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　　  五日之後，妻子忽然哭道：“明日將前往山東投胎，從此分別，怎生是好?”戚某聞言，悲傷難禁。阿端勸道：“我有一策，可得短暫相聚。”戚某問道：“有什麼好計策，請說。”阿端道：“公子可在南堂杏樹之下，焚燒十捆紙錢，藉此賄賂鬼差。可以拖延數日。”

　　  戚某點頭依從，是夜，妻子說道：“多虧端娘相助，如今又可多聚十天。”戚某大喜，不讓二女離去，三人晝夜狂歡。七八日後，期限將滿，夫妻二人悶悶不樂，向阿端請教對策，阿端說道：“事到如今，很難再想辦法。姑且再試試，不過沒有百萬冥幣，難以辦妥。”

　　  戚某如數焚燒紙錢。夜晚，阿端前來，喜道：“我派人向鬼差求情，一開始不許。後來鬼差見到許多金銀，終於動心。已經答應另找鬼魂，替娘子投生。”

　　  自此後三人長相廝守，縱在白日，二女亦不離去，只是囑咐戚某關上門窗，拉緊窗簾，防止日光照射。屋內燈燭不滅，從早亮到晚。轉眼一年過去，阿端忽然染病不起，精神恍惚，似被惡鬼糾纏，妻子說道：“此乃鬼病。”戚某不解，問道：“端娘已經是鬼，鬼也會生病嗎?”  

　　  妻子道：“此話不對。人死為鬼，鬼死為聻，鬼怕聻，跟人怕鬼一樣。”戚某道：“要不要請巫醫瞧瞧?”妻子道：“凡人豈會診治鬼病?鄰居王老太，眼下在地府當差，可以請她前來。不過王家距此十多里路，我雙腳力弱，不能走遠路。請相公替我燒一匹紙馬。”

　　  王某依言焚燒紙馬，火焰剛起，便有一名婢女手牽紅馬而來，妻子翻身上馬，轉瞬間消失不見。過不大會，妻子與一名老嫗共乘一騎，飄然而至。老太太進入屋中，手按阿端十指，替她診脈，繼而正襟端坐，腦袋搖晃，接著撲倒在地，爾後一躍而起，口中叫道：“我乃黑山大王。娘子病情不輕，幸虧遇上小神，福澤不淺。此乃惡鬼作祟，不妨，不妨。只是病好之後，記得給我焚燒百錠黃金，百貫銅錢，還有一桌酒席，一樣都不能少。”

　　  妻子一一答允，老太太重新倒地，俄爾甦醒，口中念念有詞，不停向病人呵斥，良久方歇，繼而轉身欲走，妻子送出門外，贈以紅馬，老太太欣然接受，樂呵呵離去。

　　  妻子進屋看望阿端，似乎比先前稍微清醒了些。夫妻大悅，阿端忽然說道：“賤妾恐怕命不久矣。我一閉眼，便見冤鬼索命，唉，這都是命。”過了一宿，阿端病情加重，渾身戰慄，拉住戚某不放，埋首懷中，似乎畏懼惡鬼糾纏。戚某一旦起身，阿端便驚叫不寧。  

　　  如此六七天過去，夫妻兩無計可施。恰逢戚某有事外出，半日方回，一進屋便聽到妻子哭聲，進床一看，端娘已然斃命，衣衫仍在，掀開一瞧，只剩一堆白骨。戚某大悲，以活人之禮替阿端入土，葬於祖墳之側。

　　  一夜，妻子夢中啼哭，說道：“適才端娘託夢，說她丈夫變成聻鬼，因妻子泉下改節，十分憤怒。一氣之下，將端娘弄死，索命而去。端娘求我給她作水陸道場。”戚某道：“此事容易，我這就去請和尚。”

　　  妻子道：“替聻鬼超度，非相公所能。還是交給我來辦理。”起身離去，片刻返回，說道：“我已托人邀請僧侶，但必須事先焚燒紙錢，以供聻鬼花銷。”戚某點頭依從，日落時分，僧眾雲集，敲鑼打鼓，口誦佛經，一如陽世。妻子埋怨鑼鼓聲太響，戚某卻什麼都沒聽見。

　　  道場完畢，妻子夢見阿端前來，口中致謝，說道：“冤讎已經化解，不日即將投生為城隍之女，替我向公子轉告一聲。”

　　  妻子在樓中居住三年，家人一開始很是畏懼，久而久之，漸漸習慣。有時戚某外出，家人便隔著窗子向妻子請示稟報。這一夜，妻子忽然哭道：“鬼差因收受賄賂，東窗事發，冥王追查甚急。你我恐怕即將分離。”  

　　  數日後，妻子果然生病，說道：“情之所鍾，但願長死，不願投生。如今永別，豈非天意?”戚某神情惶惑，問道：“還有辦法嗎?”妻子道：“不可。”戚某問道：“是不是要受處罰?”妻子道：“小懲大誡，不妨事。偷生罪大，偷死罪小。”言畢，不再動彈。細細審視，妻子容顏飄渺，終於消失不見。

　　  戚某懷念亡妻，經常獨宿空樓，希望能有奇蹟發生。但樓中寂靜無聲，再沒怪事發生，自此後人心安定。

　　  第一百九十五章 武孝廉

　　  武孝廉石某，整裝前往京都，一心謀求官職。途徑德州，石某忽染惡疾，吐血不起，長臥舟中。僕人偷走金銀，不辭而別。石某大怒，病情加劇，錢糧斷絕。船家暗中謀劃，欲扔下石某不管。恰好有一名女子乘船經過，夜晚泊舟岸邊，聽說此事，自願收留石某。

　　  船家大喜，當即將石某送入船艙。石某睜眼打量女子，四十來歲，衣服華貴，容貌秀麗，口中呻吟致謝，女子說道：“公子頑疾纏身，命不久矣。”石某聞言，哀哀號哭。女子說道：“我有藥丸，能夠起死回生。公子病癒之後，莫要忘記恩德。”石某發誓道：“絕不敢忘。”

　　  女子拿出藥丸，給石某服用，半日之後，石某病情減輕，女子殷勤服侍，親密勝過夫妻，石某愈發感激。一月之後，石某病情痊癒，女子說道：“賤妾孤獨無依，公子如果不嫌棄我年老色衰，情願與你結成夫妻。”