第48頁

　　  塔里克·巴雷迪隊長長著一張身經百戰的面孔，他的整個下半張臉都被花白的鬍鬚給蓋住了，這讓他顯得愈發駭人：“……這是無法原諒的瀆職行為，我一定會徹底進行調查的。”

　　  蘇萊曼插了句嘴：“是要調查，但主導調查的應該是我。我想這件事情就不要爭論了吧。”

　　  巴雷迪隊長默默點了點頭。“是的……王子殿下(土耳其語)。看來您確實擁有著您父親的智慧。”

　　  艾哈邁德狠狠地剜了隊長一眼，而蘇萊曼立刻對隊長反唇相譏：“還有他的急躁呢!”他轉向了叔叔，語調也平緩了下來：“艾哈邁德殿下，至少我很高興看到您平安無事。”

　　  “我也是的，蘇萊曼閣下。願安拉保佑您。”

　　  蘇萊曼是在放長線釣大魚，埃齊奧能看出來。年輕的王子站了起來，然後向著侍者招了招手。

　　  “那麼善後工作就交給您了，”他說道，“當然，我想儘早看到有關這件事情的報告，希望您能夠滿足我這個需要。”  

　　  說完之後，蘇萊曼就在一群隨員與衛兵的簇擁下走出了會議室。塔里克隊長本想跟著一起出去，但是艾哈邁德王子攔住了他。

　　  “塔里克閣下，能借一步說話麼?”

　　  隊長轉過了身子，而艾哈邁德示意他靠到跟前。他的音調顯得有些亢奮，於是埃齊奧更加集中了精力，靜靜地傾聽著每一個字。

　　  “我想知道，這次襲擊究竟想鬧什麼?想讓大家都看看我有多無能麼?證明我連一個城市都管理不好麼?”他頓了頓，“如果這就是你的計劃，我親愛的隊長——如果這件事情真與你有關，那你就犯下了大錯!別忘了，王儲是我，而不是我兄弟!”

　　  塔里克沒有立刻回答，他面無表情，甚至感到有些不耐煩。最終他還是開了口：“艾哈邁德王子，我還沒卑鄙到像您隨意指責的那樣呢。”

　　  艾哈邁德不禁後退了一步，而他的語氣也變得平緩了起來。“我究竟做了些什麼，為什麼蘇丹衛隊會對我如此輕蔑?難不成，是我的兄弟做了什麼我沒有做到的事情嗎?”

　　  塔里克猶豫了一下，但他還是開了口：“我可以直說了嗎?”  

　　  艾哈邁德攤了攤手，“請吧，你最好別有保留。”

　　  於是塔里克轉向了他：“你太弱了，艾哈邁德。戰時你反應遲鈍，而平時你焦躁不安。你缺乏與異教徒血戰到底的勇氣，根本不是個聖戰士，甚至敢對那些異教徒表示寬容!”他頓了頓，“或許你會是個不錯的哲學家，但你一定不會成為合格的蘇丹。”

　　  艾哈邁德的臉色迅速暗了下來，他緊緊地掐著自己的手指，而他的衛隊也立刻聚了過來。

　　  “你還真夠坦誠的啊。”看著面前的蘇丹衛隊長，他冷冰冰地丟出了一句話。

　　  埃齊奧將這一幕全部收進了眼底。幾分鐘之後，艾哈邁德王子走出了會議室。隨後，埃齊奧也回到了蘇萊曼王子的身邊。

　　  “還真是一家人啊，是吧?”王子嘲諷地說道，“沒關係，我也聽著呢。”

　　  埃齊奧倒是有些擔心：“您的叔叔似乎不知道該怎麼駕馭未來的下屬。他為什麼不把那個傲慢的傢伙給砍了?”

　　  “塔里克這個人不好對付，”王子攤了攤手，“他很有能力，也很有野心。但是他非常欣賞我的父親。”  

　　  “但是他居然會讓拜占庭刺客潛進來，差點在內廷里要了你的命!單憑這一點他就已經值得調查了。”

　　  “嗯，這真是一針見血呢。”

　　  “那麼……我們該從哪裡開始著手?”

　　  蘇萊曼沉思了起來。埃齊奧注視著面前的年輕人，稚嫩的肩膀上卻是老成的頭腦啊，他不禁對王子有了新的印象。

　　  蘇萊曼終於開了口：“從現在來看，我們得盯住塔里克與他的衛隊，他們沒事的時候喜歡在大巴扎附近轉悠。呃，我能拜託您和……您的朋友來處理這件事情麼?”不錯，他精妙地選擇了措辭。

　　  雖然尤素福曾經告誡過埃齊奧不要捲入奧斯曼帝國內部的糾紛中，但是他能感到，自己的探求與這次權力鬥爭確實是息息相關的。因此，他還是下定了決心。

　　  “好的，蘇萊曼王子。從現在開始，他們就算買一條頭巾也逃不過我們的眼睛了!”

　　  三十二

　　  在確認了尤素福已經率領著君士坦丁堡的刺客們死死盯住了那些在大巴扎中逛街的蘇丹衛隊之後，埃齊奧在阿齊茲的陪同下抵達了君士坦丁堡的南碼頭，按照皮里·雷斯給他寫的單子購買著製造炸彈所需要的原料。

　　  當採購結束之後，他卻把東西交給了阿齊茲並拜託她帶回了刺客總部——因為他在人群中認出了索菲亞，而她正往碼頭上擠了過來。此時，她正在與一個年齡與埃齊奧相仿，長著一副義大利人面龐的人攀談著。當埃齊奧走近時，他不僅發現索菲亞的臉色變得侷促了起來，而且還認出了那個與索菲亞談話的人——他不禁吃了一驚，連自己的臉色也變得紅一陣白一陣了。這個不合時宜的男人讓他百感交集，很多先前的記憶都湧上了心頭。

　　  但埃齊奧沒有與他們打招呼，而是繼續悄悄接近了他們。