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　　  “小姐，我不得不承認，您的眼光極為銳利，我很好奇您是怎麼看出我的職業的？”斯瑞德先生把剛剛被錄完口供的紅線非常紳士的引到了沙發上，然後遞過一杯水。

　　  “首先，您並不是一位合格的死靈法師，這當然不僅僅是從您的外表和著裝上下的判斷。一位正統的召喚靈魂的死靈法師，儀式的地點通常會指定在一些荒廢的十字路口、廢墟、人跡罕至的森林中，從愛麗絲一案看來，發現她屍體的墓地或是一牆之隔的死人道都是極好的選擇，而人氣鼎盛的植物園裡並不合適。還有那些作為儀式用的像征力量的同心圓和符號畫的顯然敷衍了事。當然，如果不考慮這些因素，作為一個臨時頂替的冒牌法師，您做的不錯。”

　　  “呃，謝謝您的誇獎！”斯瑞德先生抓了抓頭。

　　  “其次，是教授的反應。”

　　  “教授的反應？”

　　  “有人說，世上有三樣東西無法真正偽裝隱藏——愛、貧窮和咳嗽。如果說人臉上的情緒可以偽裝和隱藏，那麼感謝上天賜給了我們一顆時時刻刻跳動的心臟——至少它是最為真實的，我們可以根據脈搏心跳來判斷一個人情緒的變化。在降靈會中，我恰好持住是教授的手，當愛麗絲來到的時候，教授表現的很激動，可是——他的脈搏卻並無明顯的變化起伏。”紅線攤了攤手，“他愛自己的女兒，可是卻會出現這樣的反應，這不是很矛盾嗎？我便在猜想教授是否對於要發生的一切都心知肚明，如果降靈會是假的，那麼教授請來的降靈師自然也是假的。  

　　  “最後，也是極為重要的一點。我非常細緻的觀察了您，您穩健又莊重，言行彬彬有禮，是一位典型的紳士。而您的手，手掌和食指上的繭告訴我那是一隻常握槍的手，而從您的站姿看——明顯是受過軍事方面的訓練，綜合一下您在各個方面的表現和在事件發生時您所作出的一系列反應，我得出了結論：您是一位警官。”

　　  “小姐，我為您不是我的同行而感到遺憾。”斯瑞德先生舉起自己面前的杯子致意，“說來可笑，身為**的我當然知道法律上沒有把鬼魂指證把人入罪的先例，但是我依然寄希望於人在驚恐之下會泄漏出某些秘密的本能。當然，有關愛麗絲的鬼魂……

　　  “我明白。”紅線以指掩唇，“這世間總有些事情不足為外人道也，警方當然也一樣。”

　　  “很高興您能理解，如今的情況為警方和陪審團都免去了麻煩，雖然對於他會在另一個世界接受另一場審判這種狀況我並不樂見，但我依然很高興可以對留在這世上的某些人作出懲罰。呃，您不喝點水嗎？”斯瑞德先生將水杯又向紅線那裡推了推。  

　　  “不，謝謝您的好意，我不渴。雖然在**局這種地方，大部分人都緊張的口乾舌燥……”紅線看著那透明的玻璃杯饒有趣味的笑了笑——想得到我的指紋並不容易。

　　  “您知道我們把西蒙斯先生扣起來了嗎？”

　　  “這不奇怪。因為驗屍的結果一定表明，三月兔先生並不是死於氰化物或是他的心臟病——雖然他當時真的病發了。美國是肥胖症心臟病高發的國家，三月兔先生過於肥胖，從他的唇色和臉色上看，他的心臟並不是很健康，而昨夜我抓住他的手的時候也發現他的脈搏很不規律。我想他的真正死因是——亞硝酸鈉中毒和心臟病。氰化物的解毒劑也是毒物，氰化物中毒口腔里會出現充血、水腫，而亞硝酸鈉中毒皮膚黏膜上則會出現明顯的紫紺。換句話說，他是死於一場慌亂之下的誤診。”紅線狀似遺憾的聳了聳肩，“這件事的奇怪之處在於西蒙斯先生——他竟然將氰化物的解毒劑亞酸硝異戊酯和亞硝酸鈉隨身攜帶，要知道，這兩種**並不常用。”

　　  “西蒙斯先生剛剛解釋了這一點，一個月前，他覺得自己申請來做試驗的氰化鉀似乎是丟失了少許——他自己也無法完全確定這件事，也許是在試驗的使用上出現了誤差。但是他聲稱那是一種直覺，一種無法抹煞的直覺——這可怕的毒藥被某個人偷走了。”  

　　  “他認為丟失了多少？”

　　  “不多，但足可以讓一個人致死！而讓人憂心的是我們到現在還無法確認是否真的有這樣一份潛在的威脅流失在外，如果等到真的出現了屍體，那才真正是糟糕透頂。” 斯瑞德先生頓了頓，“而您說的很對，班傑明當時確實是心臟病發作。不幸的是，由於他剛剛所食用的甜點都是杏仁口味的，在口腔中留下了氣味，造成了一直疑神疑鬼的西蒙斯先生的誤診。”

　　  “警官先生，甜點中就沒有什麼別的嗎？”

　　  “您這是什麼意思？”

　　  “突發性的精神刺激是心臟發病的一個誘因，但我想知道是否有其它的可能性存在。”

　　  “雖然不符合規定，但我還是告訴您。洋地黃，裡面有洋地黃。但是分量不大，三月兔吃下的所有糕點裡的洋地黃加起大約不過0.1克，這個分量是作為藥物口服洋地黃可接受的安全劑量範圍內。”

　　  “是這樣啊！”紅線點點頭，“這讓我想起了某些孩子不喜歡吃藥，媽媽就會把藥偷偷藏在食物里的例子。洋地黃是做糕點的鮑曼夫人放的嗎？