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　　  人群瞬間安靜了下來，然後把埃齊奧與蘇萊曼圍在了中間——當然，空出了一片安全的空地。衛兵們心急火燎地擠了過來，但是蘇萊曼用一個手勢制止了他們。

　　  王子收回了自己的匕首，輕輕嘆了口氣。此後他走向了埃齊奧——看來王子要重重嘉獎此人了，大廳里的氣氛也逐漸變得輕鬆了起來。

　　  “再次見面真讓人高興，呃……瀟灑的吟遊詩人(義大利語)。我的發音沒問題吧?”

　　  “是的，‘瀟灑的吟遊詩人’，您的發音完全正確。”

　　  “很抱歉摔壞了您的魯特琴。說實話，那件樂器比一把劍還要漂亮得多呢。”

　　  “您說的沒錯，但樂器不能救命呢。”

　　  “或許有些人不會同意您的觀點。”

　　  “大概吧，這應該看情況決定嘛，”兩人相視一笑，“據說您是以王子的身份兼任總督，那麼……在下是否有失禮之處?”  

　　  “當然，比如說與陌生人講話，”蘇萊曼鞠了一躬——當然只是輕輕點了個頭而已，“在下是蘇萊曼·奧斯曼。”

　　  “埃齊奧·奧迪托雷。”埃齊奧還了個鞠躬禮。

　　  一位身著白色制服的衛兵靠近了他們，看樣子是個小隊長。“請原諒，王子殿下。您的叔叔有令，我們必須保證您平安無事。”

　　  “那麼他在哪兒?”

　　  “他正在等著您。”

　　  蘇萊曼淡淡地看了他一眼，“那就煩請轉達一句，多虧這個人的幫助，我現在毫髮無損。但是——別想讓我謝謝你!就是你!就是你們這些蘇丹親軍!你們還敢妄稱精銳衛隊?我身為王子，王族顯貴，你們居然都保護不好!你們的隊長在哪兒?!”

　　  “塔里克·巴雷迪隊長出差了……他正有公務在身……”  

　　  “公務在身?!你們是鐵了心想在一個陌生人面前顯示你們有多業餘嗎?!”

　　  雖然那個衛兵是個近乎三百磅重的壯漢，但是在火力全開的蘇萊曼王子面前竟然只有瑟瑟發抖的份，“把屍體清理乾淨，把客人們都送回去，然後把塔里克給我找到會議室來!”

　　  等那個衛兵猶如遇上大赦一般逃了出去之後，蘇萊曼才重新轉向了埃齊奧，“發生這種事情……真是令人尷尬。本來這些蘇丹親軍是蘇丹的保鏢的。”

　　  “這麼說，他們並不負責整個王室的安全?”

　　  “現在來看，應該不是，”蘇萊曼頓了頓，他打量了下埃齊奧，“呃……雖然我不想占用您的時間，但是現在有些事情我很需要您的建議，是一些很重要的事情。”

　　  此時，尤素福在漸漸散去的人群中給埃齊奧發了個信號。

　　  “……請給我點時間，我想把這身行頭給換下來。”埃齊奧小心地向著自己的朋友點了點頭。  

　　  “好的，我也有些事情需要安排。等您準備好之後，就請在會議室旁邊等著我吧，我的侍從會負責保護您的。”

　　  他拍了拍手，於是僕人們立刻清理出了一條道路。

　　  “真是看了出好戲啊，”當蘇萊曼的兩個私人侍從護送著他們走出宮殿時，尤素福不禁讚嘆了一句，“托這場好戲的福，我們得到了一個做夢都想不到的機會。”

　　  “是啊，這個機會……”埃齊奧提醒了他一句，“可是我搞到的呢。”

　　  三十一

　　  當埃齊奧準備就緒，來到會議室門外時，蘇萊曼已經在那裡等著他了。看上去，這個年輕人很是鎮定，但也滿懷警惕。

　　  “我已經安排好了一場與我叔叔哈梅爾王子和塔里克·巴雷迪隊長的會議，”他開門見山，“有些事情我要先解釋清楚，蘇丹衛隊是我祖父的衛隊不假，但他們非常反對他的立儲決定。”

　　  “哈梅爾是王儲?”  

　　  “是的。而蘇丹衛隊青睞的是我的父親塞利姆王子。”

　　  “嗯……”埃齊奧沉思了起來，“那麼你現在的處境就很微妙了。但我搞不明白的是，拜占庭人是怎麼卷進來的?”

　　  蘇萊曼搖了搖頭，“我也希望您能給我一些線索。您能幫助我找出這個問題的答案麼?”

　　  “我現在正與他們打交道呢。只要我們的利益不出現衝突，那麼我將很樂意為您效勞，殿下。”

　　  蘇萊曼莞爾一笑，“那麼我肯定能得到我想要的了，”他頓了頓，“聽著，看到那邊的那座塔了麼?塔頂上有個小窗戶，只要您能爬上去打開它，就能把會議室里的情況看個一清二楚。”

　　  埃齊奧點了點頭然後便動身了，蘇萊曼王子也轉身走進了會議室。

　　  當埃齊奧抵達他的位置時，會議室里的爭論已經白熱化了。與會的三人圍著一條鋪著柏嘉摩特毯的長桌或坐或站，桌後則是一副印著巴耶塞特蘇丹肖像的掛毯，在他的兩個兒子的肖像的簇擁下肅穆地掛在牆上。

　　  艾哈邁德王子看上去已有四十多歲了，他看上去精力充沛，留著一頭短短的棕發與茂密的鬍鬚。他沒有戴帽子，並且換上了一套紅、綠、白相間的華貴外套。湊巧的是，現在正輪到他來慷慨陳詞：“請諒解，賢侄——塔里克!你們的瀆職簡直等同於叛國!想想看，連一個小小的義大利魯特琴演奏家都比你們有用!這簡直是奇恥大辱!”