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　　  她彎下腰，把臉湊近埃文，手仍然捏著他的下巴：“你有女朋友嗎?”她問，蒼白的臉緊貼著埃文的臉，埃文甚至能聞到她嘴裡呼出的那股酸溜溜的氣味。

　　  埃文往後退了一步，咧著嘴尷尬地笑了笑：“沒有，的確沒有。”

　　  “什麼?”凱薩琳在他耳邊大聲吼道，“什麼?我知道的!”她哈哈大笑起來，轉身去看埃文的媽媽。

　　  “箱子怎麼辦?”羅斯太太提起衣箱，問道。

　　  “他喜歡女孩子，是嗎?”凱薩琳又問了一遍，繼續輕聲笑著，“我能看出來。跟他爸爸一個樣，總是對女孩子感興趣。”

　　  埃文絕望地轉過身去，小聲地對媽媽說：“媽媽，我不能待在這兒。”儘管他知道凱薩琳聽不見他的話，但還是說得很小聲，“求你了——別把我扔在這兒。”

　　  “噓——”他媽媽也低聲回答他，“她不會煩你的。我保證。她只是想顯得友好些。”  

　　  “他喜歡女孩子。”凱薩琳又重複了一遍。那雙冷酷的藍眼睛向埃文斜瞟了一眼，又把臉貼近了他的臉。

　　  “媽媽——她跟奇哥一樣口臭得厲害!”埃文痛苦地大喊。

　　  “埃文!”羅斯太太生氣地呵斥，“別說了!你就不能配合點兒嗎?”

　　  “我去給你做餡餅。”凱薩琳用一隻大手拉了拉她那條烏黑的馬尾辮，“你會幫忙揉面嗎?我打賭你會的。你爸爸是怎麼跟你說我的?”她向羅斯太太眨了眨眼，“他對你說我是個可怕的老巫婆，是嗎?”

　　  “不是的。”埃文一邊應對，一邊看著媽媽。

　　  “嗬，我就是可怕的老巫婆!”凱薩琳誇張地喊，然後又一次用低沉的嗓音笑起來。

　　  這時，奇哥開始兇猛地狂吠，向埃文的姨奶奶撲去。她眯起眼睛盯著小狗，表情變得威嚴起來。“當心點兒，小狗狗!否則我們就把你做到餡餅里去!”她吼道。  

　　  奇哥吠叫得更厲害了，準備勇敢地向這個高高在上的大個子女人發動攻擊，但緊接著它又迅速退了回去，那根短短的尾巴發狂似的前後搖個不停。

　　  “我們會把它做進餡餅里去的，不是嗎，埃文?”凱薩琳重複道，把一隻大手放在埃文的肩膀上，緊緊地捏著，直到埃文痛得縮起身子。

　　  “媽媽——”等凱薩琳姨奶奶終於鬆手，一邊微笑一邊向廚房走去時，埃文哀求道，“媽媽——求你了!”

　　  “她只不過想跟你開個玩笑，埃文，”羅斯太太底氣不足地說，“她沒什麼惡意。真的。她會給你做餡餅的。”

　　  “可我不要什麼餡餅!”埃文帶著哭腔喊著，“我不喜歡這兒，媽媽!她把我弄疼了。她用那麼大的勁兒捏我的肩……”

　　  “埃文，我肯定她不是有意的。她只是想跟你開個玩笑。她想要你喜歡她。給她一次機會——好嗎?”  

　　  埃文本想反抗，但想了想，沒吭聲。

　　  “我可就指望你啦!”她媽媽繼續說道，轉身看著廚房。他倆都能看見凱薩琳站在廚房裡，背對著他們，手裡拿著那把刀切著什麼。

　　  “可是……她很怪!”埃文抗議道。

　　  “聽著，埃文，我能理解你的感受，”媽媽說，“不過你不必整天都跟她待在一起。這裡附近有好多孩子，你可以帶著奇哥出去散步。我敢打賭，你一定會交到一些朋友的。她老了，埃文。她不會讓你整天圍著她轉的。”

　　  “也許吧。”埃文咕噥道。

　　  媽媽忽然彎下腰，擁抱了他一下，並把臉貼在他臉上。他知道，這個擁抱是為了讓他高興起來。但現在這只能使他感覺更加糟糕。

　　  “我可就指望你啦!”媽媽在他耳邊重複了一句。

　　  埃文想表現得勇敢些。“我幫你搬箱子吧，放到我房間。”他說。

　　  他們把箱子抬上狹窄的樓梯。他的房間其實是個書房。四周書架林立，上面擺滿了硬皮書。房間中央擺著一張碩大的紅木書桌。掛著窗簾的單門窗下，支著一張窄窄的帆布床。  

　　  窗戶面向長方形的後院，一片綠色，窗外左邊是蓋著灰瓦的車庫，右邊是高高的籬笆。院子後面有一片用柵欄圍起來的空地，像個小小的跑狗場。

　　  房間裡有一股霉味兒。一股刺鼻的樟腦味兒鑽進了埃文的鼻子。

　　  奇哥打了個噴嚏。它仰面滾倒在地板上，四條腿伸向空中。

　　  奇哥也受不了這個地方，埃文心想，但他不斷告訴自己，要勇敢地向媽媽微笑。他媽媽已經飛快地打開了衣箱，一邊緊張地看著手錶。

　　  “我晚了。我的航班要起飛了。”她說道。她又擁抱了他一下，這次時間更長些。然後她從錢包里抽出一張十美元紙幣，塞進了他的襯衫口袋：“給自己買點兒喜歡的。要乖喲!我會儘快回來的。”

　　  “好吧，再見!”他說，感到自己的心跳又加速了，喉嚨幹得就像塞了一團棉花。她身上的香水味兒在剎那間淹沒了樟腦的味道。

　　  他不願她這麼就走了。他感覺糟透了。

　　  我只是被嚇壞了。他檢討著自己。

　　  “我會從亞特蘭大給你打電話的。”媽媽一說完，便一溜煙跑下樓梯，向凱薩琳辭別去了。