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　　  “還是降落傘的發明者呢。”埃齊奧小聲地補充道。

　　  “哦，對了，那張降落傘有用麼?”

　　  “太有用了。”埃齊奧不禁擊節讚嘆。

　　  “那就好，”達·芬奇高興地一揮胳膊，但他的聲音很快就降了下去，“它幫了你的大忙，卻對我沒什麼好處。艾蒂安說的沒錯，現在我能填飽肚子的也就是熱牛奶而已。”

　　  他們都沉默了下來。良久，馬基雅維利開了口，“你還仍然在繪畫嗎?”

　　  這句話戳中了達·芬奇的傷心事：“我真是很想繪畫，但是……我已經沒那個能力了。我再也沒法完成畫作了，但是我把《蒙娜麗莎》交給了薩萊，這應該會讓他在退休後有個不錯的生活。似乎弗朗西斯很有興趣買下它，但要是你們的話，我一個子兒都不會收的。那並不是我最好的作品，我更喜歡為小薩萊畫的那副《施洗約翰》的……”

　　  他的聲音越來越小，眼神空洞地望向了天空，“那個小傢伙啊，把他派走了可真是遺憾。我是多麼的想他啊，但可惜他在這兒並不開心，他更喜歡去照顧葡萄園哎……”  

　　  “對了，我這些日子也在種葡萄呢。”埃齊奧附和道。

　　  “我知道的!那對你有好處，你這輩子都忙著砍聖殿騎士的腦袋了，現在這日子對你太合適了，”達·芬奇頓了頓，“但我擔心的是，他們恐怕今生都不會放過我們了，無論我們在幹什麼。所以，或許現在也該是聽天由命的時候了。”

　　  “別這麼說!”埃齊奧喊了起來。

　　  “有時候我們沒得選擇。”達·芬奇傷心地回應道。

　　  一切又陷入了寂靜。良久後，又是馬基雅維利打破了尷尬，“你說這些幹什麼呢，達·芬奇?”

　　  達·芬奇看了看他，“哦，尼科洛，我為什麼要掩飾呢?我很快就要撒手人寰了，所以我才會把你們找來。我們三個經歷了這麼多，但現在也到了我告別的時候了。”

　　  “我聽說，你正準備與英格蘭的亨利國王碰面?”

　　  “他是個精力充沛的傢伙，我本來是想去的，”達·芬奇回答道，“但是我已經沒法去了。恐怕這間屋子裡的東西將是我一生中見到的最後景象了，還有窗外的樹木，你知道的，現在是春季了，上面站滿了小鳥呢”。然後他沉默了很長時間，這讓兩位朋友不禁擔心了起來。但是達·芬奇終於還是動了動，“我剛才打盹了嗎?”他問道，“真沒想到……我沒時間去睡覺的，我已經睡了夠多了……也夠快了。”  

　　  然後他再次一言不發了起來。很顯然，他又睡著了。

　　  “我們會等到明天再回去的。”埃齊奧禮貌地打了聲招呼。此後，他與馬基雅維利便站了起來，向著門口走了出去。

　　  “明天記得再來啊!”達·芬奇的聲音在他們身後響了起來，“我們還有很多話要談呢!”

　　  他們連忙轉過了頭，只見達·芬奇正艱難地用手肘把自己支撐起來。他的毛毯落到了地上，於是馬基雅維利連忙上前將其撿了起來。

　　  “謝謝，尼科洛，”達·芬奇看著他們，“我想，我的一生雖然都在學習怎麼生活，但或許……我只是在學習如何死亡吧。”

　　  他們就這樣陪著達·芬奇過了一周的時間，直至他咽下了最後一口氣。五月二日深夜，達·芬奇再也認不出他的朋友們了——他已經安詳地前往了天堂。

　　  “喂，你聽到了謠言了麼?”當他們悲傷地返回義大利時，馬基雅維利對埃齊奧說道，“據說，達·芬奇居然是在弗朗西斯國王的懷裡安詳地死去的。”  

　　  埃齊奧哼了一聲，“看到沒，就算是國王，也會榨乾某些事兒的一切政治價值的。”

　　  八十四

　　  接下來又是四個春秋過去了。小芙拉維亞已經十歲大了，而馬爾切洛也即將迎來九周歲的生日。埃齊奧有些難以置信地發現自己已經六十四歲了，時間的流逝可真是無情啊!看來，自己剩下的日子也不多了。這些日子以來，埃齊奧一直在忙於照顧自己的葡萄園，當然還得在馬基雅維利與索菲亞的督促下動筆寫作回憶錄。還好，他居然已經寫到了

　　  第二十四章!

　　  他也沒放鬆身體鍛鍊，雖然自己的咳嗽從來就沒停過。他很早以前就把自己的刺客武器交給了阿里奧斯托，而無論是羅馬還是君士坦丁堡都還相安無事，就連鹿特丹也是一片祥和。他沒有任何事情需要擔心，雖然教廷確實如同預言一般出現了分裂——年輕的馬丁·路德果然在北方發動了宗教改革，現在整個北歐戰雲密布。埃齊奧只得坐觀其變，他深知陳舊的習慣要改變會有多難。況且，現在他早已習慣了坐觀風雲了。

　　  某個下午他正從窗台上向南眺望，卻發現天邊駛來了一輛坐著三個人的馬車。他認不出那三個人，只能通過他們奇異的帽子判斷出他們都是外國來客。這三個人一路未停，大概是想趕在黃昏之前抵達佛羅倫斯吧。

　　  他信步走回了自己的房間，拉下百葉窗好讓自己集中精力。他點燃了一盞油燈，然後對著稿件思索了起來。對他來說，每天的這點文學活動實在是門苦差，他透過眼鏡看著自己的成稿，忍不住想苦澀地大笑一場。他寫的這是什麼?與狼人搏鬥嗎?把事情寫成流水帳，這還真是一種才能呢。