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　　  [偵探推理] 《死亡的理由(首席女法醫系列之七)》作者：[美]帕特麗夏·康薇爾【完結】

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　　  “他出國了，”我應道，“我能幫你嗎?”

　　  “你是馬特太太?”

　　  “我是首席法醫凱·斯卡佩塔醫生，暫時替代馬特醫生。”

　　  聲音頓了一下，繼續說：“我們得到消息，有命案發生。是個匿名電話。”

　　  “命案地點在哪裡?”

　　  “應該是在海軍廢船廠附近。”

　　  “什麼地方?”我追問。

　　  他重複一遍剛才的話。

　　  “我們談的是海軍海豹特種部隊嗎?”我想不通，據我所知，廢船廠一帶的舊軍艦隻有海豹特種部隊演習中的潛水員能夠接近。

　　  “我們不知道死者是誰，他可能要找南北戰爭遺蹟。”  

　　  “在入夜後?”

　　  “女士，這地方的確是禁區，但除非強行管制，否則根本阻止不了那些好奇心強烈的人，他們會開著船潛入，尤其在入夜後。”

　　  “匿名通報者是這麼說的嗎?”

　　  “差不多。”

　　  “這就有意思了。”

　　  “我也這麼認為。”

　　  “陳屍的位置還不確定。”我邊說邊繼續思忖，為何這名警察還未確知是否真有屍體或有人失蹤，就先行通知法醫。

　　  “我們正在搜索，海軍方面已經派了幾名潛水員。順利的話，我們很快就會掌控現場。但是，我希望你能來了解一下情況。你能向馬特醫生轉達我的慰問嗎?”

　　  “轉達慰問?”我有點奇怪，要是他知道馬特醫生的近況，為何還打電話來這裡找他?

　　  “聽說他母親過世了。”  

　　  我的筆尖停在一張紙上。“麻煩告訴我你的全名，以及我該如何跟你聯繫。”

　　  “S.T.楊格。”他留給我一個號碼後，我們都掛斷了電話。

　　  爐火漸弱，我起身添柴火，深覺寒寞不安。真希望此刻身處里奇蒙的家中，有營造聖被氣氛的冷杉與窗邊燭光相伴，用莫扎特與亨德爾的音樂替代急欲刮翻屋頂的尖嘯風聲。我後悔當初接受馬特的好意，住進了他的房子而非旅館。我重新讀著統計報告，但思緒不曾稍事安歇。我想像著伊莉莎白河裡緩慢的水流，溫度低於十六度的此時，能見度至多只有十八英寸。

　　  在冬季，潛入切薩皮克灣撈牡蠣，或者到大西洋海域三十英里處發掘沉沒的航空母艦、德軍潛水艇或價值連城的寶貝，都得有緊身潛水衣。但無論什麼季節，在海軍部隊停泊退役軍艦的伊莉莎白河裡，我都不覺得有任何誘人之處。我也無法想像，有人在冬天的寒夜隻身潛入水中，是為了尋找航空母艦或其他什麼，我相信這通密報必定有蹊蹺。

　　  我從活動躺椅里起身，走到臥室，我的隨身物品都散置在這冷颼颼的狹小空間裡。我迅速脫衣，匆匆沖澡，因為入住第一天，我就發現熱水器已經舊得不堪使用。事實上，我不怎麼喜歡馬特醫生這幢通風極佳、鑲有琥珀色與深棕色松木地板的房子，這樣反而更易顯髒。我這位英國的代理首席法醫似乎活在強風的魔爪里，他精心陳設的這個家時時刻刻都冷如冰窖，此起彼落的聲響擾人心神，有時我會從睡夢中驚起，緊握住槍。  

　　  為確保明天中午外甥女露西到達時一切準備就緒，我披著睡袍，頭髮上裹條毛巾，檢査了客房和浴室，接著巡視廚房。相較於我自己的廚房，這裡顯得相當寒酸。昨天我開車去維吉尼亞海灘的購物中心把該買的都買了，但還是得在沒有壓大蒜器、義大利面制面機、食物加工機或微波爐的情況下烹飪。我開始懷疑馬特是否在家用餐，甚或在此居住。好在我帶了自己的刀和廚具，只要有好刀和好鍋，就沒什麼難得倒我。

　　  我看了幾頁書，在發燙的鵝頸燈下昏昏欲睡。再次被電話鈴聲驚醒後，我抓起話筒，眼睛努力適應灑在臉上的陽光。

　　  “我是切薩皮克分局的C.T.羅切探員，”一個陌生的男聲說道，“我知道你代理馬特醫生的職務，我們急需你的協助。海軍廢船廠發生一起潛水意外，我們現在要趕去處理屍體。”

　　  “稍早你們不是已經有一名警察向我報備這起案子了?”

　　  他遲疑了好一會兒，懷著戒心說：“據我所知，我是第一個通知你的人。”

　　  “清晨五點十五分左右，有個自稱楊格的警察打電話給我，”我查看著便條紙，“首字母是Sam的S，Tom的T。”  

　　  他又停頓片刻，以不變的聲調說：“我不知道你說的是誰，局裡沒有這個人。”。

　　  我的腎上腺素急速分泌。現在是九點十蘭分，羅切的話讓我一頭霧水。如果第一次打電話給我的人不是警察，那他究竟是誰，為什麼打電話給我，而他又怎麼會認識馬特?

　　  “屍體是什麼時候發現的?”我問。

　　  “六點左右，保安人員在巡邏廢船廠時，留意到一艘平底方頭划艇停在一艘軍艦後方，有根長軟管伸進水裡，管子另一頭似乎有人在潛水。一小時後，他發現沒有任何動靜，才察覺情況不妙，就趕緊報警。我們派了一名潛水員下去，結果找到一具屍體。”