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　　  這是康熙十一年的事情，不久後陝西蒙受兵亂，傳聞狐妖善能未卜先知，看來不假。

　　  第七十八章 張誠

　　  張老漢，河南人，祖籍山東。明末山東大亂，張妻為清兵擄掠，生死未知。張老漢客居河南，又娶一妻，生子張訥，沒過多久，妻子死去，續娶牛氏為妻，生子張誠。

　　  牛氏性格兇悍，很不喜歡張訥，待之如牲畜，給他吃殘羹冷飯，讓他穿破衣爛鞋，晚上睡覺也只給一張草蓆。

　　  牛氏每天責令張訥上山砍柴，以一擔木柴為限，少砍一根則拳腳相加，藤條鞭打，百般虐待，慘不忍睹。暗中卻以錦衣玉食餵養親生兒子張誠，又讓他進入師塾讀書。

　　  過了幾年，張誠年紀長大，性格善良孝順，常勸說母親不要為難兄長，牛氏不聽。一日張訥上山砍柴，忽然間風雨大作，只得躲在巨石下避雨，等到雨停日出，張訥腹中飢餓，也沒力氣砍柴，悵然回家。牛氏見他沒完成任務，大怒不止，不給飯吃。張訥飢火燒心，餓得躺在木板上睡覺。

　　  張誠從師塾回來，見兄長神情委頓，問道：“生病了嗎?”張訥嘆氣道：“沒病，就是太餓。”張誠詢問原因，張訥如實相告。  

　　  張誠聞言，悶悶不樂，過了一會拿了幾個燒餅回屋，張訥問道：“哪來的燒餅?”張誠道：“我從家裡偷了點麵粉，請鄰居阿姨幫忙烙的，你快吃吧。”

　　  張訥點了點頭，三兩口吃完燒餅，囑咐道：“以後不能再這樣了，要是給母親知道，會責罰你的。況且一天只吃一頓飯，也餓不死人。”張誠道：“兄長身體羸弱，哪有力氣砍柴?母親實在是太過分了。”

　　  次日飯後，張誠偷偷上山，來到兄長砍柴之地，張訥驚問道：“你怎麼來了?”張誠道：“來幫你砍柴。”張訥問“誰叫你來的?”張誠道：“我自己的主意。”張訥搖頭道：“別說你根本不懂砍柴，就算會砍，我也不能讓你幹這種粗活。快回去吧”

　　  張誠不聽，手腳並用，將樹枝一根根折斷，口中說道：“樹枝好硬，明天一定要記得帶把斧頭。”張訥走近觀看，只見弟弟手掌磨破，鞋底磨穿，又是心痛又是憐惜，怒道：“快回家!你再不走，我就用斧頭自殺。”張誠無奈，只得折返。張訥一直送到半途，傍晚回家跟先生說“我弟弟年幼，請先生代為看管，不要讓他四處亂跑，山中虎狼很多。”  

　　  先生說“張誠中午私自外出，我已經責打了他。”

　　  張訥回去跟弟弟說：“不聽兄長言，挨打了吧。”張誠笑著搖頭“沒有這回事。”

　　  第二天張誠又拿著斧頭上山，張訥怒道：“我不是叫你不要來了嗎?怎麼不聽話。”張誠微笑不語，只是拿著斧頭一下一下劈砍樹枝，累得汗流浹背也不休息，等到劈完一捆柴，便默默回去。

　　  老先生責問：“怎麼又溜出去鬼混了?”

　　  張誠實言相告“學生沒有鬼混，只是去山中幫哥哥砍柴。”

　　  老先生聞言，臉色頓時和藹，笑道：“好孩子，真懂事。”從此不再禁止張誠上山。

　　  這一天張誠兄弟與幾名樵夫一道在山中砍柴，忽然間跑來一隻猛虎，一口咬住張誠，飄然遁去。張訥不顧危險，隨後追趕，一斧子砍中老虎腿胯，老虎負痛狂奔，頃刻間逃得無影無蹤。

　　  弟弟生死未卜，張訥急得嚎啕大哭，眾樵夫百般勸慰，張訥哭道：“我弟弟雖是後母所生，但為我而死，我怎能獨活?”說著以鐵斧自殘脖頸，入肉寸許，血流如注，昏死過去。  

　　  眾樵夫大駭，慌慌張張撕下衣布包裹傷口，抱著張訥回家求救，牛氏怒罵：“張訥，你害死我兒，在脖子上砍一刀就想推脫責任嗎?”

　　  張訥呻吟醒轉，說道：“母親不要煩惱，弟弟若死，我一命賠一命，絕不貪生。”眾樵夫一旁勸解，牛氏怒氣稍歇。幾名大漢合力，將張訥扶到床上休養，張訥創口疼痛不能入眠，又掛念弟弟安危，惟有晝夜哭泣。

　　  張老漢擔心兒子傷情，偷偷拿了一些稀粥給張訥食用，被牛氏發現，大聲責罵，張訥不願父親為難，拒絕吃喝，三天後便即死去。

　　  村裡有走方巫師，四處遊蕩，張訥鬼魂飄蕩，路遇巫師，問道：“大師，見過我弟弟嗎?”巫師搖了搖頭，說道：“跟我走吧。”

　　  兩人來到一處都城，只見一皂衫人自城內走出，巫師上前詢問“鬼仙，見過張誠嗎?”

　　  皂衫人拿出一張度牒翻閱，說道：“男女百餘條鬼魂，內中沒有張誠。”

　　  巫師問“會不會在別的文牒上?”

　　  皂衫人道：“此路歸我管，不會弄錯的。”  

　　  張訥不信，強拉著巫師進城搜尋，只見城中新鬼舊鬼雲集，往來行走，也有認識的，上前盤問弟弟行蹤，都回答說不知情。

　　  忽然間眾鬼魂齊聲大叫“菩薩來了。”

　　  只見空中飄來一座五彩蓮台，毫光綻放，上面坐著觀音大士，儀容端莊。

　　  巫師小聲跟張訥說：“公子福分不淺，菩薩幾十年才來一次陰司，降福去災，拔除苦惱，正好讓你趕上了。”說話間拉著張訥跪倒在地，眾鬼魂亦紛紛跪倒，頂禮膜拜，合掌齊誦慈悲救苦之聲，轟轟隆隆，響徹四野。