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我想了一下，覺得自己這輛別克昂科雷確實太顯眼，於是驅車前往一英里外的一家雜牌汽車租賃店。簽過文件刷了信用卡，前後用了不到十五分鐘，我便開著一輛非常普通的二手雪佛蘭汽車上路了。我在心裡默默地感謝了赫伯·思里夫特給我的教導。我在街邊找了個停車的地方，這裡位於我們家的車道與17號公路交匯口的西南角。然後，我便靜靜地等待艾莉森現身。
等到九點四十五分還不見人影，我不禁有些擔心，生怕艾莉森和薩姆趁我租車的那個空當已經出發去有機農場了。我甚至開始考慮是否應該把車還回去，改日再試了。這時，我看到遠方道路的拐角處出現了一輛車。為了確認，我多等了一會兒，等到看清車牌後，我可以肯定那正是艾莉森的林肯車。路口的紅燈亮起，她便踩了剎車，停車的位置距離我大概不足二十英尺。不過，她的眼睛一直盯著前方，沒有看見我。等到她驅車從我的車旁經過以後，我便發動汽車，跟了上去。
她左拐上了17號公路向北開，我在後面跟著。匯入車流以後，我放慢速度，故意將距離稍微拉遠了一些。她開車經過了沃爾瑪購物中心和沃爾特·里德[2]醫院，道路周圍的商店越來越少了，紅綠燈的距離間隔也越來越大了。
不久，我們就開進了米德爾塞克斯郡，它位於我們住的格洛斯特郡的北鄰。我開始懷疑這也許會是一次很長的路途。不過，事實證明，目的地已經不遠了。我們之間一直隔著一輛小卡車，此時我從卡車的另一側看到她的車亮起了轉向燈。她要向右拐了。這時如果仍然繼續跟蹤她，會比較冒險。於是，我特意滯後了一些，跟她拉開了距離。經過一兩公里的農場與樹林以後，道路分岔了，她走了左邊的路。要不了多久，她的車就會開到水邊了，因為17號公路東側的道路盡頭是匯向切薩皮克灣的眾多支流。
很快，她的車就開始減速。我在後面大約十分之二英里處，也同樣開始減速。她開車消失在左側的一條碎石車道上。我沒有跟著她，而是一直向前開。經過一條羊腸小道時，我看到入口處立著一個牌子，上面寫著“甘果農場”。
我緩緩地駕車開過，看到農場裡有許多溫室，還有一個雞舍、一座穀倉和一大群山羊。這的確是個農場無疑。沿著道路又開了幾百碼之後，我發現了一個可以掉頭的地方。於是，我便調轉車頭又向回開了一點兒，停在了一處可以看到農場入口的地方。
我打算一直待在這裡，耐心的等待就能給我答案。如果艾莉森在農場待上兩小時、三小時、四小時，那麼一切都跟她說的一樣：只是媽媽帶著兒子到有機農場去玩兒，沒有什麼特別的情況。可是，如果事實相反，那麼艾莉森就會離開這裡，到別處去。就這麼簡單。
我看了一眼雪佛蘭車上的小小數字鐘，它顯示現在是上午10:04。
[1] 血手套(blood gloves)：指的是O. J. 辛普森涉嫌殺人一案中的關鍵證據，即一雙血手套。據稱，這雙血手套為該案兇手作案所用，但是當辛普森在法庭上試戴這雙血手套時，手套太小，手太大，這成為了排除他殺人的重要證據。
[2] 沃爾特·里德(Walter Reed，1851—1902)：一名美國軍醫，以他為首的醫療團隊1901年提出並證實了有關黃熱病是由一種特殊蚊子傳播的理論。
第57章
弟弟快氣瘋了。他看到了小女孩兒跑進森林的準確地點。她前腳剛消失，他後腳就追進去了，他的腿比小女孩兒的長許多，按理說應該馬上就能抓住她。
哥哥在一分鐘內迅速地關掉了安保系統的警報，然後大吼著讓弟弟保持安靜。森林裡一片漆黑，什麼都看不清，他們只能靠聽覺來尋找她。果然，弟弟聽到了一陣窸窸窣窣的聲音，是從……從哪兒傳來的?很難判斷。浣熊發出的聲音沒有這麼大，別的動物發出的聲音又沒有這麼笨拙。這一定是那個小女孩兒。他豎起耳朵，朝著他覺得有可能發出聲音的地點仔細聆聽，但是再也沒有動靜了。她顯然已經在某個地方藏好了。
現在幾點了?大概都已經凌晨三點了吧?黎明前，他們一直等著、聽著。他們知道，她就在附近，只要她一動就會發出聲音。後來，他們乾脆出聲地叫她，先是用各種能想到的東西來誘惑她，比如巧克力、冰激凌、洋娃娃。這一招並沒有奏效，於是他們又轉而惡狠狠地威脅她。
日出之後，他們便放棄了威逼利誘，開始更有組織地尋找她。他們估算了一下一個小女孩兒在一分鐘之內能跑出多遠，然後便將得出的數字翻倍，以這個距離為半徑，展開了搜尋。當他們在這個範圍內還找不到她時，便在原來的基礎上繼續擴大搜尋範圍。周圍完全沒有她的蹤影，她就像在這片土地上憑空消失了一樣。最後，經過數個小時的尋找，他們又一無所獲地回到了搜尋範圍的中心起點。
“這樣沒用。”哥哥說，“我們得想點兒辦法。你守在這裡，一動都別動。她肯定就在附近。”
“你要去哪兒?”
“出去。我們需要動用高科技了。”
“為什麼非得是你去?”哥哥兇巴巴地瞪了他一眼，然後便離開了。弟弟在原地站了一會兒，他真希望自己能靠玩遊戲來打發時間。也許他可以快速溜回房子裡去把平板電腦拿出來。沒錯，那樣應該不會有什麼風險。