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　　  笑。

　　  她喉嚨一哽，但是忍住了。既不表示氣憤，也沒有斥責。仿佛眼前發生的事根

　　  本無足輕重，對這場戰鬥的成敗毫無影響。

　　  “唔，”德·埃斯特雷謝冷笑道，“你對你的保護人有何感想?你覺得我的隊

　　  伍怎麼樣?三位朋友看守俘虜。另外兩個在外面放哨，監視周圍的動靜……我完全

　　  可以放心吧，嗯?但是，漂亮的小姐，你為什麼離開他們呢?

　　  你是他們之間的橋樑。你放任他們，他們就像傻瓜一樣，一出塔樓就一個個被

　　  逮住了。怎麼掙扎都沒有用……乾脆利索。我的手下可是沒有損傷一根毫毛……德

　　  拉呂先生反而麻煩一點，他爬到樹上，非得費我一粒子彈，打穿他的帽子，才把他

　　  請了下來。至於蒙福貢，一位可愛的天使!……因此，你瞧，小姑娘，你的冠軍人

　　  馬已經與案無涉，你只能依靠你自己，這是很不夠的。”“這已經足夠了，”她說，  

　　  “因為我掌握著有關寶石的秘密，只有我一個人知道秘密。所以，您趕快為我的朋

　　  友鬆綁，把孩子放出來。”“條件呢?”“我把德·博格勒瓦爾侯爵的信交給您。”

　　  他看了她一眼。

　　  “哎呀，”他說道，“這個建議很有氣派。這麼說，你放棄寶石了?”“是的。”

　　  “你代表你自己和你的三位朋友嗎?”“是的。”“把信封交出來。”“先把繩索

　　  解開。”他勃然大怒。

　　  “把信交出來，這裡我作主。”“不，”她說。

　　  “我要……我要這封信……”“不，”她說得更加堅決。

　　  那個小荷包扣在她的胸衣上，稍稍露出一個角，被他一把搶了過去。  

　　  “哈!”他洋洋得意地喊了起來。“公證人告訴我，你把它放在這裡頭了……

　　  就像金獎章一樣。我馬上可以知道秘密了。”但是，小荷包空空的。他失望，瘋狂，

　　  舉起拳頭對著多羅泰的臉，大聲咆哮道：

　　  “原來是這麼回事，你想糊弄我!你的朋友一鬆綁，我就完了。趕快把信交出

　　  來!”“我已經撕了，”她說。

　　  “撒謊!這麼重要的東西是不會撕的，這麼重要的秘密是不會毀的。”她再說

　　  了一遍：

　　  “我讀過以後把它撕了。您放開我的朋友，我就把秘密告訴您。”他聲嘶力竭

　　  地喊道：

　　  “你撒謊!你撒謊!馬上把信交出來……啊!如果你以為我可以任人嘲弄，那

　　  你就大錯特錯了!我忍夠了。我說最後一次，快把信交出來!”“不，”她回答說。  

　　  他一步衝到其中一間囚室，掀開孩子身上裹的被子，一把抓住他的兩條小腿，

　　  倒提著晃了幾下，仿佛要老遠地扔掉一包東西一樣。

　　  “信!”他對多羅泰喊道，“否則，我就讓他的腦袋在牆上開花。”他那副模

　　  樣讓人看了噁心。野蠻和殘忍扭曲了他的面孔。幾個同夥在一旁看著他笑。

　　  多羅泰舉起手，表示接受妥協。

　　  他放下孩子，滿頭大汗地回到她的面前。

　　  “信……”他命令道。

　　  她開始解釋。

　　  “信在拱門下……靠近這一頭……石子堆里有個小紙團。”他叫來一名手下，

　　  按多羅泰說的指示了一遍，那人跑步離開了。

　　  “是時候了……”強盜頭子小聲說道，一邊抹去額頭上的汗。“……是時候了。  

　　  瞧，你本來就不應該和我作對……還有，幹嗎要不服氣呢?”他接著說，好像多羅

　　  泰的鎮靜態度令他不知所措似的……“是啊，何必呢?把頭低下去，他媽的!這裡

　　  不是我作主嗎?你的朋友，還有你……是的，還有你，你們的命運通統掌握在我的

　　  手心裡。”他把這些話說了兩三遍，幾乎是自言自語一樣，他的目光令姑娘討厭。

　　  過了一會，聽到手下回來的聲音。他轉過身子迫不及待地問道：

　　  “怎麼樣?”“找到了。”“真的嗎?啊，真沒想到，這才是真正的勝利啊。”

　　  德·埃斯特雷謝撫平皺巴巴的信封，將它捧在手裡，猶如一件稀世珍寶一樣，再慢

　　  慢地翻過來。信封沒有打開過，上面的漆印原封不動，就是說，沒有人知道他即將

　　  知道的秘密。

　　  他情不自禁地大聲他說出了他心裡的話：  

　　  “沒有人……除了我之外，沒有任何人……”他拆開信封。裡面有一張對摺的

　　  信紙，紙上只寫著三四行字。

　　  他讀過這幾行字，好像很驚訝。

　　  “哦!哦!真是豈有此理!我懂了，和其他人一樣，我什麼都沒找到。

　　  老祖宗沒有說錯，寶石藏在一個無人可以到達的地方。”接著，他又前後左右

　　  地踱了起來，靜靜地，好像在掂量下一步的決定。