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　　  這時我才意識到，自己太過神經緊張了。不管這樁綁架案是由什麼人策劃的，他們都需要我活著，起碼得讓我活到明天上午十一點以後才行，否則我就沒法按照指示給案子下判決了。於是，我把高爾夫球桿放在一旁，彎下腰開始拆紙箱。拆開以後，我看到了兩個透明的三明治包裝袋，裡面分別裝著一簇剪下的頭髮。確切地說，是我的孩子們的頭髮。薩姆的頭髮是直發，是很淡的金色。愛瑪的頭髮是捲髮，雖然也是金色，但顏色要稍微深一些。

　　  我不禁抬手捂住了喉嚨，脆弱無助的感覺撲面而來。法官的工作就是檢查證據。而擺在面前的證據足以讓我明白，這場噩夢是真實的。我不得不伸手抓住門框才能維持身體平衡。

　　  我穩住身體，深深地吸了幾口氣，我看到紙箱裡還有一封信。信封很小，就像花束上附帶的小信封一樣。我把信打開，裡面有一張對摺的卡片紙。上面的內容是以黑體印刷的：

　　  桑普森法官：

　　  乖乖聽話，否則下次割的就不是頭髮了。

　　  雷肖恩·斯卡夫朗的朋友們我又一次抬頭望向遠處的黑暗，仍然一無所獲。但是，當我把目光收回到前廊上來時，我發現台階旁的柱子有異樣之處。

　　  一個餵鳥器不見了。  

　　  [1] 性別刻板印象(gender stereotypes)：心理學上的概念，指人們對男性和女性的假想特徵所抱有的信念。

　　  [2] 史密斯威森(Smith & Wesson)：美國槍械製造商。

　　  [3] 餵鳥器(bird feeder)：一種設在戶外用來給野鳥餵食的裝置。

　　  [4] 家得寶(Home Depot)：一家大型家居用品連鎖商店。

　　  第6章

　　  運動傳感器[1]警報大作，弟弟本來正在安樂椅上打盹兒，此刻也醒了。他起身從地上拿起一桿來復槍，來到窗邊。

　　  一對車前燈照亮了房子前的空地，接著又明暗交替地閃爍了幾次。

　　  這是表示安全的信號。弟弟面朝百葉窗，後退幾步，解除了警報。這套安保系統非常陳舊，是當初建造這裡的那個怪人安裝的，如今中央監控裝置已經不管用了。不過，每當有人打開門窗時，安保系統的運動傳感器還是會被觸發。弟弟把槍掛在牆上，坐到廚房的桌子邊，拿起平板電腦。這時，哥哥走了進來。

　　  “情況如何?”弟弟問道。  

　　  “一切順利。”哥哥一邊說一邊重啟了安保系統。

　　  “送紙箱的時候沒出什麼岔子吧?”

　　  “沒有，”哥哥說，“你這兒怎麼樣?”

　　  “還行吧。那個男孩兒吵著說餓，為了讓他閉嘴，我給他吃了點兒東西。”

　　  “我早就告訴你了，給他們吃東西，他們才會乖乖聽話。你給他們吃的是什麼?”

　　  “抹了花生醬和果醬的麵包。你不是說美國孩子都喜歡吃這個嘛。”

　　  “那他們都吃了嗎?”

　　  “男孩兒吃了，女孩兒連碰都沒碰。”

　　  “等她餓急了，自然會吃的。”

　　  弟弟側了側頭，朝屋裡的一間臥室示意：“那個男孩兒老是哭，不停地鬧著要見他的爸爸媽媽。真是煩死我了。”

　　  “嗯，那就這麼辦了。”  

　　  “怎麼辦?”

　　  “先把那個男孩兒擺脫掉。”

　　  [1] 運動傳感器(motion sensor)：一種用來監測運動對象(尤其是人)的裝置，常作為安保系統的組成部分，用來監視某個區域的人類活動。

　　  第7章

　　  一夜無眠，只余輾轉反側。

　　  清晨，秋日的陽光灑在維吉尼亞州的格洛斯特郡。這殘忍的太陽根本就沒有注意到，在它的照耀下，有兩個靈魂正在承受痛苦的折磨。艾莉森已經起床了，我聽見她去浴室洗澡。伴著嘩嘩的水聲，我迷迷糊糊地打了個盹兒。

　　  等我醒過來，她已經回到了臥室，正在換衣服。

　　  “你要去上班嗎?”我問道。

　　  “當然不去，我已經打電話請了假，現在我要去孩子們的學校。”

　　  我用胳膊肘撐起身體：“不行!我們得保持沉默，你忘了嗎?”

　　  “我沒忘。我只是……只是去問幾個問題，僅此而已。我想了一夜。究竟發生了什麼?隨便來個人，就把孩子們接走了嗎?我想搞清楚，至少要試著打聽一下，否則我內心不安。再說，學校也需要知道孩子們今天為什麼不去上學，我們得編個理由出來。”  

　　  “我跟你一起去。”說著，我下了床。

　　  “你最好別去。你是個法官，有時候別人會怕你的。”

　　  “那我不說話，你來跟他們談。”我說，“我只是想親耳聽聽他們的解釋。”

　　  “可是……”

　　  她頓了頓，最後說：“好吧。”

　　  我見她做出了讓步，便逼著自己去沖了個澡。等我一換好衣服，我們就趕緊出發了。孩子們不在，家裡太靜了，靜得可怕，讓人片刻都不想待下去了。

　　  我們分別開著自己的車，十五分鐘後，到達了中部半島蒙特梭利小學。格洛斯特郡是個不太富裕的地方，從學校的樸素外表上就可見一斑。整個學校只是一棟鋼結構的小小教學樓，坐落在一片碎石停車場的一角。教學樓外掛滿了學生們的美術作業，每每看到，我都覺得這是一個歡樂溫馨的地方，是一個充滿了愛與知識的港灣，而我的孩子們就是在這裡上學的。