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“可是，現在的問題是，老闆他是怎麼中的毒！難道是茶點？那麼我們……”一個明顯是班傑明手下的人發問。
所有碰過奶茶與糕點的人聽到這句話也都慌亂起來。
“諸位，大家不要慌亂，氰化物是劇毒，大劑量中毒常發生閃電式昏迷和死亡。而小劑量中毒可以出現15～40分鐘的中毒過程，會出現咽喉麻木感、胸悶、脈搏加快、心律不齊等症狀，大家到現在都無反應，說明食物應該沒有問題。”斯瑞德先生安撫眾人，大家漸漸冷靜了下來。
“如果茶點沒有問題，也就是有人投毒。”愛德華環視了一下左右，“除了那些沒有到場的人，我們之中有人是兇手！”
此刻一道閃電划過天際，照亮了每個人驚恐的臉龐也帶來了隆隆的雷聲。雨，終於下大了。
“說到沒到場的人。”紅線打破了沉默，將視線轉向斯瑞德先生，“我不知道艾希斯河是不是流到達冥府，但我認為我們應該立刻去找公爵夫人，有些事情似乎已經開始了，警官先生！”
（六）
泰晤士河流經牛津就更名為了艾希斯，卡洛爾就是從這裡為可愛的小女孩講出了那個以她為名流傳至今的童話故事。此刻在它附近的小路上，流逝的雨水被染成了紅色。
安妮的屍體趴伏在小路上任雨水沖刷，雙眼大睜，表情驚恐，脖子上從左至右橫著一道深深的血槽，肌肉則因血液流失而變得慘白，皮膚在路燈燈光和閃電的照射下，那種不正常的白和地上一片片的紅反差的讓人心驚。
紅線退了一步，長久以來，她一直相信自己已經見識過了太多的犯罪場景和人間悲劇，再沒有什麼能夠震撼她。但是此刻，她突然一陣噁心，幾乎要吐出來。她深吸了幾口空氣，雨水掠過雨傘襲上她的臉，帶來幾分涼意，慢慢地，她平靜了下來。
“從刀口的進出角度來看，死者應該是從背後被襲擊，兇手先伏腰拉過她的肩膀，然後捂住口鼻向後扳住身體，最後割開她的脖子。這種殘忍的手法更像是黑幫的懲戒手法——會不會是班傑明清理門戶的行為。”愛德華做了個勒住脖子然後用刀抹的動作，雨水在他的臉上肆意流淌，他將雨傘往紅線的方向推了推，而自己卻被淋的濕透，“我已經濕透了，不在乎更濕，但我不希望你著涼。”
“愛德華。”紅線有幾分感動。
“人已經死了有一陣子了。”斯瑞德先生檢查了一下屍體，然後望了望天，“只是這該死的雨！該死的雨！”
“紅線，有人說雨是天浴，你說它可以洗淨罪惡嗎？”愛德華看著眼前的一切輕聲問。
“不，世上有些東西融魂刻骨，永遠不會消失不見！而罪惡就是其中之一”紅線靜靜的開口，“但就本案而言，這場雨最大的後果就是——洗清了某人罪證。”
“你是說老天也站在兇手這邊麼？”愛德華喃喃的說。
“死在路燈旁邊，她也許是在這裡等待什麼人。”斯瑞德先生四處打量，“腿微微的蜷曲，手伸向路燈的底座。我想她很可能是蹲伏在這裡找些什麼時，兇手從背後襲擊了她。”
“等一等，路燈、找東西！”紅線的雙眸瞪大了，“愛迪生之道！這裡是愛迪生之道！當黑暗降臨，誰帶來了光明，當太陽落下，由燈光照亮黑暗，那麼是誰發明了電燈，是愛迪生。愛麗絲的第三個謎語的謎底應該就是愛迪生之道！而第十五個，由前到後的第十五個是指路燈，這條路上的第十五個路燈應該是——”
“就是我們眼前的路燈。”教授站出來，臉色蒼白，“第三個謎語就藏在底座上給電工維修用的小門裡！”
悽苦無邊的牢獄裡
紅心王后今後再也不會叫囂
雙手沾滿鮮血的她最終也將在絞架上飄搖
——愛麗絲
3×7 3×7
23×1 23×1
“這是什麼？這並不是我留下的紙條！”讀出上面的留言，教授訝然。
“目前來說，這並不是最重要的問題，教授。”紅線意味深長的將視線轉向傘下已經被驚嚇的有些呆滯的鮑曼夫人，“重要的是這紙條上指出的下一個要接受懲罰的人。”
“小姐，請不要製造恐慌了。”斯瑞德先生打斷了紅線的話，“死者顯然是在這裡找留言時別人襲擊的，那時天還沒下這麼大的雨，這麼大的傷口，血跡一定是立刻飛濺出來，就算兇手是站在死者身後，身上也難免會沾上零星半點。而且這裡是土道，兇手的鞋子定然沾上了這裡的泥土並且留下了腳印。可惜，下了這麼大的雨，把一切都搞砸了！”
“說到這個，我想起了一個人……”愛德華的目光移動到某個人身上。
“她的袖口和膝蓋在茶會的時候就是濕的，至於她為什麼要深夜中到艾希斯河中洗手或者說之前她做了什麼，就要看警方的調查了。”紅線望向斯瑞德先生，指了指不遠處的鮑曼夫人，“當人處於情緒崩潰的邊緣時，會需要一個宣洩口來獲得精神上解脫。以她現在的狀態，我想您現在問什麼，她都會坦白。”
（七）
表演和語言都是藝術，紅線知道怎樣運用它們可以在最短的時間內走完錄口供這個程序，從這一點上看，她對於自己不可預測的未來中要和**先生們打交道的那部分做好了充足的準備。