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　　  兩名女子將書籍重新擺放桌面，物歸原主。一名女子二十來歲，另一位十七八歲，都是絕色佳人。二女逡巡床邊，相視而笑。陶望三寂靜不動，年長者伸出左腳，在陶某肚子上輕輕踢弄，年少者掩口而笑。陶望三不覺心搖神動，難以自持，但這念頭只不過一瞬之間，隨即克制。

　　  年長者又以左手抓他鬍鬚，右手扇他耳光，劈啪作響，年少者笑得更加開心。陶望三再也忍耐不住，驟然躍起，叱道：“何方妖物，竟敢如此放肆。”二女聞言，駭然而逃。陶望三生恐二女去而復返，想要就此回家，又怕別人笑話，說自己言而無信，略一沉吟，最終還是決定留下。一個人挑燈夜讀，黑暗中鬼影憧憧，陶望三強壓恐懼，視而不見，不為所動。

　　  半夜之時，陶望三熄燈就寢，剛一閉眼，忽覺有人用東西捅自己鼻孔，鼻中奇癢難耐，忍不住打了個噴嚏，只聽得黑暗中隱隱傳來女子笑聲。陶望三閉目不語，假裝入睡，暗中臨陣以待。俄頃，只見一少女手拿紙管，躡手躡腳來到床邊，陶望三一躍而起，大聲呵斥，少女嚇了一跳，飄然退去。繼而陶望三酣然入夢，少女又跑來捅他耳朵，晝夜打攪，不堪其苦。

　　  直到窗外雞鳴，室內才寂靜無聲，陶望三疲倦至極，呼呼大睡，一覺睡到天黑，這期間平安無事，不見少女蹤跡。不久後夕陽西下，屋中鬼影重現，兩名少女再次前來。陶望三見怪不怪，索性生火做飯，準備通宵讀書，徹夜不眠。  

　　  年長少女眼見陶某翻書閱讀，微微一笑，雙手托住下巴，與他對面而立，雙眸一瞬不瞬，笑嘻嘻瞧他讀書。陶望三哼了一聲，無動於衷。少女漸覺無趣，於是伸出手掌，將書本合上。

　　  陶望三大怒，伸手去捉，少女身形飄渺，轉眼間消失不見。過不大會，年長者又來搗亂，陶望三使勁按住書本，不讓她得逞。

　　  年幼少女悄悄潛到腦後，伸出雙手，遮住陶某眼睛，隨即遠遠逃開，臉露微笑。陶望三罵道：“小鬼頭，別讓我捉住。不然，一刀殺了你。”這句話色厲內荏，少女聞言，神情不屑，半點沒放在心上。

　　  陶望三無法可施，只得服軟，說道：“房中.之術，在下不甚了解，二位纏著我也沒用。”二女微笑莞爾，轉身走向灶台，淘米添柴，生火做飯。陶望三大悅，笑道：“安安靜靜的，這樣不是很好嗎?”

　　  俄頃，飯菜做好，二女爭先恐後，將勺筷碗碟等物，一一擺好桌面，陶望三道：“要兩位姑娘替我做飯，真不知如何報答。”二女笑道：“飯菜中放了砒霜、毒藥，你不怕死，儘管吃。”陶望三笑道：“在下與二位素無仇怨，如果真要害我，也只有認命啦。”拿起碗筷，大口大口吞食。俄爾碗中米飯告罄，二女爭著替他盛飯，殷勤服侍。  

　　  自此後三人共處，習以為常，陶望三詢問二女姓名，年長者道：“我姓喬，名秋容，她姓阮，叫小謝。”陶望三問道：“你們是哪裡人氏?”小謝笑道：“痴男子，你又不肯獻身，問這麼多幹什麼，難道想娶我們嗎?”

　　  陶望三正色道：“二位俱是人間絕色，在下豈能不動心?只是鬼氣入體，必死無疑，在下實在不敢領教。倘若二位不願與我交往，隨時可以離去;如果願意留下，須得安分守己。二位若是對我沒有感覺，我又何必厚著臉皮，玷污佳人?若是真心愛我，更不應痴迷房事，置我於死地。”二女聞言，聳然動容，自此後收斂行跡，不再戲弄。

　　  一日，陶望三抄錄書本，還沒抄完，有事外出，回來之時，見小謝趴在桌上，正替自己抄書。小謝乍見陶某，急忙將毛筆放下，訕訕一笑。陶望三走近查看，只見小謝字跡拙劣，不過排列卻很整齊，足見抄寫之時，十分用心，笑道：“看來姑娘也是一位雅士。如果喜愛讀書，我可以教你。”說話間將她抱在懷中，手把手傳授書法。

　　  恰好秋容自外而入，見狀臉色不悅，似乎心生嫉妒。小謝笑道：“我小時侯跟父親學過寫字，不過很久沒有練習，手法都生疏啦。”秋容默默不語。陶望三知道她在吃醋，裝作沒察覺，向她招招手，將她抱在懷中，遞給秋容一隻毛筆，問道：“會寫字嗎?寫來瞧瞧。”  

　　  秋容提筆書寫，寫了數行字體，歪歪斜斜，難以辨認，陶望三笑道：“寫的不錯。”秋容得他稱讚，面容舒展，轉怒為喜。陶望三取出兩張白紙，命二人臨摹字體，自己另點了一盞油燈，去旁桌讀書，彼此各司其職，互不干擾。

　　  二女寫完字體，拿給陶某品評，秋容沒上過學，字跡有如塗鴉，模糊難認，自知比不上小謝，臉有慚色，悶悶不樂，陶望三軟語安慰，這才高興。自此後，二女拜陶某為師，悉心伺候，要麼替他抓背，要麼替他按摩，爭相獻媚。

　　  轉眼過去一個多月，小謝書法大進，字體娟秀，陶望三偶爾贊了她兩句，秋容神色慚愧，雙眼通紅，淚如雨下。陶望三百般安慰，這才破涕為笑。

　　  陶望三耐不過秋容請求，開始教她讀書，秋容性格聰穎，一學就會，從不用教第二遍，每天陪著陶某讀書，一直學到深夜。小謝又將弟弟三郎薦給陶某，請他傳授學問。三郎十五六歲，姿容秀美，拜師之時，送了一隻金如意，既是見面禮，也是酬金。