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　　  水榭之中，應只有他一人到過湘西一帶，蠟染的出現，必是對他極為不利。與其如此，不如直接奪得“浴火鳳凰”，哪怕周忘楊再有本事，也敵不過那些甘為他江霆作替死鬼的眾人。他們有人欠下了巨額賭債，有人終身賣入江府為奴為婢，有人家中窮得販賣妻兒……只要他們聲稱，自己搶奪了“浴火鳳凰”，便可脫離苦海，雞犬升天。

　　  一抹殘忍的笑浮上江霆的嘴角，他對鄂虎耳語了幾句，隨後又直起身子， “三天內，我要得到‘浴火鳳凰’，你能否辦到?”

　　  “能!”鄂虎摩拳擦掌道，“三天內，定當為少爺奪得‘浴火風凰’!”

　　  江霆聞言，頓時仰天大笑，他張開雙臂，整座宅園都像在他的臂腕之中。江南江府，富可敵國，但倘若無法永生不死，這些財富依舊是要化為糞土。

　　  所以……

　　  江霆猛然收手，緊握成拳。“浴火鳳凰”，他勢在必得!

　　  天明時分，若林踏著晨曦，早早地趕去畫坊。  

　　  大婚之日，桑茵受到要抉，被迫與殭屍互換，之後弘靜大師與平陽子又均遭遇不測，梁胤平分身乏術，已無暇顧及畫坊的生意，一早就來拜託若林，去張貼歇業告示。

　　  若林抵達畫坊時，卻見店門敞開。他心說：要是有賊光顧，也不至於正大光明地連門也不關，難不成是胤平還有事務需親自處理，先他一步到了畫坊?

　　  若林心中疑惑，跟著跨入店堂，濃郁的茶香隨即撲面而來，牆上梅、蘭、竹、菊四幅水墨輕輕一揚，像在訴說煮茶人已等候他許久。

　　  店內一側，擺放著一扇屏風，上方畫有一彎恬靜的河流，洛神則如出水莢蓉般立於河面，她身材纖盈，輕紗縹緲，手如柔荑，膚似凝脂，絕關的面容恰與桑茵如出一轍。

　　  這時，一抹倩影自屏風後走出，好似宓妃洛神從畫中現身。

　　  若林乍一見桑茵，問：“梁夫人也是來打點歇業事宜的?”

　　  桑茵微微搖頭，示意若林坐到案邊，“今天我來，實則是有要事想請若林你相助。”她一邊親自沏茶一邊說，“此茶名為碧螺春，出自蘇州太湖的洞庭山。煮後，展葉放香，味甘生津，非一般茶所能比擬。”  

　　  若林謝過桑茵，舉盞品茗，跟著說：“夫人有事需我幫忙，吩咐一聲即可，何須如此客氣，糟蹋這上等名茶。”

　　  豈料桑茵一聽這話，驀然起身，走至若林面前，幽幽跪下。

　　  若林大驚，趕忙扶她道：“梁夫人這是何苦，我怎麼受得起?”

　　  桑茵目中眼波蕩漾，沉吟說：“我自問萬分唐突，倘若一旦有人知曉你接手了這個秘密，只怕後患無窮，甚至危及性命。但師父已危在旦夕，念我無法割捨一己之私，實在不想胤平、忘楊與紅蠍再牽扯其中，故只能懇求若林你替我保管幾樣東西。”

　　  雖是聽得雲裡霧裡，但若林仍感到事關重大，把桑茵勸說回座後，他說道：“周先生幾番救我，欠他的恩情早非金銀可以償還。梁夫人既是先生的師姐，我也自然把你當作親人看待，你有重託，若林定當竭盡所能，替你達成。”

　　  像還陷在自責的情緒中，桑茵微微頷首，沒有接話。

　　  若林只得先行岔開話題，看向一側的屏風，問：“胤平所畫的洛神，與夫人你大為神似，莫非是以你為原型繪製的?”  

　　  桑茵將視線移向屏風，面上憂愁稍稍淡了幾分，搖頭說道：“說出來怕是你要笑話，胤平之所以畫了這幅洛神圖，是因為在太湖上真的看見過。據他說，那日他去湖上採風，卻逢大霉，本想讓船家擺渡回岸，卻見有個人影在對面的船上，定晴去看，發覺是名年輕女子。在她的船即將遠去時，驀然回眸，雖是驚鴻一瞥，卻讓胤平驚訝得說不出來話，只因那女子居然與我長得一模一樣。”

　　  若林道：“或許在胤平心目中，仙子的模樣本就與夫人如出一轍，也就難免在那霧湖之上驚見洛神了。”

　　  纖美的十指提壺斟茶，桑茵說道：“若林說笑了，其實我本就有個孿生姊妹，可惜自幼失散。故當胤平提及看見與我極像之人時，我即刻趕到太湖，與他一同在附近打聽了整整三天。卻依然杳無音信。胤平稱他絕沒看走眼，想必我那妹妹確實到過蘇州。”

　　  從桑茵的敘述中，若林得知，她出生在蘇州近郊的一個小村。早在她姐妹二人四五歲時，有一日清晨醒來，家人驚覺小女兒的床上竟空空如也，而窗台邊則留下了幾隻狐狸的腳印。

　　  鄰里們均斷定，是山裡的狐狸叼走了孩子。自那日起，桑茵的父親便天天上山尋找，不料禍不單行，一日大雨滑坡，他不慎墜下山頭，肋骨盡斷，在家中掙扎了一宿，仍舊回天乏術。可憐桑茵的母親未解失女之愁，喪夫之痛卻又接踵而至，她日夜以淚洗面，抑鬱成疾，不久便也撒手人寰。

　　  “之後，我身染風寒，因無錢醫治而終日咳喘不休，本以為就快追隨爹娘而去，幸得被師父所救。他帶我來到水榭，根治了我的癆病，並教我識別草藥，通曉醫術。”桑茵頓了頓，接著說， “這麼多年來，我也曾四處打探妹妹的下落，但始終不見任何眉目，要不是胤平說起那湖上之人，想必我也就快放棄。”