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　　  我頓了一下，突然想到拜爾斯也許會查看庭審記錄，那麼他就會發現斯卡夫朗根本沒說幾句話。

　　  “他說的並不多，但他說話的樣子令人十分感慨，”我繼續說，“有一種……難以言明的感覺。這個人身上有一種實實在在的真誠，傑布。我覺得如果能再給他一次機會，他一定能……”

　　  這話實在是站不住腳，連我自己聽著都不信。我得抓緊扭轉局面，把故事編得像樣一點兒。

　　  “我明白這個人已經有過很多次機會了。但是，在他身上有某種令我深感觸動的特質，讓我不禁想起了……唉，他讓我想起了一個故人，那個人獲得了第二次機會，並且因此改變了人生。”

　　  “那個人是誰?”拜爾斯問。

　　  “噢，這無關緊要吧。”

　　  “嗯……我倒覺得這一點挺重要的。這就是為什麼人們有時會不理解我們所做的決定，有一些看似客觀的事情的確會變得非常主觀。”  

　　  拜爾斯顯然產生了興趣，我簡直都能感覺到他正在貼近電話聽筒。機不可失，時不再來，我得趁熱打鐵，順勢把這個話題展開。沒錯，傑布，別人不明白這份工作有多麼艱難。我們法官也是有血有肉的人，不是自動售貨機。

　　  “說起來，也是陳年往事了。他是我在工作中遇到的一個年輕人。當時，我還在富蘭克林議員的辦公室就職，那起槍擊事件也還沒發生，”我拼命從自己那過去的悲慘中榨取博人同情的部分，拜爾斯肯定也知道我當年中槍住院的事，“議員鼓勵我們積極參加社區活動，於是我便自願擔任了‘青少年會[7]’的導師。我負責輔導的那個年輕……”

　　  “他叫什麼名字?”拜爾斯問。

　　  我的大腦突然一片空白。我趕緊翻開放在桌角上的文件，這是一份集體訴訟案[8]的訴狀。原告名單的第一個名字是“凱斯·埃克頓”。

　　  “凱斯。”我說。

　　  第二個名字是“羅德尼·布魯姆恩薩爾”。  

　　  “凱斯·布魯姆。”我接著說，“他是……他是一名非常優秀的運動員，橄欖球打得很好。但是，他在阿納科斯蒂亞[9]的一個街區里長大，那裡很混亂，常有年輕人誤入歧途。他惹了事兒，被警察抓起來了。當時他已經年滿十八，不再是未成年人了。我和凱斯談了很多，他也明白事情的嚴重性，於是我勸他在庭審時對法官坦誠地講出心裡話。我覺得，任何明眼人都能看出來，對於凱斯來說，那一刻是人生的十字路口，不同的方向決定著不同的命運。而那位法官，他……他寬恕了凱斯，儘管這有違量刑準則。最終，免遭牢獄之災的凱斯憑藉橄欖球特長獲得了大學的獎學金。現在他在一所高中工作，擔任數學老師，同時兼任校橄欖球隊的教練。他憑藉自己的力量，改變著孩子們的命運，做了許多好事。我向您保證，如果他當年進了監獄……”

　　  “那他學到的東西跟在大學裡學到的就截然不同了。”拜爾斯突然插嘴道。

　　  “嗯，是啊。可是，那位法官並沒有把他當作一個惹是生非的黑人小伙，相反，法官看到了他那巨大的潛力。結果，凱斯以實際行動報答了那位法官給予他的信任。我覺得，多數時候，我……我在法庭上見不到凱斯·布魯姆那樣的人。但是昨天，我覺得自己在被告人身上看到了某種特質。庭審時，他的整個家族都來到法庭陪著他。在被捕之前，他一直在努力工作。直覺告訴我，如果我能給他一個機會，他也會像凱斯一樣珍惜它，最終證明這個決定是正確的。”  

　　  “那麼，您的意思是，這個結果是出於道德和良心的判斷?”

　　  “是的，沒錯。這是一個非常主觀的決定。”

　　  這個故事顯然打動了拜爾斯，令他頗有感觸。他不停地表達著自己的贊同，最後我確信他暫時不會對我採取什麼行動了。

　　  等我們禮貌地互道再見、掛斷電話之後，我才開始考慮這個故事將會帶來的後果。

　　  這位巡迴上訴法院的首席法官也許會相信我的話，認為我真的是出於一片好意。那麼，他就會出面替我周旋，而麥可·雅各布斯和尼爾·吉思早晚會對此事失去興趣，到時候他們自然就去別處尋樂子了。若果真如此，那可算是從槍林彈雨中死裡逃生了：我可以保住法官的職位，按照綁匪的要求做出判決，從而把愛瑪救出來。

　　  不過，拜爾斯也有可能會發現凱斯·布魯姆純粹是我虛構的人物。

　　  那麼，這槍林彈雨可就齊齊地射向我的腦門了。

　　  我根本來不及去洗手間，只能一把將廢紙簍拽到面前，接著就吐了個昏天黑地。

　　  [1] 強制最低量刑(mandatory minimums)：美國法律規定，犯下某些罪行的人一定要被判刑，至少接受最低監禁量刑。這是法律對法官的司法自由裁量權的限制。

　　  [2] 維吉尼亞州第二選區(Second District of Virginia)：美國國會在維吉尼亞州的一個選區，包括阿可麥克郡、北安普敦郡、維吉尼亞海灘市以及諾福克市和漢普頓市的部分地區。

　　  [3] 哈雷(Harley)：全名哈雷-戴維森公司(Harley-Davidson, Inc.)，是美國的摩托車製造商，公司成立於1903年。