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　　  “晚上你來看過我？”張競心裡一動，低低問道。金寧嘻嘻笑道：“我去看了你幾次呢，有一次你還出來追我。那時候我還沒有準備好和你相見，就只有跑了。後來你莫名其妙地開始奔跑，我不知道發生了什麼事，就跟在你的身後。你不知道，那天晚上，我被嚇死了。我看見了趙興和那個劉莎莎，還有一具血肉模糊的屍體，你正躺在那屍體上，也不知道是怎麼回事，我只好把你搬走。”說到這裡，金寧的聲音里透著恐懼。

　　  對那天晚上的事，張競記得十分深刻，聽了金寧的話，他心裡動了動，皺了皺眉，說道：“這就是說我來這裡的第二天晚上，窗外那個黑影是你？”金寧說：“是呀。我躲在窗外想看看你，雖然明知道看不見你，但就是想離你近點。這樣有好幾次呢。”

　　  張競大驚，問：“有一天晚上，有人想殺我，是你裝做什么女神把他們嚇走的？”金寧沉默了一陣說：“那些天我一直關注著你。那天下午，趙興來破堡看我，對我說了很多話，後來他竟然說晚上要去殺你，我當時就著慌了，晚上我就一直藏在那些破敝的黃土巷道里。月升的時候，我沒有看見趙興，反而看見有兩個人不知道從哪裡冒出來的，企圖破窗而入。當時我還不知道他們想幹什麼，後來看情形不對，我正要叫喊，然後我就看見你跑了出來。我不知道發生了什麼事，就悄悄跟在你身後。誰知這個時候，趙興出現了，我看那兩個人又追了出來，沒有辦法，就只有裝女神嚇唬他們。”  

　　  聽金寧說到這裡，張競這才恍然。原來所謂的女神和“貝殼公主”都是金寧。然而他心裡還有一個疑問：為什麼那兩次，他看到金寧的腳都是離地懸浮的？他想了想，就立刻瞭然。這一切實際上都是他的心理在作祟。剛來A地的時候，他就聽楊大嫂，沙柏說過這裡女神的傳說。當他到沙柏家裡的時候，他無意中又看見沙柏家裡的那張女神畫像，他先入為主，被那種神秘恐怖的氛圍所感染，加上那張畫像畫得也透出無盡的神秘，所以他看著那畫像的時候，才有一種古怪詭秘的感覺。

　　  到後來看見金寧穿白衣的樣子，加之又是深夜，四野靜寂無聲，他不由自主地就聯想到女神，然後就越想越恐懼。心理學上早有研究，人在極度恐懼的時候極易產生幻覺，那時候他看見金寧兩腳懸浮離地根本完全是他的幻覺臆想。他以前的想法原來都沒有錯！這個世界果然沒有鬼神！

　　  想到這裡，張競陡然一驚，心裡又閃過一個念頭。楊大嫂死的時候，身邊有一個女神的畫像，然而所謂的女神根本不存在，那么女神索命一說自然就系子虛烏有，楊大嫂一定是有人蓄意謀殺的。兇手是想借女神而轉移視線！但是楊大嫂素來沉默寡言，不怎麼和族裡的人交際，張競平時也沒有見他和什麼人結仇。對於這樣一個女人，兇手殺她的動機又是什麼？  

　　  還有，殺死徐帆的人又是誰？艾瑞克在山上發現的那具屍體又是怎麼回事？尤其讓張競想不通的是，為什麼土著人傳承千年的文明會突然消失？張競這時想起了那次的祭祀大典，大典上老族長沙柏曾經用一種奇怪的語言說了很久的話。依張競的猜測，那一定是土著人自己的語言。通過楊大嫂和劉叟，張競了解到族裡的人都不會這種語言。那為什麼這種語言沙柏都會，而其他的族人不會？

　　  此時張競心亂如麻，許多念頭紛至沓來，疑問一個接著一個，當真剪不斷理還亂。神秘的小城，古老的土著，這裡都發生了什麼？張競是個很固執的人，越是不清楚的時候，就越是想搞清楚。尤其是現在這種境地，如果不讓他了解真相，他死都不死不瞑目。

　　  居心叵測知為誰

　　  這是一個不平凡的夜，然而依然很靜很靜，和平常沒有什麼兩樣，不同的只是人的心境罷了。或許以前裂谷里的眾人還有強烈的求生欲，然而此刻，他們就只希望出現奇蹟，而完全失去了探索的念頭，因為該探索的他們已經探索了。

　　  金寧偎在張競懷裡，聽張競久久不說話，於是說道：“在想什麼？”張競下意識說道：“在想你。”金寧低啐了一口：“胡說什麼？”但是聽得出來她很高興。張競的神思這才從游離狀態中恢復過來，立馬意識到自己的唐突，忙說：“我，我是說在想你們的一些事？”金寧說：“想我們什麼事？”“想原來一直為我準備山藥的貝殼公主原來就是你。”張競笑著說，然後就問她有關一年前她和她的同伴的一些事情，金寧想了想於是說開了。

　　  原來金寧是省某藝術大學大一的學生，一年前，她的男友，也是她的校友羅風帶她來到了這個地方，同行的還有一對戀人，也是他們的校友。來到A地的時候，四個青年都被這裡的古老和滯後震驚了，他們於是想改變這個地方。然而村民們很麻木，他們不歡迎他們，對他們很冷漠。到後來，他們竟然勒令他們離開。金寧他們禁不住他們的威嚇，就打算離開這個地方。然而正當他們要走的時候，土著人不知為何又改變主意了，非但不准他們離開，反而還要打死他們。她的男友羅風，還有她的兩個校友被活活打死。金寧因為裝瘋，這才逃過一劫，被遺棄在那個殘破的土堡里。土著人怕她是裝瘋，開始幾個月還時不時盯著她，後來見她好像真的瘋了，也就不再理她了。