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　　  “他們兩人加上30 多名群眾都被害了，還有40 人受傷。”

　　  “是忍者乾的?”

　　  “我們認為是。現在貝利和我在一起，你看看電視，休息一下，我馬上過來。”

　　  電話掛上了。邦德穿過寬大的房間，向放在另一邊的大型彩電走去。電視的4 個頻道都在轉播最新惡性事件的現場報導。從畫面上，邦德還能辨認出好似廢墟般的大教堂，那景象和前天晚上格拉斯頓堡的場面很相像，顯然又是忍者乾的。如果事態照此發展下去，公眾就會避開議員競選演說，以至大選變成一場滑稽戲而不得不草草收場。這正是忍者企盼的，或是幕後出資人所想要看到的。

　　  爆炸現場的各個部分連續出現在電視屏幕上。自從這些日子恐怖活動泛濫以來，觀眾對這種情景已經習以為常了。攝像機又轉向警察，他們正在疏導人群，幫助汽車穿過最擁擠的路段。

　　  警察攔住了一輛大型奧迪，讓一部大卡車先通過，奧迪的外殼到處是刮痕。鏡頭停留了一會。

　　  開始，邦德沒有注意那輛轎車。突然，車裡前排乘客的那張臉攝住了他的目光。此人一定是聖父瓦倫丁，他的照片邦德已經仔細研究過了，絕對不會看錯的。這個萬惡的匪徒正在對自己一手造成的傑作微笑。在後排座位上，邦德看到哈麗雅特被夾持在兩個壯漢中間，她臉色慘白，面帶恐懼。她被劫持了，正坐在天蠍的車裡。  

　　  邦德一眼捕捉到並記下那輛車的車牌號碼。數年後，他那驚人的記憶力仍能回憶起那組數字。他奔向電話，嘴裡不斷重複著車牌號碼，直到電話打通為止。

　　  14誘餌和便捷信用卡

　　  天黑後，M 來了。邦德沒有注意他是什麼時候到的，在電視上連續播放恐怖新聞的日子裡，時間已失去了意義。他不斷在提醒自己，電視播放的情景都是真的，不是劇作家杜撰出來的故事。

　　  M 顯得蒼老憔悴。在邦德的記憶里，M 從來沒有像現在這樣動情，以致於他講起話來斷斷續續，充滿了痛苦。

　　  M 說他不是孤身一人來的：“我想派人警戒比較好。在高街和厄爾斯法院路分別有一組人守衛，可是他們都不清楚我在哪兒。貝利在小廣場的拐角處，我想，讓他來這裡沒問題。”

　　  “這樣我們就安全了嗎?”邦德接過M 的外衣，給他倒了一杯烈性威士忌。M 沒有喝，而是把酒倒回瓶中，要求換一種。邦德為他選擇了低度數的酒。

　　  他們坐下後，邦德開始講述。他依據對那個自稱阿梅德·埃爾·卡達，陰間姓名約瑟夫的麻醉審問，提出了自己的見解。  

　　  M 一直沉吟不語。在邦德說完後，M 抬起頭看著下屬，雙眼好似北極的堅冰一樣射出寒光：“你相信嗎?”

　　  “這是唯一的解釋。”

　　  “天蠍僱傭殺手，殺手願意照他說的去死，就像‘人彈’一樣?”

　　  “我判斷奇切斯特的慘案就是這麼製造的。我們已經看到了在格拉斯頓堡他們就是這麼幹的。”

　　  M 點點頭：“是的。奇切斯特的情況就是如此，是一個年輕女人幹的。

　　  每次攻擊都是在公共場合，因此無法保護群眾。貝利一直在陪同特別刑偵局的首腦和大都會警署的長官，他們一致同意在選舉期間實施某種人群隔離控制方案。但是那也不能百分之百地安全。天哪，我們怎麼做才行啊?”

　　  “不知道，先生。天蠍，或是瓦倫丁，不管我們怎麼稱呼他，好像已經啟動了謀殺永動機。從埃爾·卡達的審訊記錄可以看出，忍者遵從天蠍的意願，在生活中恪守貞操。這種保持純潔的道德準則就是為了避免亂交，使一男一女的結合永遠穩固。再想想忍者的另一條戒律——禁止離婚，就會明白這裡面是大有文章的。一旦一對夫妻生育了一個孩子，至少他們中的一個就能獻身於革命理想，為事業而犧牲。他們知道身後的孩子將來也能繼承他們的事業。”  

　　  “永無休止的暗殺，上帝。”

　　  “完全正確，先生。他們相信他們在為偉大而崇高的理想獻身，他們將進入天堂，而且世界最終也會變成天堂。如果天蠍能夠藉助他的手腕、魅力和激情駕馭他們，他就能賺大錢了。在恐怖分子的世界裡有大量的投標者，他們可以籌集大量資金，為一次恐怖行動或恐怖運動支付酬金。”

　　  “除非他馬上撒手不干，否則還不知道要發生什麼事。”M 看上去已經被重負壓垮了，他不斷唉聲嘆氣，似乎已經才窮智竭了。“我們為了對付恐怖運動不得不採取討厭的限制措施。每次公眾集會都必須檢查所有的與會者，對劇院、餐館和足球比賽都要採取相同的措施。這涉及到人民生活的各個方面，自由將不復存在了。”

　　  “你認為現在的恐怖活動是一次運動嗎，先生?”

　　  “對。無疑是一次運動。恐怖活動或其他的壞事還會接踵而至。忍者可能在發動一次他們自己的運動來破壞大選，或者是他們的領袖為了一筆豐厚的報酬為他人這麼幹。”

　　  “我還不清楚‘地震’的詳細情況呢?”

　　  “地震?”M 好像一點不懂。

　　  “這是我在去薩里的路上得到的信息，先生。還記得嗎，您曾派了一個小隊到曼德森大樓去執行我的建議?”