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　　  “也許，離開匡提科也是一個放鬆的機會。”她若有所思，回頭面向我時神情相當嚴肅，“姨媽，我要告訴你一件事，但不知你是否做好了心理準備。或許繼續瞞著你對你更好。如果昨晩馬里諾不在這裡，我就告訴你了。”

　　  “我在聽。”我馬上繃緊神經。

　　  她又頓了一下：“特別是你今天會見到韋斯利，我想應該讓你知道。局裡有傳言說他已經和康妮分手了。”

　　  一時間我不知該說什麼。

　　  “當然，我無法確定這個消息是否可靠。”她接著說，“但我還聽到一些閒話，說這件事與你有關。”

　　  “為什麼與我有關?”我不假思索地問。

　　  “得了，”她迎著我的目光，“很多案子都是你們聯手完成的，從一開始明眼人都看得出你們的關係。有些探員認為，這是你同意當顧問的唯一理由，這樣你就可以和他一起工作、一起出差。”

　　  “太荒謬了，”我氣得坐直身子，“我答應擔任法庭病理學家顧問，是因為局長請本頓邀我出任，而不是別的理由。我協助聯邦調查局處理案件，純粹是義務幫忙，此外……”  

　　  “姨媽，”她打斷我的話，“你不必替自己辯護。”

　　  我依然覺得委屈。“那些人根本就是惡意中傷，我從來不會讓任何人的友誼影響工作。”

　　  露西默不作聲，過了好一會兒才開口說：“我們談的，不僅僅是純粹的友誼。”。

　　  “本頓和我是非常要好的朋友。”

　　  “你們早已不是普通朋友了。”

　　  “現在嗎，不，不是這樣，而且這根本不關你的事。”

　　  她忍無可忍地從床沿起身。“你不用把氣撒在我身上。”

　　  她瞪著我，但我無言以對，淚水幾乎奪眶而出。

　　  “我只是把我聽到的告訴你，確保你不是最後一個聽到傳言的人。”她說。

　　  我依舊沉默，她起身要走。

　　  我拉住她的手。“我不是生你的氣，請理解我。這只是一時的情緒反應，我相信，換成你也會受不了。”  

　　  她抽回手。“你憑什麼認定我聽到這種事的反應會像你一樣?”

　　  她快步離開了，我懊惱地看著她的背影。我一直覺得她是我認識的人中最難相處的一個，幾乎每次共處都會發生衝突。她從不肯稍作讓步，只要她認定我是自作自受，我就得承受這種煎熬，因為她知道我有多麼在意她，對我而言，這太不公平。我內心掙扎著，準備下床。

　　  我用手指梳理頭髮，一邊洗漱，一邊尋思著該如何應付這一天。昨晚的夢的細節已記不清楚，但直覺很詭異。夢裡的我似乎在水中，周遭都是些惡形惡狀的人，我既無力又害怕。受夢境影響，我精神很差。我在浴室沖了個操，穿上門後掛鉤上的浴袍，尋找拖鞋。待我出現時，馬里諾和露西已經整裝就緒，待在廚房。

　　  “早上好啊。”我說，假裝早上沒和露西碰過面。

　　  “噢!精神不錯嘛。”馬里諾一副整夜沒睡好而怨懟的神情。

　　  我拉開椅子和他們一起坐在餐桌旁。太陽高照，積雪亮得刺眼。

　　  “發生什麼了?”我緊張地問。

　　  “還記得昨晚圍牆邊那些腳印嗎?”馬里諾的臉如醉酒般漲紅了。  

　　  “當然。”

　　  “我們又找到了其他腳印，”他放下咖啡杯，“只是這次從我們車裡出來的，是Vibram登山靴的印跡。猜猜怎麼著，醫生，”我聽得寒毛直豎，“今天我們三個誰也別想出門，得等拖吊車來了再說。”

　　  我仍一言不發。

　　  “輪胎被戳破了，”露西神色凝重，“無一倖免。依我看，他們用的是寬刃刀，某種大型刀或印第安人用的那種大砍刀。”

　　  “這就說明，闖入你私人禁地的絕不是什麼迷路的鄰居或夜行潛水客。”他說，“我認為，那個人是來執行任務的。他被嚇跑後再度回來，或者另有其人。”

　　  我起身倒咖啡。“我們的車要多久才能修好?”

　　  “今天?”他說，“我不覺得你和露西今天就能把車修好。”

　　  “不行也得行，”我堅決地說，“今天一定要離開這裡，馬里諾。我們得去艾丁家看看，況且，現在這裡並不安全。”  

　　  “我昨晚沒說錯吧。”露西說。

　　  我踱到窗邊觀察那些凹陷的腳印，清楚地看到車子的黑色輪胎似乎陷入雪中。

　　  “輪胎面整個被刺穿了，補都沒法補。”馬里諾說。

　　  “那現在怎麼辦?”我問。

　　  “里奇蒙警局和其他地方警察分局之間有互助協議。我已經通知維吉尼亞當局，他們派來協助的人上路了。”

　　  他的車配置的是警車專用輪胎和鋼圈，露西和我的私人用車則不同，分別用固特異和米其林。我告訴了他這一點。

　　  “我們為你找了一輛平板車。”我坐下時他說，“他們會載著你的奔馳和露西那輛破車，到維吉尼亞海岸公路的貝爾輪胎修補中心。”

　　  “我的車不破。”露西抗議。