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　　  一時間議論紛紛，相持不下，眾人目光齊齊轉向青娥，靜候她處置。青娥一言不發，但眉目間情意流露，顯然是傾向於放人。眾人會意，笑道：“這姓霍的小子也是名門之後，跟小姐可算門當戶對。不如放他回去，讓他家人前來說媒。夫人如果問起此事，咱們齊力遮掩，就說來了盜賊，如何?”青娥聞言，仍是不發一語，但不言而言，即是默認。

　　  當下眾人催促霍恆離去，臨走之時，霍恆索要鐵鏟，眾人笑道：“傻小子，還念念不忘兇器嗎?快走，快走!”霍恆略略一瞥，只見桌上放著一支鳳釵，順手藏入袖內。一名婢女眼尖，頓時發現了，叫道：“小姐，她偷你東西。”青娥聞言，既不說話，也不動怒。一名丫鬟伸手在霍恆頸上一拍，笑道：“別看他年紀小，鬼心眼倒挺多。”一面說笑，一面將霍恆送走。

　　  回到家中，跟母親提起此事，請她從中撮合，母親上次求親，碰了一鼻子灰，哪敢再去?又不忍心當面拒絕兒子，於是隨口敷衍，答應說媒，暗中替他另擇良配。青娥知道此事，心中惶急，派了一名心腹上門造訪，跟霍母表白心跡，申明非霍恆不嫁，霍母這才高興，重新上門提親，不想武夫人早已從婢女口中得知事情真相，大怒不止。眼見媒人上門，將霍恆母子狠狠罵了一頓，霍母知情後，也是惱火，怒道：“不肖兒所作所為，關我何事?幹嘛罵我?早知今日，當初盪兒淫.女幽會之時，為什麼不當場斬殺?”逢人便宣揚此事。青娥給她泄露隱私，羞愧無地，武夫人亦覺後悔。兩家各自懷恨，婚事就此告吹。  

　　  當時歐老先生在山西當縣令，見過霍恆文章，甚為讚賞，時不時招他入府，極為關愛。這一日，歐老先生詢問霍恆“結婚了嗎?”霍恆道：“沒有。”歐老先生問他可有對象，霍恆道：“我與武家小姐訂有盟約，後來因為小事鬧翻，婚事不了了之。”歐老先生問道：“你是不是很喜歡武小姐?”霍恆聞言臉紅，不肯表態。

　　  歐老先生笑道：“放心，我會替你做主。”當即命令縣尉、教諭等人準備彩禮，前往武家提親。武夫人大喜，不再反對，兩家定下婚期。一年之後，霍恆聘娶青娥為妻。

　　  青娥入門之後，隨身帶著鐵鏟，擲於地面，笑道：“此乃盜寇之物，還給你。”霍恆道：“若不是有它，你我怎能相識?不能忘了媒人。”將鐵鏟拾起，珍而重之收入懷中。

　　  青娥為人孝順，不喜多言，每日除了給婆婆請安，剩餘時間閉門靜坐，也不怎麼關心家務。有時母親有事外出，家中雜務交給青娥掌管，青娥從容處分，僅僅有條，一絲不亂。

　　  轉眼過去一年，夫妻兩產下一名幼子，取名孟仙。小孩子飲食起居，全權交給奶娘照看，青娥很少過問。又過四五年，青娥跟霍恆說：“你我相聚八載，緣分已盡，如之奈何!”霍恆驚問原因，青娥默默不語。盛裝打扮，拜見婆婆，爾後返回屋中。  

　　  母子前去探望，只見青娥臥睡在床，氣息斷絕，已然死去。兩人不勝傷感，當下替青娥購買棺材，入土為安。

　　  自青娥死去，母親年老衰邁，每每抱子思母，肝腸寸斷，因此染病，食慾全無，什麼都沒胃口，只想喝魚湯。但是此地並無魚類，百里之外方能購買。霍恆性格孝順，為了能讓母親康復，不懼艱辛，獨自前往外地買魚。晝夜趕路，回來時路過山區，天色已黑，雙腿酸痛，難以邁步，於是坐在石塊上休息。

　　  就在此時，迎面走來一名老叟，問道：“腳底是不是起泡了?”霍恆點了點頭。老叟微微一笑，從懷中拿出一包藥粉，敷在霍恆雙腳之上，命他起身行走。霍恆只覺雙腳清涼，試探著走了兩步，只覺身軀矯健，大勝往昔，連連致謝。

　　  老叟問道：“何事如此急迫，竟要連夜趕路?”霍恆將老母患病之事如實相告，言語間涉及妻子去世，不免落淚傷感。老叟道：“妻子既死，為什麼不再娶一個?”霍恆道：“沒有中意女子。”

　　  老叟遙指山村，說道：“此處有一佳人，若能隨我前去，老漢親自替你做媒。”霍恆道：“母親病重，不能耽擱。此事以後再說。”老叟拱手作別，說道：“好，改日公子若來造訪，老漢親自接待。我姓王，大家都叫我王老頭，就住在附近，一問便知。”告辭離去。  

　　  霍恆回到家中，烹魚熬湯，給母親服用。數日之後，病情便即痊癒。霍恆心無掛礙，想起與老叟有約，不能食言，當下命僕人準備馬匹，兩人前往村莊訪友。來到山林，竟爾迷路，不知村莊所在，心中急躁，有如火燒。慌亂間東奔西跑，一不小心墜下懸崖。幸虧崖下有一平台，僥倖沒有摔死。

　　  平台方圓數米，僅夠容身，崖下漆黑一片，深不見底。霍恆不敢亂動，心中叫苦。借著月光打量，隱約瞧見山壁上有一小洞，喜出望外，手腳齊用，慢慢爬入洞中。洞內幽深，前方光芒閃爍，似乎有人居住。爬行三四里，果然發現一棟房屋，屋內並無紅燭，但光明如晝。一名麗人自房中走出，細細一瞧，竟然便是青娥。

　　  青娥乍見霍恆，驚道：“你怎麼到了此處?”霍恆情緒激動，一把抱住青娥，滿腔思念化為淚水，嗚嗚哭泣。青娥溫言勸慰，問起婆婆與孩子近況，霍恆一一說了，青娥聽說家境悽慘，很是傷感。