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　　  “如果真的有一百三十二步梯級，”埃靈頓說，“我就徹底信服了。”“什麼!”

　　  德拉呂先生似乎也十分震動，“您敢說侯爵……”“我是說相信侯爵等著我們，就

　　  像他知道我們前來拜訪他一樣。”“您胡說八道，”公證人忿忿地說，“小姐，您

　　  說是不是?”年輕人將他抬上樓梯的平台。多羅泰也爬了上去。兩隻手電筒代替了

　　  德·博格勒瓦爾侯爵所說的火炬，大家開始爬樓梯，樓梯很高，在很狹窄的空間裡

　　  盤旋而上。

　　  “十五……十六……十七……”達里奧邊走邊數。

　　  德拉呂先生唱起《嚴陣以待》這首歌給自己壯膽，爬到第三十級，他不得不停

　　  下來歇了一會。

　　  “爬樓梯很辛苦，是不是?”姑娘問道。  

　　  “是的，是的……尤其是想到要去見一個死人。我的腿都軟了。”走到第五十

　　  級，牆上有個洞，光線從外面照進來。多羅泰湊到洞口，看見拉羅什樹林，但是，

　　  因為外牆的一處檐口，看不見主塔的塔基。

　　  大家繼續往上走。德拉呂先生嘴裡哼著歌，但是聲音抖得愈來愈厲害，最後更

　　  成了一絲絲喘息。

　　  達里奧還在數：

　　  “一百……一百一十……一百二十……”數到一百三十二，他宣布說：

　　  “樓梯被一堵牆擋住了。在這一點上，老祖宗也沒有撤謊。”“梯級上真的有

　　  三塊磚嗎?”多羅泰問道。

　　  “一點不錯。”“有鐵鎬嗎?”“在這兒。”“很好，一切都與遺囑相符。”  

　　  她爬上樓梯，仔細巡視了周圍的環境。

　　  “我們就照著善良的老人的吩咐做吧。”她又命令道：

　　  “韋伯斯特，您把牆拆了。只不過是一塊石膏板罷了。”果然，他稍稍一碰，

　　  那牆就倒了。露出一扇又矮又寬的門。

　　  “見鬼，”公證人喃喃地說，他不再掩蓋內心的驚慌，“整個計劃在一步一步

　　  地實現。”“哈!哈!”多羅泰狡黠地笑道。“德拉呂先生，您的懷疑態度已經有

　　  所改變，就差說這扇門會自動打開了。”“我完全肯定。這個老瘋子曾經是一個能

　　  乾的機械師，而且是第一流的導演。”“您這麼說他，好像他已經死了似的。”多

　　  羅泰故意刺了他一句。

　　  他挽住多羅泰的胳膊。

　　  “是這樣啊。不管怎麼說，是的，我承認他在裡面，但是，他不可能活著!不，  

　　  不可能活著!”她一隻腳踩在其中一塊磚上。埃靈頓和達里奧踩住另外兩塊磚。那

　　  扇門猛地往上一彈，晃幾下以後，門軸轉動了。

　　  “聖母啊!”達里奧在私下裡嘀咕。“我們見到奇蹟了。會不會見到撒旦啊…

　　  …? ”靠著手電筒的光柱，看得出這是一間相當大的臥室，沒有窗戶，拱形的天花

　　  板。石牆上沒有任何裝飾。室內沒有任何家具。但是，可以見到另一個矮一些的房

　　  間，應當是放床的凹室，前面遮著一塊馬馬虎虎地掛在樑上的壁毯。

　　  五個男人和多羅泰，靜靜地，一動不動地站在那裡。德拉呂先生臉色煞白，好

　　  像不大舒服似的。是酒醉呢，還是眼前的這個謎令他恐慌呢?

　　  沒有人再笑了。多羅泰兩眼緊盯著壁毯。可以說，這次奇遇不只限於侯爵的繼

　　  承人們在城堡邂逅，也不是宣讀他那些異想天開的遺願。它還要延續到古塔上這個

　　  從未有人到過的角落裡，一直到外人不得入內，侯爵在裡面喝下催眠的……或者說  

　　  致命的藥水的地方。壁毯後面到底是什麼?一定有一張床……幾件衣服，或許還保

　　  持著它們原來覆蓋的身體的形狀……然後，還有一堆骸骨她向同伴們轉過頭，對他

　　  們說：

　　  “要我走在最前面嗎?”他們還是站著不動，既猶豫不決，又有點兒尷尬……

　　  於是，她朝前走了一步，接著是第二步。

　　  差不多碰到壁毯了。她遲遲疑疑地伸出手，抓住壁毯的一角慢慢地向上提，幾

　　  個年輕人同時走上前來。

　　  手電筒的光射向前方。

　　  在房間靠里的地方有一張床。床上躺著一個人。

　　  不管怎麼樣，眼前的景象完全出人意料，有幾秒鐘時間，多羅泰感到眼前天昏

　　  地暗，她的手放開了壁毯。

　　  阿奇博爾德·韋伯斯特雖然也心慌得很，但是，他立即重新撩起壁毯，徑直朝

　　  那個睡夢中的人走過去，好像要去推他，一下子叫醒他似的。另外幾個人立即跟在  

　　  後面。可是，阿奇博爾德·韋伯斯特站在床前，垂著雙手，嚇得動彈不了了。

　　  這個人看上去六十歲上下，臉色蒼白，皮膚完全沒有血色，連一滴血的影子都

　　  不見，蒼白之中有一種不屬於任何年齡的東西。他的臉剃得精光。沒有眉毛，沒有

　　  睫毛。鼻骨隆起，好像有些肺癆病人的鼻子。身上瘦得沒有一點兒肉。一副頷骨，