人，可害苦了。”

　　  “你我本就不是一條道上的，諸位自做沒本錢的買賣，跟我又有什麼相干？”

　　  鐵獅子怒道：“還要裝到什麼時候！不聲不響做下這麼大的案子，朝廷豈會善罷甘休？我等雖然殺人放火，也知道輕重。那可是一位朝廷命官啊，你這是徹底斷了綠林的生路。你想報仇沒人攔著，壞了規矩，哼哼……”  

　　  “你這是找死！”“官府治不了你，綠林可放不過你！”群盜鼓譟起來，

　　  陳三失笑道：“我說這是幹嘛呢，原來清理門戶來了。我人在這裡，你們想怎樣？”

　　  鐵獅子沉聲道：“兩條路，要麼你自己走去自首，要麼——”

　　  有人嚷道：“要麼就砍了他的腦袋，獻給官府。”

　　  眾盜紛紛相和。

　　  陳三撫掌大笑道：“好麼，一群江洋大盜，什麼時候受了招安，要替官府辦案了。”

　　  “少廢話，是你自己去呢，還是我們幫你動手？”說話的是一條魁梧的大漢，一座小山似的站在他身後。

　　  陳三回頭看著他，緩緩道：“若我都不肯呢？”

　　  “還能由得了你？”大漢獰笑著，從腰間抽出一對鑌鐵斧頭，道，“你走得了？”

　　  群盜各操兵刃，堵住去路。  

　　  “鐵獅子！”陳三喝道，“省點事，叫你的人一起上！”

　　  鐵獅子滿面尷尬，咳嗽一聲，令眾人退後。

　　  大漢冷笑道：“用不著他們，來來來，咱們過過招。”

　　  陳三道：“我不認得你。”

　　  “今日就教你認得爺爺我……”

　　  陳三連忙擺手道：“慢著慢著。你們這些人，認識鐵獅子一個就夠我頭疼了，閣下的尊號就免了吧。”

　　  漢子大怒，抬右手，斧頭劈頭蓋臉砍來。

　　  陳三身子微側避過，拔刀還擊。

　　  大漢左手斧頭迎上去。單刀斜著磕在斧杆上，發出奇怪的聲音，猛然順勢滑了下去。

　　  斧頭沉重，變招不易，大漢一愣神間，血光迸濺，四根手指齊刷刷斷去，斧頭脫手，砸在地上，塵土飛濺。

　　  眾人尚未明白過來，一招之間，大漢已然中了一腳，仰面倒地掙不起來。