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　　  埃齊奧把手槍掛在了左腕上，右腕則裝上了袖劍，腰帶上也掛上了煙幕彈。至於那柄鉤劍，則被他裝在了背囊里。

　　  兩小時後他在指定地點見到了迪拉拉——那裡是一道碩大的鐵門，關得嚴嚴實實的。

　　  簡短的寒暄之後，迪拉拉開門見山：“幾天前拜占庭人把我們的人都趕進了這個大地窖里。據我的觀察，這道門應該是他們守備最為薄弱的環節。雖然每天都會有士兵從這裡出來倒垃圾，但是大部分的時間裡這裡都是無人駐守的。”

　　  “那就是說，我們只需潛進去把人放走，然後讓他們從這裡出來，就算大功告成了?”

　　  “那也得等……”

　　  埃齊奧推了推門，它一動也不動。於是，他衝著迪拉拉聳了聳肩，無奈地笑了笑。

　　  “所以我還沒說完呢。‘那也得等你從裡面把這扇門打開才行’，明白了麼?”迪拉拉一本正經地吐槽道。

　　  “呃……是的。”  

　　  “跟我來吧。”

　　  她把埃齊奧領到了另一扇門前。這扇門比鐵門要大得多，它是由一塊巨大的圓形巨石雕刻而成的。向旁邊滾動巨石便可以將門打開，反方向推動則可將大門關閉。此時，石門就在他們眼前打開了，一隊士兵排著隊走了出來並開始了巡邏。

　　  “這裡是地下城的主要入口，就在丘陵腳下，但是這裡的防禦也非常嚴密。”

　　  “在這兒等著，”埃齊奧說道。

　　  “你想去哪兒?”

　　  “我要好好勘察下這個地方。”

　　  “那你必須要有個嚮導才行。”

　　  “為什麼?”

　　  “這裡面是個迷宮。你看到那些塔樓了麼?”

　　  “是的。”

　　  “那裡是通風口與通水管道的所在地。整個地下城共有七層，深入地下足有三百英尺呢。”  

　　  “沒問題，小菜一碟。”

　　  “……你還真是個自大狂哎。”

　　  “不，我很謹慎的，再說我也是有備而來。我知道，這裡是佛里吉亞人在一千五百年前建成的，裡面的地形我也知道不少。”

　　  “那麼你也知道下面都有些什麼咯?好吧，那裡的底部是一條地下河，上面層層疊疊的都是寺廟、學校、商店甚至馬廄，整座地下城的空間足夠容納五萬人起居呢。”

　　  “也就是說，大得足夠藏下一支軍隊，是吧。”

　　  迪拉拉看了看他，“你必須要有個嚮導，”她重複了一遍。

　　  “但這裡必須留個人。”

　　  “那就願安拉保佑你吧，”她聳了聳肩，“但你一定要快，等巡邏隊都出來之後他們就會關上門了。走運的話，你可以藏在運貨的四輪車裡面混進去。那麼，我就在西門那裡等你咯。”

　　  埃齊奧點了點頭，然後什麼都沒說便動身了。  

　　  他混在了幾個當地的拜占庭人中，這些人似乎因近期的軍事存在而很不開心。於是，他很輕鬆地混進了大門，並同一輛牛車一起走了進去。

　　  洞穴里燈火通明，火把照亮著微黃色的火山岩牆壁。雖然岩壁上隨處可見煙燻火燎的痕跡，但是洞穴里的空氣還算新鮮。大街上——如果那些寬敞但充滿污漬的走廊能夠稱為“大街”的話——到處都是士兵與居民，他們正摩肩接踵地忙著自己的事情。於是，埃齊奧跟隨著那隊拜占庭人走了過去，徑直走進了這座地下城市的深處。

　　  最終在地下二層里，他來到了一處擁有筒形穹頂，遍布已褪色的壁畫的寬敞大廳之中。他沿著其中一條走廊走了過去，邊走邊看著位於腳下二十英尺處的主房間內的人影。大廳的回音效果很出色，埃齊奧可以很清楚地聽出，主房間裡正有兩個人在談著話。他一聽聲音便豁然開朗——其中那個肥胖的人影正是曼紐爾·帕拉羅格斯，相對應的瘦弱人影則自然是薩庫魯了。一隊衛兵正站在他們的周圍，埃齊奧四下望去，很快發現了一條向西延伸的寬敞通道——看起來，它應該便是通往迪拉拉先前指示的那道鐵門的通道了。

　　  “我的士兵還要訓練多久才能使用這些槍枝?”曼紐爾問道。

　　  “至多幾周吧。”陰沉的土庫曼人回答道。

　　  曼紐爾盤算了一下，“蘇丹親兵應該已經知道我背叛了他們。但是，他們能有報復的力量麼?”

　　  “很難說。蘇丹與塞利姆的戰爭牽扯了他們很大的精力。”

　　  曼紐爾大笑了起來——但這股笑聲很快便變成了咳嗽與梗塞。“哈啊!”他大喘了一口粗氣，“這是什麼味兒?通風口給堵住了嗎?”

　　  “抱歉，曼紐爾先生。或許風向變了吧，畢竟我們一周前抓來的奧斯曼犯人當中，有那麼幾個挺……脆弱的。所以我們得隨時把他們扔到外面去，免得他們不幸出現了……事故。”

　　  這種選擇措辭的方式差點把曼紐爾給逗樂了。“薩庫魯，要學會控制怒氣。我知道蘇丹侮辱了你的人民，但是用他的草民撒氣也不明智嘛。”

　　  “侮辱我的人民?!”薩庫魯咆哮了起來，“他是在把我們如同蟑螂一般踩死!所以我才投奔到了波斯國王伊斯馬爾的麾下，這也是我選擇了‘薩庫魯’這個名字的原因——它的意思是‘波斯王的僕人’!以這個名字起誓，我要把塞爾柱人強加給土庫曼人，強加給薩法維支持者以及強加給什葉派穆斯林們的一切暴政，全部奉還!!”