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　　  桑茵之死，難道說是……

　　  他伸出手抬起桑茵的下巴，慢慢開啟她的雙唇……入目是一片刺眼的鮮紅，紅得視線也好似動盪了一下，意料中的結果卻令周忘楊沉默了許久。須臾過後，他說道：“死者的舌頭已經斷為兩截，裂口處留有齒印，應是咬舌自盡。”

　　  顯然，這一結果連齊愈安也感意外，他琢磨道：“依本府看，會不會是遭人割了舌頭?”

　　  冰龍在邊上搖頭，“咬舌之所以能置人死地，是因舌斷後，咬舌者仍然緊閉雙唇，不讓血液外流，以致大量倒湧入肺，窒息而亡。咬舌之痛，痛過竹籤插指，倘若有一線生的渴求，必是不能達成。要是換作遭人挾持，任誰都會本能掙扎，但桑茵面目安詳，唇上又沒任何傷痕，應當不是被人挾持。”

　　  “可是要說是咬舌自盡，為何屍體又會在太湖中?”

　　  齊愈安此問，正中疑問中心。

　　  周忘楊再次檢驗了遺體，忽覺桑茵的雙手與以往略有不同，仔細回想過後，他意識到是指甲被修短所致。印象中，桑茵的指甲圓潤光滑，微微超出指尖，而遺體上的指甲則明顯短了許多。  

　　  “死者的指甲被人修剪過，若是遭人謀害，兇手的身上應當留有抓痕。”

　　  語落之時，一片灰黃色的顆粒忽從桑茵的衣褶中落出。周忘楊拿起端詳，隨後遞給齊愈安，“照外觀來看，這應是中藥中的天竺黃。此物可治風熱、中風，但藥性甚重，若非經常接觸的人，一旦觸碰了天竺黃，身上就會起疹。”

　　  齊愈安輕捻手中的天竺黃，道：“如此說來，要是桑茵死有蹊蹺，是被人所逼，她很可能抓傷過挾持者，才會被人剪了指甲。而她生前曾大量接觸藥物，衣褶內又殘留有天竺黃，被她抓傷之人不僅會留有傷口，身上理應還會起疹。”

　　  屍房內突然傳來一聲悶響，周忘楊抬手重重地擊在牆面。他從沒有一刻，像現在這般痛恨自己。明知危險就在身邊，卻依然無法守護他人。

　　  齊愈安看出周忘楊心中的憤恨，跟著道：“事已至此，本府這就下令在蘇州境內盤查可疑人員，身上帶有抓傷並起紅疹的，全都帶回衙門問話。”

　　  冰龍道：“天竺黃的起疹周期不過三到五日，而抓傷至多也就半個月就會痕跡全無。如要盤查，定要抓緊時日。”  

　　  “盤查之事就有勞齊大人派人處理了。”周忘楊開口道，“驗屍已經完畢，能否容我在此獨處一會兒?”

　　  齊愈安應了一聲，準備離去。冰龍隨後走來，拍拍周忘楊的肩頭，示意他儘快振作。

　　  將他二人送出屍房，周忘楊順手掩上了門，他走到桑茵身側，靜靜地望了一陣，又將她的長髮捋順後，攏成一束，放至胸前。

　　  他的腦海中，突然浮現出關雎書院的閣樓。在那裡，他曾邂逅了一名酷似桑茵的女子。雖說天下之大，本應無奇不有，但那份相像卻如疊影般令人深感不可思議。

　　  或許，她二人還真是姐妹也說不定……周忘楊抬起微顫的手，用衣袖輕輕拭去桑茵唇邊的血跡。不知為何，血水非但沒能擦淨，竟還越擴越大，他一抹臉頰，才知自己竟已淚水潸然。

　　  門，驀然輕輕開啟，周忘楊豁然轉身，就見一個人影進到了屍房。人影陷在黑暗中，光看身形，他就已認出了是誰，低道：“你終於願意現身了……”

　　  那人走入燭光下，穆清素的面容赫然顯現，她左手斷缺一指，半條手臂又遭折斷，模樣甚是衰弱。  

　　  “衙門禁地，你不問我是如何進來的?”穆清素走至長案邊，望見桑茵頸項的咬痕，想起這正是拜自己所賜，一時感慨，長嘆一聲。

　　  “穆姑娘身為關中總捕頭之妻，原就習得了一身好武藝。此地不過是州府衙門，守衛自然不會森嚴到能擋住你的去處。”周忘楊道，“這一路來，你多番給我暗示。現今.我已了解了大概，但還有三個問題想請你來答。”

　　  背對著周忘楊，穆清素道：“你問。”

　　  “第一，桑茵為何自盡?”

　　  豈料此問一出，穆清素卻苦笑了一下，“想必在你心裡，早有了數種解釋。就連是何人挾持了她，動機又是什麼都猜得滴水不漏，但你卻想不明白她為何要死……”

　　  頓了一頓，穆清素道：“你不懂，但梁胤平卻會深知，這便是深愛與否的區別。她之所以選擇死，是為斷了挾持者的希望，秘密在她的口中葬下黃泉，就不會再拖累她所深愛之人。如此簡單的問題，我花了十年都沒能看開，她卻是如此決絕，叉無返顧……”  

　　  第一問結束後，周忘楊沉默了片刻，才道：“你之前為避免身份暴露，牽連冰龍，一直不肯以真身相見，何以今天會來找我?”

　　  “從我暗示你的第一天起，就知道你有能力縱覽全局，只是沒想到會這樣快。”穆清素轉過身，戰慄著面向周忘楊，“兔死狗烹，我已到了無可利用的田地，離死自是不遠。經過這些時日已來，我也明白了自己所要達成之事，想要成真，純屬痴人說夢。”

　　  “既然如此……”周忘楊接上道，“你願不願意指認幕後黑手?”