第135頁

　　  鴉頭跪地哀求，母親不理，抓住她頭髮，揚長而去。秀才徘徊傷感，寢食俱廢。急忙趕去六河，尋找鴉頭下落，希望能重金將她贖回。來到六河，只見門庭依舊，人事已非，鴉頭一家三口，早已不知下落，詢問左右鄰居，都回答說：“不知什麼時候搬走的。”

　　  秀才悵然而返，於是遣散家僕，收拾行囊，東歸返鄉。

　　  數年之後，秀才偶然路過燕都，從育嬰堂經過，見一小男孩，七八歲年紀。僕人發覺小孩容貌酷似少主，反覆打量。秀才問道:“看什麼呢?”僕人笑道：“這小男孩跟主人好像。”秀才微微一笑，細細凝視小孩，氣度不凡，心想：“小傢伙果然跟自己相似，反正也沒兒子，不如替他贖身，收為義子。”

　　  於是詢問小孩姓名，回答說：“王孜。”秀才奇道：“你從小被人丟棄，何以知道姓氏?”小孩道：“育嬰堂堂主告訴我的。他說撿到我時，我胸前有字，上面寫的是：山東王文之子。”秀才大駭，叫道：“我就是王文，可是我沒有兒子啊。想必是同名同姓之人。”

　　  心中喜愛小孩聰穎，當即帶回家中，鄰居百姓一見小孩面，不用詢問，也知他是秀才兒子。過得幾年，王孜漸漸長大，為人孔武有力，喜愛打獵，樂斗好殺，不務生產。秀才多次訓斥，均不能禁止。

　　  王孜自稱能見鬼狐，鄰居都不信。不久後村中某家狐妖為患，請王孜前去辨認，王孜伸手指出狐妖藏身之處，數名壯漢手持木棍，一通亂打，只聽得狐妖悲鳴之聲不絕於耳，毛血飄落，灑滿一地。自此後，狐妖匿跡，家中平安。村人聽說此事，暗暗稱奇。

　　  這一日，秀才去市集遊玩，忽然碰到趙東樓，只見他衣衫不整，面色枯槁。驚問道：“趙兄，怎麼淪落成這般模樣?”趙某嘆氣道：“一言難盡，找個安靜地方，慢慢再說。”

　　  兩人回到王府，秀才擺上酒席給趙某壓驚，趙某喝了幾杯酒，開始述說經歷：“老鴇擒拿鴉頭之後，早晚折磨。不久舉家北遷，老鴇強令鴉頭接客，鴉頭誓死不從。老鴇一氣之下，將她囚禁。爾後鴉頭誕下一子，棄於僻巷;聽說被育嬰堂收留，眼下想已長大成人。此乃王兄骨肉。”

　　  秀才聞言涕零,說道：“天可憐見，孽子已與我相認。”簡略敘說始末，再次問道：“趙兄何以如此落拓?”趙某嘆氣道:“今日方知青樓之愛，不可認真。哎，事已至此，無話可說。”

　　  當初，老鴇舉家搬遷，趙某一路相隨，身邊貨物煩多，不利遷徙，索性低價處理，賤賣精光。途中住店吃飯，花銷甚大，全由趙某承擔，大受虧損。妮子為人豪奢，數年之間，趙某萬兩身家，蕩然無存。老鴇見他財盡，立刻冷眼相加，妮子又見異思遷，勾搭上富家公子，徹夜不歸。趙某憤恨難平，可是身在異鄉，勢單力弱，卻又無可奈何。

　　  這一天老鴇外出，鴉頭從窗中探頭，大聲呼叫：“趙公子，小女子有一言相告：勾欄女子，原本無情，皆是見錢眼開之輩。如今公子傾家蕩產，尚且執迷不悟，再不離去，大禍不遠。”趙某聞言畏懼，如夢初醒。終於下定決心返鄉。

　　  臨行之時，偷偷探望鴉頭，鴉頭寫下一封書信，請他轉交秀才。

　　  趙某將事情原委一一講述，拿出書信，信中寫道：得知孜兒與相公團聚，甚是欣慰。賤妾身逢厄難，趙公子自會代我訴說。前世孽債，復有何言?賤妾身處幽室，暗無天日。每日遭受鞭笞，肌膚破裂，飢餓難忍，度日如年。相公若不忘昔日情誼，可與兒子商量計策，救我脫災。母親與姐姐雖然殘忍，但終究是骨肉至親，千萬叮囑孜兒，切不可傷其性命。

　　  秀才讀信，涕淚交加，當即出示盤纏，命兒子前去救人。王孜這一年剛滿十八，聽說母親受苦，目眥欲裂，二話不說，火速動身。來到老鴇住處，只見樓前車馬雲集，生意興隆。王孜闖入樓中，妮子正與客人宴飲，乍見王孜，立即變色，王孜疾步趕上，一刀殺之。

　　  客人大驚，叫道：“匪寇殺人啦。”話未說完，妮子身軀蜷縮，幻化成狐，早給打回原形。王孜提刀闖進後院，只見老鴇正吩咐婢女煲湯，見王孜來到，忽爾隱身不見。王孜四顧搜尋，哈哈一笑，彎腰取下弓箭，開弓拉弦，一箭射向房梁，正中老鴇心窩，只聽得一聲慘叫，半空中墜下一頭狐狸死屍。

　　  王孜一刀砍下狐狸頭顱，找到關押母親之地，以巨石砸破門窗，救出鴉頭。母子相見，痛哭失聲，鴉頭問道：“你外婆呢?”王孜道：“給我殺了。”鴉頭埋怨道：“你這孩子，怎麼不聽話。快將你外婆好好埋葬。”

　　  王孜假裝答應，暗中剝下狐狸皮毛，偷偷藏起。老鴇死後，留下許多金銀，王孜老實不客氣一一笑納，與母親回到老家。夫妻重逢，悲喜交集。秀才問起老鴇下落，王孜道：“在我包袱中。”說話間打開包裹，拿出兩張狐狸皮革。

　　  鴉頭大怒，罵道：“忤逆子，何以如此放肆。”號啕大哭，傷心欲死。秀才極力勸慰，訓斥兒子：“還站著幹嘛，快將狐皮埋了。”王孜忿忿不平，頂嘴道：“母親剛剛脫難，便忘了挨打受罪的日子嗎?”鴉頭愈加惱怒，哭啼不休。王孜無法，只得胡亂挖了個坑，草草將狐皮掩埋，鴉頭這才釋懷。