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奏疏送上，曾某聞之，魂飛魄散，如飲冰水。幸虧皇上寬容，扣留奏摺不發。繼而各科，各道官員，九卿大臣，紛紛上書，即便門生義子，亦落井下石。聖旨下令抄家，曾某發配雲南充軍。其子擔任平陽太守，也被抓回京都提審。
曾某聞旨膽寒，數十名武士持刀帶劍，直抵寢居，剝其衣冠，與妻子一道捆綁。俄爾見挑夫穿梭庭院，搬運金銀錢鈔，數以百萬，珍珠翡翠，瑪瑙玉石，不下百斛。簾幕床榻，桌椅瓷器，數以千計。甚至連小兒襁褓，婦女繡鞋，掉得滿地都是。曾某一一目睹，酸心刺目，俄爾一名武士拖拽東家少女而出，美人披髮嬌.啼，玉容慘澹。曾某見狀，怒火燒心，偏偏敢怒不敢言。
俄爾閣樓倉庫，一一查封，眾武士大聲呵斥，責令曾某走人，監管差役牽繩套頸，遛狗一般拉著曾某出府，夫妻二人忍氣吞聲，乞求次馬劣車代步，亦不准。行出十里開外，妻子腳軟乏力，跌倒在地，曾某以手攙扶，再走十來里，自己亦疲憊不堪。
眼前一座高山，直插雲霄，曾某擔心不能攀越，與妻子相對啜泣。監管差役面目猙獰，不容停歇。天邊處夕陽西下，又無處投店，曾某不得已，只得蹣跚爬坡。走至半山腰，妻子筋疲力盡，坐地啼哭。曾某停下喘氣，差役破口叱罵，催促趕路。
忽聽得群聲鼓譟，數百名強盜各操利刃，一擁而上。差役臉色巨變，大駭逃離。曾某長跪於地，說道：“各位好漢慈悲，在下被貶充軍，身無長物，請大爺們放我一馬。”群盜齜牙咧嘴，罵道：“老匹夫，我等皆是被你所害冤民，只要奸賊頭顱，別無他求。”曾某怒叱道：“老夫雖戴罪在身，好歹也是朝廷命官。爾等竟敢殺我，不要命了?”
盜賊也惱了，揮動巨斧，只一下，曾某人頭落地，正自驚魂未定，即有兩名小鬼上前，反剪雙手，押赴陰司。數刻鐘後，至一都城，曾某抬眼凝視，只見宮殿之上，坐著一位冥王，面目醜陋。曾某匍匐在地，不敢動彈，冥王閱覽卷宗，只看了數行，立即震怒，說道：“此乃欺君誤國之罪，按律當入油鍋。”
萬鬼齊聲附和，聲如雷霆。一名巨鬼上前，抓起曾某，摔至台階下，身前一尊巨鼎，七尺來高，四周燒著紅炭，炙熱無比，鼎足燙紅，熱浪.逼人。曾某瑟縮哀啼，欲逃無路，巨鬼左手抓發，右手提腳，將曾某扔進油鍋。
曾某隨油浮沉，皮肉焦灼，痛徹心扉。沸油入口，煎烹肺腑，只求速死。一頓飯後，巨鬼用鐵叉將曾某叉出，擲於公堂之下，冥王檢視卷宗，怒道：“仗勢欺人，按律當入刀山。”巨鬼又將曾某擒拿，至一小山，不甚廣闊，峭壁如削，利刃縱橫，亂如密筍。山上數名罪犯正受刑罰，尖刀穿腸，利劍刺腹，痛哭哀號之聲，悽厲絕倫。
巨鬼催促曾某上山，曾某大哭搖頭，臨陣退縮。巨鬼以毒錐刺腦，曾某負痛討饒，巨鬼大怒，一把將曾某提起，用力拋擲，曾某隻覺騰雲駕霧般飛行，頭腦暈眩，忽然間身子下沉，利刃透胸，痛苦難以言狀。又過片刻，曾某身軀沉重，不住下壓，傷口處漸漸變闊，竟然墜地脫險，但四肢蜷縮，已然神志不清。
巨鬼押他去見冥王，冥王冷冷道：“這廝生前賣.官鬻爵，貪贓枉法，侵田占地，罪不可赦。左右，替我查一查，此貨共私吞了多少金銀?”手下稟報說：“三百二十一萬兩。”冥王道：“很好，貪污多少，全讓他喝下去。”
片刻間，鬼卒取來金錢，堆放台階之上，多如丘陵。大殿內架起鐵鍋，焚燒烈火，融化銀錠銅板，不大會，滿鍋都是鐵汁。鬼卒以勺盛舀，將鐵汁一口一口灌入曾某咽喉，皮膚龜裂，臭氣衝天;五臟沸騰，難受至極。曾某懊悔不迭，生前只希望銀兩越多越好，此刻卻巴不得少一點，再少一點。
一直灌了半日，鐵汁才喝完。冥王命令手下：將這廝押往甘州，轉世為女。行走數步，見一鐵條，粗有數尺，上面穿一火輪，直徑數百里，五彩光芒四射，鬼卒鞭撻曾某，命其登輪，曾某閉眼踩踏，火輪轉動，身軀下墜，耳旁風聲呼嘯。
再次睜眼，已身化女嬰，父母破衣草鞋，土屋一間，室內木瓢竹棍。曾某心中恍然：自己竟然成了乞丐之子。往後的生活，曾某每日沿街討飯，飢腸轆轆，衣衫單薄，寒風刺骨。十四歲那年，曾某被賣給秀才做妾，大老婆為人兇悍，每日皮鞭抽打，甚至以烙鐵燙胸，境遇慘不忍睹，幸虧秀才疼愛，稍稍寬慰。
東家惡少，覬覦曾某美色，這一日翻.牆入屋，逼其私通。曾某自思前生罪孽不淺，陰司處罰嚴厲，哪能再犯?於是大聲疾呼，秀才夫妻聞訊來救，惡少才恨恨離去。
成親沒多久，這一晚與秀才同睡，枕邊訴苦，忽然間一聲巨響，房門踢開，兩名惡賊持刀而入，砍下秀才頭顱，搜刮財物，大肆搶.劫，曾某躲在被窩中不敢作聲，繼而賊人離去，曾某大聲呼叫正妻，大老婆聞訊前來查看，大驚失色，懷疑曾某勾結姦夫，謀殺相公，於是狀告官府，刺史嚴刑拷打，迅速結案，下定判書：曾某謀殺親夫，按律當凌遲處死，即刻行刑。
曾某滿腹冤屈，只覺九幽之底，十八層地獄，亦無此黑暗。正號哭間，忽聽得同伴呼叫：“曾兄，快醒醒。是不是做噩夢了?”曾某一驚而起，見老僧盤膝而坐，眾同伴都埋怨說：“天晚肚餓，何以酣睡不醒?”曾某慘然不知所對。