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    武承修長子名武紳,娶妻王氏。一日,武承修外出,留林兒看家。齋中菊花盛開,王氏心想:“公公不在家,庭院無人,不如去採花。”獨自來到書齋外,林兒突然跳出,上前調戲,王氏轉身欲走,林兒強捉入室,正要非禮,王氏大喊大叫,武紳前來營救,林兒倉皇逃脫。武承修回家後聽說此事,怒不可遏,四處尋找林兒,竟然不知所蹤。過二三日,武某始才聞訊:林兒已投身御史府邸。

    御史在京為官,家務皆委託弟弟料理。武承修以同鄉身份,致書索要林兒,弟弟置之不理。武承修愈發恚怒,一紙訴狀告到官府,逮捕公文雖已下發,眾衙役拒不執行,縣令亦不過問。

    武承修正自憤怒,七郎忽至。武承修嘆氣道:“賢弟之言,今已應驗。”七郎聞聽事情原委,慘然變色,一言不發,逕自去了。武承修密令僕人搜尋林兒,林兒夜歸,為僕人擒拿,抓去面見武某。武承修用刑拷打,林兒態度傲慢,言語間百般辱罵。武某之叔武恆,見狀勸道:“不如將首惡送交官府,依法處置,以免暴怒惹禍。”

    武承修點頭答允,將林兒押赴公堂,御史早已送來信函,命縣令手下留情。因此緣故,林兒無罪釋放,愈發得意,於人群中大聲宣揚,誣賴王氏與己有染。武承修無可奈何,憤恨欲死,一氣之下,跑到御史門前,俯仰叫罵,鄰居好說歹說,才將他勸走。

    過了一夜,家人忽然來報:“林兒被人切割成塊,棄屍荒野。”武承修驚喜交加,但沒高興多久,叔侄倆即被御史之弟狀告,押解至官府受審。

    縣令不容置辯,欲施刑罰,武承修叫道:“殺人莫須有!至於辱罵官紳,皆我一人所為,與叔叔無關。”縣令充耳不聞。武承修目眥欲裂,欲上前理論,眾衙役一擁而上,將他按壓在地。縣令手腕一揮,說道:“用刑。”眾官差亂棒齊下,武恆年老體弱,只七八棍,便一命嗚呼。

    縣令見打死了人,不再追究,下令退堂。武承修一邊哭泣,一邊斥罵,縣令置若罔聞,揚長而去。武承修將叔叔屍體抬回,憤怒交加,無計可施。欲尋七郎謀劃,而七郎渺渺無蹤,更不前來弔唁。心想:我待七郎不薄,何以形同陌路?難道殺林兒之人,便是他?果真如此,為什麼不與我商量?於是遣人前去探訊,至七郎家,則門戶緊閉,一家人不知所往。

    一日,御史之弟方在縣衙,與縣令談笑。一樵夫忽然闖入,手握柴刀,上前廝殺。御史之弟舉手擋格,刀落斷腕,又一刀,梟首斃命。縣令大驚,四面竄逃,口中呼救。樵夫張皇四顧,眾衙役聞訊,舞槍弄棒,紛紛合圍。樵夫自知寡不敵眾,自刎而死。眾人上前辨認,原來他就是田七郎。縣令驚魂初定,出來驗屍,見七郎僵臥血泊中,手裡仍然握著那把柴刀。縣令蹲下身子審視,屍體忽然躍起,一刀砍斷自己頭顱,隨即跌倒在地。

    官府下令逮捕七郎母子,祖孫二人早已逃之夭夭。武承修聽說七郎死去,痛哭哀啼。仇人們都說是他指使七郎,行兇殺人。武承修變賣家產,左右疏通,最終得以倖免。七郎棄屍原野,前後三十餘日,飛禽走獸環伺在側,守衛遺體。武承修取屍厚葬。七郎之子流落登州,改姓為佟,投身行伍,積累軍功,升至同知將軍。返回遼陽時,武承修年已八十,指示七郎墳墓,兩人同去祭奠。

    第一百四十四回 公孫九娘

    於七一案,連坐被誅者,棲霞、萊陽兩縣最多。一日俘虜百人,盡殺於演武場中。碧血滿地,白骨縱橫。官吏慈悲,捐獻棺木,店內存貨,購買一空。被殺死者,多葬南郊。

    甲寅年間,萊陽書生至濟南,其親友二三人,亦遭誅殺。自購香紙,於墳墓間祭奠亡靈,距墳墓不遠,有寺院一座,書生住宿其中。

    次日,書生進城辦事,日暮未歸,忽一少年,登門拜訪。見書生不在,脫帽上床,穿鞋仰臥。僕人問其是誰,少年閉目不答。既而書生歸來,夜色朦朧,不辨人影,自去床下詢問。少年瞠目道:“久候主人多時,絮絮逼問,我難道是盜賊?”書生笑道:“主人在此。”少年急起戴帽,作揖行禮,正襟端坐,兩人互道寒暄。聽少年口音,似曾相識,急忙掌燈凝視,卻是同縣朱生,亦死于于七之難。

    書生大駭,轉身欲逃,朱生強行拽住,說道:“我與公子文字論交,何必如此薄情?我雖為鬼,故人之情,念念不忘。縱有冒犯,請勿猜疑。”書生乃坐,問其來意,朱生道:“令外甥女獨居無偶,吾欲娶之,屢次說媒,皆遭拒絕。請公子代為勸說,婚姻若成,不忘大德。”

    當初,外甥女年幼喪母,寄居在書生家,十五歲始才返鄉。於七之亂時,被俘至濟南,父親遇害被殺,痛哭而死。

    書生聞言說道:“婚姻大事,由父母做主。她自有父親,何必求我?”朱生道:“父親之靈柩,為侄兒遷走,不在此處。”書生問“她過去都依靠誰?”朱生道:“與鄰居老太太同居。”書生暗想:“人鬼有別,何能做媒?”朱生道:“事不宜遲,勞您大駕,跟我走一趟。”書生問:“去哪?”朱生道:“別問許多。”握住他手,往外便行。

    北行里許,有大村落,約數十百家,至一宅第。朱生叩門,一老太太出,問道:“幹什麼的?”朱生道:“快去稟告娘子:她舅舅來了。”老太太轉身離去,須臾返回,邀請客人入屋。目視朱生,說道:“居室簡陋狹隘,請公子門外稍候。”朱生點頭答允,對書生說:“你跟她進去,別忘了此行目的。”

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