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　　  因為按你所知，我已經從你父親那裡偷到手了，你作何解釋?”“我的解釋是，它

　　  又被別人偷走了。”“確實如此。但是，你知道是誰偷的嗎?”“不知道。”“是

　　  拉烏爾的父親，是喬治·達韋爾努瓦。”她渾身一震，隨即反駁說：

　　  “您撒謊。”“我沒有撤謊。”他用力地強調說。“你還記得你父親的最後一

　　  封信，夏尼先生在羅伯萊莊園讀的那封信吧?德·阿爾戈納親王講述他在醫院的一

　　  個晚上，他聽見兩個人在窗下說話，他看見一隻手朝桌子伸過來扒去了獎章。

　　  但是，在下面的那個人，那個陪另一個人幹這件事的人，他就是喬治·達韋爾

　　  努瓦。多羅泰，這個混蛋在第二天晚上搶了他的朋友。”多羅泰因為憤怒和反感，

　　  渾身發抖。

　　  “撒謊!拉烏爾的父親!他會幹這種勾當?他會做小偷?”“多羅泰，還不止  

　　  這些呢。因為，這次行動的目的不僅僅是偷東西……

　　  兩個人里，其中一個放了毒藥，德·阿爾戈納親王看見他的手臂上紋著字，他

　　  不否認自己的行為，但是，他也忘不了毒藥是另一個人提供的。”“您撒謊!您撒

　　  謊!罪犯只有您一個!我父親是您一個人殺的!”“你不相信我嗎?喏，這是他給

　　  老男爵的一封信，即他的父親。你讀一讀我在男爵的字紙堆里找到的這封信吧：

　　  不可或缺的金獎章終於得到了，我下一次休假時把它帶回來。

　　  “看一看日期!德·阿爾戈納親王死後一個星期!你相信了吧，嗯?你不認為

　　  我們可以撇開拉烏爾這個膽小鬼，攜手合作嗎?”這件事令姑娘痛苦萬分。但是，

　　  她很快挺起胸膛，泰然自若地問德·埃斯特雷謝：

　　  “您說的是什麼意思?”“是這樣的。金獎章交給男爵以後，有一段時間，他  

　　  把它託付給了他從前的相好，後來就不知道藏到什麼地方去了，這個獎章是屬於你

　　  的。拉烏爾沒有任何權利碰這個獎章。我再跟你買獎章。”“什麼價錢?”“你說

　　  吧……如果你不肯讓步，獲利的一半也可以。”多羅泰立即發現形勢對她有利。這

　　  又是一個贏得幾分鐘時間的機會，而且是關鍵的幾分鐘。不過，因為要交出寶物，

　　  也可能要冒很大的風險，可能要付出很高的代價。事到如今，她還能猶豫嗎?德·

　　  埃斯特雷謝正在失去耐心。他如驚弓之鳥，想著隨時威脅著他的攻擊，萬一他本能

　　  地說跑就跑，後果將是無法彌補的。

　　  “我們合夥，絕不可能!利益均分……讓我做你的同盟軍，不行，一萬個不行，

　　  我憎恨您。但是，搞個臨時的協議，或者可以商量。”“你的條件是什麼?”他說。

　　  “快點。我讓你提條件，你快提吧。”“很簡單。您的目的是兩個。獎章和我。您  

　　  得作出選擇。您的第一選擇是什麼?”“獎章。”“這樣的話，我就自由了，我把

　　  獎章給您。”“你以名譽擔保，你知道它在哪兒。”“我以名譽擔保。”“知道多

　　  久了?”“五分鐘。在此之前，我也不知道。我現在知道了。剛才發生的一件事提

　　  醒了我。”他相信她說的是真話。他也不能不相信。她說話的時候，如果眼睛緊緊

　　  地盯著您，那麼，她說的話字字句句都是真的。

　　  “那你說吧。”“現在輪到您了。您得保證，我一旦實踐諾言，我就自由了。”

　　  強盜眨眨眼睛。說話算數，這種想法對他來說是十分可笑的，多羅泰也知道讓他發

　　  誓毫無意義。

　　  “我保證，”他說。

　　  接著，他又重複一遍：

　　  “那你說吧。我不清楚你在打什麼主意，但是我總覺得有點靠不住。所以，我  

　　  提防著呢。美人兒，你可不要忘了。”他們之間的鬥爭達到了白熱化程度，而且具

　　  有一個特別之處，就是鬥爭的雙方都非常明白對方的意圖。多羅泰堅信，拉烏爾在

　　  意外受阻以後，正在趕來山莊的路上，德·埃斯特雷謝對此絕不懷疑，他知道多羅

　　  泰的行動完全依仗即將到達的增援。但是，一件小小的事使勝利的天平基本上持平。

　　  德·埃斯特雷謝相信自己的處境絕對安全，因為他的兩名同夥寸步不離大門口的監

　　  視窗，注意著大路上的動靜，等待著汽車的到達。然而，姑娘巧妙地預防在先，囑

　　  咐拉烏爾放棄汽車，選擇隱蔽的道路。多羅泰的全部希望就在於這一點上。

　　  於是，她十分平靜地解釋了一番，心裡只有一個念頭，儘量拖延他們之間的談

　　  話。

　　  “我一直相信，”她說，“我肯定您和我的想法是一樣的，男爵可以說沒有離

　　  開過獎章。”“我到處都搜過了。”德·埃斯特雷謝提出異議。

　　  “我也是。但是，我不是說他把獎章帶在身上，我的意思是，他一直保存著獎