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　　  這些來得快，消失得也快。蕭夏重新聽見了滴滴答答的聲音。

　　  蕭夏討厭這樣的精神遊離。她插上電源，打開了自己的筆記本電腦。

　　  她把裝有相片的文件夾打開，一張一張地瀏覽照片，心情也一點點地變沉重。所有的東西都不一樣了，她有這種感覺，卻一直找不到不一樣的地方。直至翻到合影，蕭夏發現了異常——全彩的照片裡，書惠和于娜卻變成了黑白!

　　  她的手不由得顫抖了幾下。怎麼會這樣?繼續往後翻，幾乎每一張照片裡，有書惠和于娜的地方都是黑白的。蕭夏情不自禁撒了手，呼吸也在變急促。她明白電腦一直鎖在柜子里，根本不可能有人動過!

　　  啪啪啪!三聲敲窗戶的聲音傳來。蕭夏急忙轉過頭，卻什麼都沒有看見。她愣了兩秒鐘，連忙把燈打開，又將窗簾拉上。她重新在電腦前坐下，打開了昔日寫下的博客。天吶!在提到書惠和于娜的地方，全都加上了黑色的方框!

　　  蕭夏打開網際網路，試圖為剛才的怪事找一個緣由，可是卻鬼使神差地打開了一個陌生的網頁。這個頁面並不是她設置的默認主頁，是誰更改了設置?還沒來得及細想，她就驚訝地發現網頁中是一張接一張的黑色卡片。卡片上畫著一些神秘的圖案，就像古老墓室中的壁畫一樣。圖案中間是人的頭像：第一張，韋佳;第二張，書惠;第三張，于娜。蕭夏不敢再往下翻，她幾乎已經猜到了第四張。卡片上的人全都死了，難道這就是死者的名片嗎?  

　　  蕭夏終於把滑鼠拉到了下面。是的，她猜對了，第四張照片果然是她的。而她萬萬不會想到，第五張，也是最後的一張，居然就是周曉蓉!

　　  蕭夏瞬間覺得天塌地陷。難道，周曉蓉也動了紅雨傘嗎?這怎麼可能?自己還在千方百計地保護她!蕭夏冥冥中預感到，卡片上的人沒有一個會逃得掉。詛咒果然像一種強悍的流行病毒，不會放過每一個可能的感染者。她索性把網頁拉到最下面，看見了極其醒目的四句話：

　　  烈火在黑夜裡張牙舞爪，

　　  城堡中居住著幸福的新娘。

　　  我的愛人啊，你在哪裡?

　　  紅雨傘指引你靈魂的方向……

　　  這就是柯林的詛咒?!她本能地感到害怕，仿佛有一個幽靈正站在她的面前，而她卻什麼也看不到。此刻，窗外的雷聲轟然作響。蕭夏似乎眼睜睜看著自己的靈魂離開軀殼。她暈倒了，再無知覺。

　　  17

　　  傍晚時分，馬一洛和劉繪澤到達長沙。兩人先找賓館住下，第二天一大早就直奔N大學。他們首先找到了校長，說明情況之後，校長便找來一名分管人事的副校長負責接待他們。  

　　  副校長調來N大學不過幾年，對於二十年前的事情一無所知。他查了二十年前的檔案，並沒有找到有用的線索，於是又把他們帶到人文學院。

　　  聽了馬一洛的講述，人文學院的領導們開始犯難。由於頻繁的人事調動，知情者早已不在學校。他們也都五十歲出頭，二十年前尚且在機關工作，因此對學校的過去知之甚少。唯一的辦法就是查找檔案。可檔案不是紀事年表，查來查去，無不是基本資料與工作業績，對於案情毫無幫助。

　　  馬一洛提出要詢問秦教授當年的同事，院長遲疑片刻，他告訴馬一洛，當年的教師大都已經退休了，有的被其他學校返聘，剩下的大都身體不好，休養在家，深居簡出，想要拜訪會有困難。

　　  院長查了退休教師名冊，對馬一洛說：“現在看來，只有方教授是合適的人選。二十年前他是人文學院的副教授，應該知道秦教授的事。”說罷站起來，“我現在就帶你們去找他。”

　　  N大學的校園十分廣闊，教學區在西區，家屬區在東區，從人文學院步行到家屬樓，大約需要二十分鐘。一路上，院長詢問了事情的經過。出於職業原則，馬一洛選擇性地作了回答。到了家屬樓下，院長再一次叮囑馬一洛：“方教授身體不好，要是情況不允許的話，你們還需改天再來。”  

　　  這棟家屬樓已經十分陳舊了，外觀看上去仿佛一間廢棄的工廠，灰暗而破敗。有的牆壁已經裂開，露出褪了色的磚塊，窗外的護欄上鏽跡斑斑，陽台上曬著衣服，下面擺放著粗糙的盆景。整體看去，給人既擁擠又艱苦的感覺。馬一洛有些佩服老一輩知識分子的高風亮節，也只有他們，才能夠看破物質的紛擾，獨享內心當中的一份安逸。

　　  樓道里很狹窄，只能並排走兩個人。上了四樓，院長敲響了一戶人家的房門。過了不久，一位白髮蒼蒼的老太太把門打開。看見院長來訪，她很熱情，急忙讓大伙兒進屋。方教授正在躺椅上看報紙，樣子顯得特別閒適，見院長到來，他忙站起來。院長過去跟他握手，然後介紹同來的一男一女。馬一洛連忙表明自己的來意，徵得主人同意後，他和劉繪澤在沙發上坐下來。

　　  這會兒，他才看清了這間屋子。儘管不大，可是裝修還算不錯，牆上掛著字畫，顯得古色古香。方教授不等馬一洛開口，就忍不住先問道：“秦朗不是失蹤二十多年了嗎，難道你們有他的消息?”

　　  馬一洛解釋道：“不是，他的失蹤恐怕與我們最近處理的一個案子有關，所以我們需要了解一些情況。您二十年前跟秦教授是同事，那您應該比較了解他。秦教授是個什麼樣的人，您覺得?”