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　　  “探長，你真是個笨蛋。”她不帶幽默感地微笑，“我已經告訴過你，我認為安的遭遇是怎麼一回事了。”

　　  “只是猜測，梅柏理太太。”

　　  “也許，但從9年前發生在我身上的事情看來，這也不是不可能。”

　　  “你一直沒有報案。”

　　  “就算我報案了，你也不會相信我。你會指控那是我自己乾的。在某些方面，我比安幸運。我的疤痕全是內在的。”

　　  “這太方便了。你一定認為我很好騙。”

　　  “不，”她誠實地說，“只是心胸狹窄，容易記恨。”

　　  “到底是什麼嚇到你女兒，她的說法很含糊。就連麥羅林警官也只是覺得聽見有人。我是個實際的人。我比較喜歡處理事實，而不是女人的神經質。”

　　  她帶著一種新的理解審視他：“我以前一直不知道你有多討厭女人。或者你討厭的只是我，探長？如果10年前我說了‘是’，是不是就能免掉這一切悲慘和痛苦？”  

　　  他們問黛安娜的時候，多方刺探她與丹尼爾·湯普森的關係。她沒有辦法像斐碧那樣控制對沃許的憤怒，常常發脾氣。但即便如此，經過兩天的審訊，他仍然找不出她的說辭里有什麼漏洞。當沃許帶著挑釁的口氣，問她菲里普斯夫婦是否有可能襲擊珍時，她一拳打在沃許的鼻子上。

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　　  （二十六）

　　  羅賓森警官去找一個叫艾迪·史丹司的人。到目前為止，雷貝特太太提供的情報都很有用。再順著她的話去走一走也無妨。

　　  艾迪正在牛棚里清理。“有什麼事？”他邊問邊把沾了泥土的稻草耙成一堆。

　　  “你一定聽說了莊園裡的謀殺案？我想問你幾個關於那件案子的問題。”

　　  史丹司靠在耙子上看著警探：“聽著，老兄，我什麼都不知道。我是個農場工人，是個腳踏實地的工人。我這種人不會和莊園的人混在一起的。”

　　  “我聽說的不是這樣。”

　　  那年輕人眯起眼睛，“哦，是嗎？是誰在胡扯？”  

　　  “大家都知道，你會把女朋友帶到那裡去。”

　　  “你想把什麼罪名安到我頭上嗎？”

　　  “不是，但或許你看到過，或聽到過什麼可能對我們有幫助的東西。”

　　  看起來，艾迪像是好好地想了好幾分鐘：“可能真的有一點，但我要你們保證，絕對不讓我姐夫知道你們是從哪裡聽來的。我不會上法庭作證，那類的事情統統不要。要是他知道我帶著他妹妹去那裡幹什麼，他會剝了我的皮。”

　　  “我不能保證不讓你出庭作證。”羅賓森說，“如果檢方傳你，你就必須到。但這也可能永遠不會發生。那女人可能和這件案子沒有關係。”

　　  “你這麼認為？”史丹司哼了一聲，“我倒不。”

　　  “我也可以把你帶回去問話。”羅賓森溫和地說。

　　  “你問不出什麼的。在我確定鮑伯·特溫不會發現之前，我什麼也不會說。他會宰了我，這點毫無疑問。”他又繼續耙草。  

　　  尼克·羅賓森在筆記本的一頁上寫下他的名字和警察局的地址，撕下來交給史丹司。“把時間和發生的事情寫下來，然後不要署名，寄給我。”他建議道，“我會把它當作是匿名的線索來源。那樣就沒人會知道消息是從哪裡來的了。”

　　  麥羅林回到局裡的時候，沃許還在照顧他出血的鼻子。

　　  “那雙鞋有結果了，是丹尼爾·湯普森的。在東德勒找到了一個鞋匠，他留有記錄。”沃許輕柔地摸摸鼻子。“時間恰到好處。看起來對古德太太不妙了。要是我們能找到一個看見他走進莊園的人———卡芮爾小姐扮演這個角色如何？她演了那場戲，分散我們的注意力，再透露出她知道多少，讓她的朋友恐慌起來。然後卡芮爾小姐就再見了。”

　　  “不可能。”麥羅林堅決地說，“我來時順道去了醫院。卡芮爾已經醒過來了。”

　　  一陣猶豫不決的恐慌朝沃許襲來，“你有什麼建議？”

　　  麥羅林使勁揉揉眼睛：“全天監視史翠曲莊園。再徹底搜索一次，要特別注意小屋附近。還有，讓我們放下梅柏理，專心追查湯普森這條線。”  

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　　  （二十七）

　　  “以古德太太為主要嫌疑人？”

　　  麥羅林想了一會兒：“我們當然不能忽視她，但感覺起來不大對勁。”

　　  沃許輕觸疼痛的鼻子：“我感覺起來可是對勁得很，小子。”

　　  湯普森太太帶著殉教者的表情迎接他們，沃許拿出那雙鞋。“湯普森太太，你說這不是你丈夫的鞋子。”他溫和地提醒她。

　　  她的手抖動不安：“我這麼說過嗎？這當然是丹尼爾的鞋。”

　　  沃許嘆了口氣：“那你為什麼跟我們說不是？”

　　  眼淚湧進她的眼眶，順著臉頰滑下：“魔鬼在我的耳邊說悄悄話。”

　　  “湯普森先生失蹤的時候，是不是穿著這雙鞋？”

　　  她仔細審視鞋子：“不，丹尼爾把那雙鞋子給了那個流浪漢。”