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　　  王子巽問道：“何為念秧?”許某道：“公子在外時日尚短，不知此中險詐。如今有一類匪徒，以甜言誘惑商旅，想方設法與之同吃同住，乘機騙取錢財。昨天我有一位遠親，便因此上當，財貨兩空，損失不小，我等皆應以此為戒。”

　　  王子巽點頭贊成，心想：“臨淄縣令跟我很熟，我給他做過幕僚，府中門客，一一相識，裡面確實有一位姓許的，看來眼前之人並無可疑之處。”於是彼此互道寒暄，順便詢問許某哥哥近況。許某提議，兩人共同投店，王子巽答允了。僕人懷疑許某來路不正，跟主人商議，不如慢慢行走，不要跟許某走得太近。主僕兩故意滯留不前，與許某拉開距離，最終將他擺脫。

　　  翌日正午，又在途中碰到一名少年，十六七歲大小，騎一頭駿騾，穿著整齊，容貌秀麗。一路同行，少年一言不發，繼而夕陽西下，少年忽然開口說話：“前面不遠處便是屈律老店。”王子巽隨口應答。少年唉聲嘆氣，似乎不勝傷感。王子巽問道：“兄台因何不快?”

　　  少年嘆息道：“在下江南人，姓金。三年苦讀，只求金榜題名，不想竟爾名落孫山。哥哥在朝為官，在下考場失意，於是拖家帶口，前往京都投奔兄長，企圖排遣鬱悶。生平不習慣跋山涉水，塵沙撲面，使人懊惱。”說到此處，取出一塊紅絲巾，細細擦拭臉龐，神情失落。

　　  王子巽聽他言語，確實帶著南方口音，嬌婉嫵媚，有如女子。心生好感，出言安慰。少年道：“適才跑得興起，家眷沒來得及跟上，僕人也不知死哪去了。天色已晚，眼下該如何是好?”放緩速度，且行且等。

　　  王子巽拱手道：“在下先行一步。”策馬疾行，將少年遠遠拋在身後。傍晚進店投宿，進入客房，只見房中兩張床鋪，一張床上擺滿行李。王子巽不悅，跟店老闆說：“掌柜的，不是說好單人間嗎，怎麼還有別人?”

　　  語未畢，房內走進一人，俯身將行李抱起，轉身出屋，說道:“兄台勿要動怒，這間客房讓給你好了，在下另找一間。”王子巽聽他說話之聲，有些耳熟，抬頭一看，此人竟然便是許某，真是人生何處不相逢。微微一笑，說道：“許兄，咱們又見面了。你這是幹什麼?快別走，今晚咱兩一起睡。”

　　  兩人坐下敘舊，沒聊上幾句，又有一人手持行李走入屋中，見王、許二人都在，返身而出，說道：“原來屋中已有客人，不好意思，走錯地方了。”王某凝神一瞧，此人卻是那位金姓少年。王子巽尚未開口，許某已搶著站起，挽留少年住下，說道：“兄台，如今時候不早，客房都住滿了，很難再找到空房，如不嫌棄，便跟我們住一晚，三個人擠一擠，更加溫暖。”

　　  少年稱謝坐下，許某問他家世來歷，少年一一說了。俄頃，少年自包裹中取出許多碎銀子，用秤稱了一兩左右，遞給店掌柜，說道：“弄些小菜，燙幾壺酒，今晚咱們三人要徹夜長談。”

　　  二人急忙制止，說道：“要小哥破費，那怎麼好意思?”少年笑道：“自家兄弟，何必客氣?”過不大會，酒席送上，席間，少年品文論詩，談吐風雅，王子巽詢問今科考題，少年詳細述說，又將自己所作文章誦讀，提及文中得意之句，不免意氣風發，但想起文章雖好，卻無人賞識，旋即又意興索然。

　　  王、許二人聞言，都替他惋惜，少年說道:“在下與家眷失散，身邊一個奴僕也無，自己又不懂餵養牲口，我那頭騾子從早晨到現在，還不曾進食，這可怎麼辦?”王子巽道：“小哥不用煩惱，我手下僕人懂得餵馬，待會我吩咐一聲，叫他替你照顧坐騎便是。”少年深表感謝。

　　  過一會，少年又道：“在下命運一直欠佳，出門從沒碰過好事。昨晚住店，與惡人同居，這幫鳥人徹夜擲骰，吵吵鬧鬧，令人難以入眠。”南方人說話與北方不同，稱呼“骰”為“兜”，許某一時之間沒聽明白，問道：“小哥剛才說什麼，擲兜子，兜子是何稀奇玩意?”

　　  少年以手比劃，描述骰子模樣，許某頓時了解，從懷中掏出一粒骰子，笑道：“小哥指的是這件東西嗎?”少年連連點頭。許某道：“好，咱們便來擲骰子，誰輸了，罰誰喝酒。”三人一邊擲骰，一邊暢飲。俄爾美酒喝完，許某意猶未盡，又道：“再賭幾把，誰輸罰誰請客。”

　　  王子巽道：“我不太會玩，剛才擲骰之時，陋態百出，便不獻醜了。”許某道：“請便。小哥，咱兩玩。”少年道：“好，玩就玩，誰怕誰。”許某哈哈大笑，趁少年不備，暗中給王子巽使了個眼色，小聲道;“公子不要泄露機密，這笨蛋少年身邊帶了不少金銀，年紀又小，多半未精通賭技，我準備好好宰他一把，若贏了錢，明天請你喝酒。”

　　  說話間，兩人走入隔壁小屋，不久後便聽到吆五喝六之聲此起彼伏，響個不停，王子巽偷偷走到附近觀察，只見屋中一共三人，另一名賭客居然也是相識，卻是張衙役。心中起疑“這三人何以走到一塊，莫非是一夥的?”懶得多想，自回臥室，蓋好棉被，呼呼大睡。

　　  過一會，眾人一起拉王某賭博，王子巽堅決推辭，許某道：“要不這樣，我替你下注，贏了對分，怎樣?”王子巽搖頭不肯。許某堅持替他擲骰，俄頃，進屋稟報：“王兄，我替你贏了幾支籌碼。”王子巽正在夢中，也沒在意，含含糊糊應答：“知道了。”