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　　  埃齊奧重新面對著爐火，他的臉色被映照得通紅了起來。

　　  當天深夜，公館外面忽然傳來了一陣窸窸窣窣的聲音。此時月色正從柵欄窗傾瀉而下，於是埃齊奧連忙摸進了廚房並從刀架上取出了幾把刀具，並且順便試了試手——看樣子，這些刀具並不能令前刺客大師滿意，所以他只得四下尋找起了其他的武器。鐵水罐?不。剁肉板?不。撥火棒?好吧，就是它了!他三步兩步跑到了火爐邊上，伸手便把撥火棒給拿了出來。他掂了掂這根鐵棍的分量，然後在空中揮了揮，權作熱身練習。

　　  屋頂上傳來了一陣聲音。幾秒鐘之後，一個身影從窗戶上一閃而過。此時，埃齊奧發現邵雲輕輕地落在了地上，然後飛一般衝進了夜幕里。於是他連忙撥開了門閂，然後一把拉開了房門。

　　  一個中國人正站在門外，看到埃齊奧之後，他立刻拔出了自己的佩劍並刺了過來。埃齊奧連忙往後退去，並“砰”的一聲關上了門——這一關活活地把那個人的胳膊夾在了門裡，登時把他的橈骨與尺骨全都給夾斷了。那把劍“砰”的一聲掉到了地上，而那個中國人則痛苦萬分地哀號了起來。此時埃齊奧猛地打開了門，趁著那個人沒反應過來之前就把撥火棒猛地刺了過去，這一擊徑直地刺透了他的顱骨。然而埃齊奧並沒有時間來進行慶祝了，他忙不迭地跨過了此人的屍體，全速衝到了院子裡。  

　　  邵雲正在院子裡獨自面對三個襲擊者。雖然局面很糟糕，但是埃齊奧的到來有效地逆轉了這個局勢。嘉靖皇帝的奴僕們向著葡萄園的方向撤了過去，在那裡重新擺開了陣勢。雖然邵雲完全是赤手空拳，但她還是瞬間便制服了她的第一個對手——與此同時，埃齊奧也將撥火棒插進了第二個人的臉。但是第三個中國人緊緊地抓住了那根撥火棒，準備頑抗到底。於是埃齊奧只得狠狠掐住了他的脖子。頸椎折斷的聲音之後，這個人也永遠躺倒在了地上。

　　  現在一切都算結束了。埃齊奧順著葡萄架躺了下去，他筋疲力盡，所幸沒有受傷。埃齊奧盯著邵雲的眼睛，努力擠出了個微笑，但隨後便劇烈地咳嗽了起來。

　　  “抱歉，這聲音就像只死貓一樣。”他自我解嘲道。

　　  “沒關係的，我會幫你的。”

　　  她扶著埃齊奧站了起來，然後一同返回了公館。

　　  九十

　　  他們在破曉之前便醒了過來。早上的天氣很是寒冷，蒙蒙的晨霧遮蔽了晨光。

　　  邵雲背著背包站到了路上，若有所思地向著遠方凝視著。她已經做好了出發的準備，但當埃齊奧從公館中走到她的身後時，她還是轉過了頭——看來，埃齊奧那沉重的呼吸聲引起了她的注意。  

　　  “回家的旅途會很漫長吧。”埃齊奧說道。

　　  “但是這一路上我會見識很多的。大師，謝謝您(漢語)。”她輕輕地鞠了一躬。

　　  埃齊奧將一個年代久遠的小木盒送給了她，“這個給你吧，總有一天會用得上的。”

　　  邵雲接過了那個盒子，輕輕把玩了起來。她想打開看看，但是埃齊奧阻止了她。

　　  “不，”他說道，“只有當你迷失方向時，你才能打開這個盒子。”

　　  於是她將這個盒子裝進了行囊。“好了，你可以走了。”埃齊奧說到。

　　  邵雲點了點頭，然後向著道路對面的那片葡萄園走了過去。埃齊奧一路目送著女孩，目送著她翻上了遠方的丘陵。

　　  一隊士兵走了過來，於是埃齊奧與他們打了個招呼。等到他再次將目光轉向女孩遠去的方向時，邵雲已經從他的視野中消失了。

　　  幾周之後，埃齊奧完成了他的收割工作。馬爾切洛的九周歲生日也結束了，於是他再次回到了案牘之中。這次他的文筆流暢了很多，他盯著稿紙上的空白處略一沉思，立刻便能寫下很多精煉的語句。他對著文稿重讀了一遍，喜悅的感覺讓他不由自主地笑了出來。但他很快便放下了羽毛筆——該死的胸腔，又開始疼痛了起來!  

　　  此時，有人敲響了他的屋門。

　　  “哪一位?”他連忙打起了精神，並把羽毛筆丟進了墨水瓶里。

　　  門開了，是索菲亞。

　　  “我要帶著孩子們去菲耶索萊了，晚上回來。”

　　  “好的。”

　　  “明天有個集市，你會跟我們一起去嗎?”

　　  “好的。”

　　  “真的?”

　　  “我會去的。”

　　  她關上了房門。埃齊奧坐著沉思了一會兒，然後滿足地整理起了他的手稿。他小心地把稿子疊在了一起，然後用一束絲帶把它們綁了起來。

　　  九十一

　　  第二天是個好天氣，於是他們去佛羅倫斯吃了頓飯。在回家之前，索菲亞可算是過足了血拼的癮。埃齊奧一直慢慢走在妻兒的身後，努力地不讓自己的咳嗽聲引起他們的不安。但走了不遠之後，他卻不得不靠著一面牆停了下來。  

　　  看到丈夫出了狀況，索菲亞連忙走到了他的身邊。

　　  “你真該待在家裡的。”

　　  他向著索菲亞笑了笑，“這裡就是我的家。”

　　  “先坐下來吧，”她指了指旁邊的凳子。“你先休息一下，我們就在那邊，歇息一兩分鐘再走吧。”