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　　  女人目無表情地說：“你又何必嘗試著改變呢？你沒有這個能力，或許只會像一年前那伙熱情洋溢的年輕人一樣。”張競聽了這話，心中一動，問：“這裡一年前來了幾個年輕人？他們來幹什麼？也和我一樣嗎？”女人定定地看著他，沒有說話。

　　  看見女人這個神色，張競就知道在這個問題上他們的談話已經結束。他看得出女人向他隱瞞了什麼，但既然她不說，就一定有她的原因。張競決定不再追問。等了片刻，女人給他包紮好了。張競道了聲謝，又問：“紫姨，沙柏族長說你們族裡曾經有過自己的文字和語言，是嗎？”女人點了點頭。

　　  張競想了想，問：“大概在七十年前，這裡是不是出現了日本人？他們大肆屠戮你們的族人？”女人又點了點頭。張競又說：“接著共產黨的軍隊也來了？”女人又點頭，淡淡地說：“不錯，我們的先輩的確是這麼說的，而且說外面的人都不是好人！”張競坐起了身子，切切地問：“那是你們第一次和外面的人打交道嗎？”女人鼻子裡嗯了一聲，表示同意。張競的眼睛亮了：“從那以後，你們族自己的文字開始被現在的漢語所取代？這又是為什麼呢？為什麼又取代得這麼快呢？”女人說：“張競，這些你不該來問我的，你應該去問族長。有些事我們這些人是不知道的，就算知道也不能亂說。”  

　　  張競嘆了口氣，沒再說話。這時門外探入一個小小的腦袋，往屋裡張望，小小的臉上閃動著迷茫的顏色。張競看見了，笑著說：“小紫，你看什麼呢？”小紫望著母親，怯怯地說：“媽媽說你摔著啦？”“是呀。不過沒事，有小紫這樣可愛的小天使在我身邊，我一定會好得很快。”小紫偏頭想了一會兒，眨巴著眼問：“什麼是‘小天使’？”張競說：“小天使呀，就是給人帶來快樂，歡笑，和希望的人。”小紫睜著大眼睛，似懂非懂。

　　  張競問那女人：“紫姨，今年的收成怎麼樣？”這裡氣候和外面迥異，只適合栽種小麥和一些抗旱的豆類，而且產量比外面的產量要低很多。但可幸的是，這裡的小麥可以栽種兩季，而且到處都是山藥，居民們倒也可以自給自足。

　　  聽了張競的話，女人臉上有了一絲笑容，說：“還行。”張競就從自己的包里取出兩包東西遞給女人說：“這是我從外面帶來的優質麥種，抗旱抗倒伏能力非常強，可能適合你們這裡的氣候，紫姨你試著種一季看看。”女人臉上的笑容立刻就凝固了，她沒有去接，淡淡說：“算了張競，我們都過得很好，你不用操心。”張競還想說什麼，但是女人卻不給他機會了，她徑直走了出去。  

　　  怔怔看著女人的背影，張競心裡疑竇叢生。這個女人為什麼一而再，再而三地拒絕他的好意？她是在顧慮什麼，還是在擔心，在害怕什麼？又或者她是在防備什麼？只因為他來自外面的世界嗎？如果是這樣，那麼外面世界的人又曾給這個古老的小城帶來了什麼而使得他們對外面如此牴觸？

　　  這一系列的疑問，使張競想起了沙柏的話。從沙柏的話里，他知道了大約七十年前這個小城裡發生了重大變故。而在兩年前，他曾從那個老八路的嘴裡了解到1939年八路軍和日本人曾在A地激戰。張競從沙柏的敘述中推測出七十年前的那場重大變故就是1939年那次中日雙方在A地的戰役。這一點，張競已經在小紫她媽的口中得到了證實。也許就是那次戰役帶給了土著居民太多的恐懼，太多的噩夢，使他們開始牴觸外面世界的人。

　　  這樣一解釋，表面上似乎一切都合情合理了。但是張競還是覺得有一些問題不妥。按沙柏的說法，日本人曾在這個小城裡惡貫滿盈，居民們對他們切齒痛恨；又依照那個老八路所說，那次戰役八路軍是全殲了這股日軍的。兩者聯繫起來，也就是說共產黨的八路軍算是救了他們的族人。土著的居民就算對外面的仇恨，也只該仇恨日軍，而不該仇恨一切外人。而且，還有一個重大的問題，那就是為什麼他們土著傳承無數代的文字語言，突然之間就被漢語取代了？這個問題沙柏一直沒有給他解釋清楚。難道那裡面還有一些不為人知的秘密？  

　　  一時之間，張競心裡想過很多很多。他的好奇心任憑一個又一個的疑問在他心裡，血液里蔓延，一直蔓延到達他的魂魄。

　　  過了很久，張競問小紫：“小紫，叔叔給你帶來的鉛筆好用嗎？”小紫低下頭，小聲地說：“我沒用。”張競皺了皺眉：“你為什麼不用呢？”小紫說：“媽媽不讓，說害怕族長發現。”張競心裡一動，暗暗點了點頭。

　　  黃昏。陽光終於一掃全天的陰霾，在遙遠的大山的顛上散發著它一天中最後的光和熱。斜陽如紗，罩住了這個寂寥的小地，萬事萬物都在斜陽下拉出長長的，卻又寂寞的影子。細風斜陽中，張競又踏上了那條西去的小道。

　　  荒涼的土堡出現在他的眼前，漆黑的人影蜷縮在土堡外的黃土地上，仿佛亘古以來就在那裡，一動不動。是那個瘋子。這個瘋子聽不懂話，張競就時常來看他，向他傾訴自己的心事。一個人心裡承受太多，人也會變得沉重，這時有一個人可以傾訴將是一件多麼美妙的事，而且這個人還是個什麼也不懂的瘋子，這樣既釋放了心情，也不用擔心心事泄露。