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　　  他回答說：“爸爸，你能不能攤一個E形的?”

　　  結果，我是哽咽著把薄餅煎完的。

　　  撇開這些小小的傷心時刻不談，我們總算是撐過了周末的兩天。不知不覺間，我已經面對著瓊·史密斯，開始了周一早上的例行交談。我知道，這看似若無其事的閒聊其實是一出滑稽的喜劇，我們心裡各懷鬼胎卻並不說破。

　　  “史密斯夫人，周末過得怎麼樣?”走進內庭時，我問道。

　　  “很好，謝謝您。這周牧師把《馬太福音》講完了。”

　　  我微微一笑說道：“真不錯。”

　　  然後，我就走進自己的辦公室，打算去查看她跟希曼斯私會的證據。等到阿伯提根一案的風波過去之後，這份證據會讓她自己悄悄地離職的。周六時，我創建了一個新的郵箱帳戶，並且以卡特·羅斯的名義給赫伯·思里夫特發了一封郵件，如今他已經回復了：

　　  尊敬的羅斯先生/桑普森先生：

　　  隨信附上有關前一個目標對象的調查報告。若您不另做要求，此事便告一段落了。  

　　  我已經做好準備工作，研究了新目標對象的住所，或者說是您的住所。友情提示，下次您想對私家偵探隱瞞身份時，請記得不要開自己的車到偵探事務所。

　　  不過，現在我已經知道這個調查對象就是您的夫人，因此我希望您能准許我進入您家的樹林及周邊範圍。您家的房子距離大路還有相當長的一段距離，如果我能獲准潛伏在房子周圍，那麼跟蹤她的工作會變得容易許多。

　　  感謝您讓我繼續效犬馬之勞。

　　  赫伯特·思里夫特 謹上

　　  執業私家偵探

　　  赫伯特與助手們

　　  我坐在辦公桌前，若有所思地用手指敲著桌面。一兩分鐘後，我想好了，覺得赫伯·思里夫特知道我是誰也不要緊，只要他跟自己宣稱的一樣為客戶保密就行。於是，我便迅速回了一封簡短的郵件，告訴他隨時都可以進入我家的樹林和周邊範圍，但前提是不能驚動我的妻子。然後，我便打開了他在郵件中附上的那個很大的PDF文件。

　　  這份文件開頭是對羅蘭德·希曼斯行蹤的記錄，其中以“目標對象”來代指希曼斯本人。每一條記錄前都有詳細的時間，而記錄的內容果然非常枯燥：  

　　  上午 9：17——目標對象到達位於布蘭波頓西街214號的辦公室

　　  中午12：33——目標對象離開布蘭波頓西街214號，步行前往賽百

　　  味[2]快餐店

　　  中午12：41——目標對象離開賽百味快餐店，返回位於布蘭波頓西街214號的辦公室沒多久，我就對這些文字敘述感到無聊了，於是便直接去看照片。一頁一頁翻下去，全是羅蘭德·希曼斯下車前往自己家或辦公室的照片。

　　  他唯一一次出遠門是在周五，那天他去了諾福克市中心的萬豪酒店[3]，“萊斯利、詹寧斯與羅利”事務所的律師在這家酒店租了個會議室，稱之為“作戰指揮中心”。他們採取了一種非同尋常的措施，即讓提供證詞的科學家從各地趕來這裡。一般情況下，都是律師親自去找證人取證，而不會反過來讓證人坐飛機自己來找律師。可是鑑於我規定的日程安排太過緊張了，他們只能這樣把所有證人都聚集到一起來節省時間。

　　  前面的照片並沒有什麼特別的，最後我看到了周六早上的照片。我發現希曼斯又一次離開家去了花店，然後進了肯辛頓公寓的大門。  

　　  這跟他上周六的行蹤一模一樣。我向下翻頁，看到了希曼斯停車的照片，接著是他拿著花束從車上下來的照片。

　　  赫伯·思里夫特離得比我當初近多了，而且他所處的角度也很好，鏡頭慢慢地追隨著希曼斯走向公寓的身影。因此我能清楚地看到之後發生的事情。

　　  接下來是一張羅蘭德·希曼斯沿著屋外門廊走路的照片，然後是他站在一扇大門外的照片。

　　  下一張照片中，門打開了。

　　  但開門的人不是瓊·史密斯。

　　  是傑里米·弗里蘭。

　　  後面的照片更是鐵證如山了：羅蘭德·希曼斯擁抱了傑里米。

　　  然後，僅剩的一絲懷疑也被打破了，因為接下來的照片中顯示，門關上的那一刻，他們兩個接吻了。

　　  這是最後一張照片了。我回去查看文字記錄，發現希曼斯進入肯辛頓公寓的時間是上午8:12，在9:17時，記錄寫道：“客戶來電，要求取消對目標對象的監視。”

　　  但我已經獲取了足夠的信息。羅蘭德·希曼斯確實跟我手下的一名職員有染，只是並非我先前猜想的那個人。  

　　  我呆呆地坐了足有五分鐘，一直盯著最後那張照片，驚異於自己的推測竟然錯得如此離譜。毫無疑問，我誤判了羅蘭德·希曼斯，固定思維讓我以為男子氣概跟異性戀必然是掛鉤的，實則不然。

　　  而且，我先前也並不知道傑里米住在肯辛頓公寓。我可以肯定，我們剛開始共事時，他並不住在那裡。也許是他聽到史密斯夫人稱讚肯辛頓公寓，所以後來才搬過去的。

　　  當再一次瀏覽照片時，我漸漸地想通了一些事情。首先是傑里米請求我主動申請從這個案子裡撤換出來。他知道自己無法參與這個案子，因為他跟原告律師是情人關係，但是他又不能明確地告訴我羅蘭德·希曼斯跟他有這麼一段風流韻事。希曼斯已婚有子，而且還被維吉尼亞州黑人律師協會評為“年度律師”，我估計他並沒有出櫃，也不願冒險讓任何人發現他是個同性戀。