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　　  張虛一跟狐仆說：“寬恕她這一回。”塵土這才停止飄灑。巫婆火速爬起，匆忙躲入房中，關門不敢外出。張虛一在門外喊話：“老東西，你家狐仙與我家相比，誰更厲害?”巫婆早已嚇破膽，只是不停道歉。張虛一仰望空中，說道：“狐兄，不要再傷害她了。”

　　  巫婆聞言，顫驚驚而出，張虛一笑語安慰，爾後返回家中。

　　  自此後，張虛一每逢行走路途，若見細沙飄落，則喚狐仆交談，果真是百試百靈，身邊有狐仙作伴，張虛一有恃無恐，虎狼強盜聞風而逃，不敢相欺。如此一年過去，張虛一與胡四交情莫逆，有時問他年紀，回答說：“我也不大記得，黃巢造反時，我親身經歷過，有時回想往事，恍惚如在昨天。”

　　  這一晚，兩人秉燭夜話，忽聽得牆頭簌簌作響，聲音悽厲，張虛一大為驚異，問道：“哪來的動靜?”胡四道：“必是我哥哥來了。”張虛一道：“怎麼不請他入屋一敘?”胡四道：“不用了，他道行甚淺，尚未修成人形，唯一的嗜好就是四處抓雞，大快朵頤。”張虛一笑道：“狐狸愛雞，原是天經地義。張兄，你我交情非淺，可是為人而不知朋友長相，實乃生平恨事。”胡四道：“交友貴在知心，何必非得見面?”  

　　  一日，胡四設宴邀請張某，說道：“我要走了，這一頓飯，算是告別。”張虛一問道：“去哪?”胡四道：“我本陝西人，如今準備返鄉。張兄老想著一睹在下真容，也罷，就如你所願，他日也好相認。”張虛一四顧張望，一無所見，問道：“胡兄，你現身了嗎?怎麼瞧不見。”

　　  胡四道：“你試試推開寢室門板，我就在門後。”張虛一依言開門，只見屋內走出一名翩翩美少年，相視而笑。衣冠楚楚，眉目如畫，轉瞬之間，不復得見。張虛一返身而行，身後則有腳步跟隨，說道：“今日相見，張兄心愿滿足，從此當無遺憾。”

　　  張虛一戀戀不忍分別，胡四道：“離合自有定數，不必介懷。”說話間擺上美酒，兩人以巨杯對飲，喝到半夜，胡四用紗燈送張某回家。次日天明，張虛一前往宅院探望，人去樓空，胡四早已不知下落。

　　  後來張道一升任西川學使，張虛一則清貧如故，前往山西探親，看望弟弟，滿懷希望而去，一月之後，卻是失望而歸。單人獨馬折回，半路中唉聲嘆氣，神色沮喪。忽然間身後一名少年，騎著一匹青馬，疾馳而至。張某回頭打量，見少年身披貂裘，氣質優雅，當即與之交談。  

　　  少年道：“公子神色不悅，卻是為何?”張虛一道：“在下一貧如洗，千里投奔弟弟，本指望他幫哥哥一把。誰知人情冷暖，世態炎涼。唉，不提也罷。”少年溫言勸慰，同行里許，到了分叉路口，少年拱手作別，說道：“前途有一人，受故人之託，有些禮物要送給兄台，還望笑納。”

　　  張虛一正想詢問詳情，少年已駕馬離去，不由得滿腔疑慮，再行二三里，只見路邊一名老僕，手提一個小小竹箱，獻於馬前，說道：“胡四相公命我將此物送給先生。”張虛一恍然大悟，打開竹箱一瞧，裡面白光耀眼，卻是滿滿一箱銀錠。再看老僕，不知何時，已不知所蹤。

　　  第一百七十章 念秧(一)

　　  異史氏說：人世間鬼蜮伎倆，所在皆有。南北交通要道，此害尤其猛烈。譬如強弓怒馬，御人於國門之外者，此等手法，人盡皆知。又如割人行囊，刺人包袱，於鬧市中攫取財貨，此等手段，已達旁門左道之巔峰。又如萍水相逢，對方甜言蜜語，巧舌如簧，一旦與之深交，稍有不妨，金錢即被盜取。騙子們隨機鋪設陷阱，花樣百出，民間因其言辭高明，潤物無聲，統一稱作“念秧”。  

　　  北方“念秧”經常出沒，受害者特別多。

　　  王子巽，縣城秀才，族人官至太史，前去拜望。整裝北上，出濟南行駛數里，途中見一人，騎黑驢，與之同行，彼此交談，那人自稱：“姓張，棲霞縣衙役，奉命前往京都。”言辭謙卑，舉止殷勤。兩人同行數十里，約好一起住宿。王子巽在前，張衙役則騎驢追趕;在後，則於路邊等候。僕人懷疑張某不懷好意，厲聲驅趕。張某自覺慚愧，揮鞭離去。

　　  黃昏時分，王子巽在一家旅店休息，出門散心，見張某於大廳飲酒，正自驚疑，張某也已瞧見他，垂手而立，態度極為恭敬，主動搭訕，王子巽隨口敷衍，至於張某何以到了此處，卻並未起疑。僕人謹慎得多，徹夜戒備，深恐張某存心不良。

　　  次日天明，張某再次提及，想與王子巽同行。僕人怒叱回絕，張某無法，訕訕告退。紅日高升，王子巽方才上路。行走半日，前面一人騎乘白驢，四十左右年紀，衣帽整潔，頭顱緊貼驢頸，昏睡不醒，身軀擺動，搖搖欲墜。毛驢或在前，或在後，如此行駛十來里，王子巽十分奇怪，問道：“兄台，昨晚幹什麼了，何以如此睏乏?”

　　  那人聞言，猛然驚醒，伸手打了個哈欠，說道：“在下姓許，清苑人。臨淄縣令高檠是我表親，家兄在高府教書，我前去探望，哥哥饋贈豐厚，誰知昨晚投店，與念秧者同宿，驚恐交加，一夜不敢合眼，以致白日精神萎靡。”