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　　  “哇!”蘭子驚呼出聲。

　　  我看了也同感震驚，因為不知什麼緣故，畫作表面被人用刀之類的割出X型傷痕，掀起畫布底下的木板，可以看到在割痕的位置上，顏料出現細細的裂痕。

　　  “中村探長、黎人，請幫忙把畫作全搬到走廊上。”

　　  因為這個房間裡太狹窄昏暗，因此我們將畫作搬到對面有窗戶的房間。

　　  堆積的塵埃飛舞，讓人不停咳嗽，有些更飛入眼中，被粉塵包圍得很不舒服。

　　  有優美的畫框綴飾的肖像畫，總計十三幅，我們排在陽光照射進來的窗戶下。女士肖像有六幅，男士有七幅，其中兩幅是不滿十五歲的女孩，而另一幅則是男孩，他們臉上都神情愉快，身穿華麗服裝，綴掛美麗的裝飾。

　　  那是文藝復興時期宮廷畫家最喜歡的精緻描繪畫作，也能窺見受到技巧主義的影響，但筆調並非暗郁，而是類似出身於義大利費拉拉的畫家多索?多西的浪漫色彩特徽。

　　  但這些畫作卻遭到殘酷的割毀待遇，畫作表面都有刀刀劃出的大X字型。

　　  “這到底是怎麼了?好像是故意割破的!”蘭子驚異地雙手撫頰。

　　  看到如此的蹂躪痕跡，我不得不認為，會如此傷害畫作的人，肯定也是無比恐怖的人!

　　  “那個人會這麼做，應該是痛恨畫中人物吧?”中村探長雙手抱胸，後退一步仔細打量。

　　  “畫中人物應該是歐洲的王侯貴族或上流人士，可能是同一個家族的!”蘭子蹲在畫作前，檢查是否有畫家畫押，她發現每幅畫作右下角雖然有名前綴字的畫押字母《G》，但由於字體扭曲或模糊不清，因此無法判讀。

　　  “是著名畫家嗎?”中村探長問蘭子，因為他知道蘭子在大學裡參加的是美術研究社團。

　　  但蘭子明確回答：“不知道!”同時，她也確認了畫布的背面，“沒標示年代或國家。如果想要確定畫家身份，有必要找西畫專家監定，但因為肖像畫實在太多了，除非是著名人物，否則應該還是無法判別!”

　　  “算了，沒關係!”中村探長摸摸腦袋，“我也不認為這些畫與命案有特別的關係!這些割痕看起來也是很久以前留下來的，如果兇手未躲藏在這兒，或是與兇手的線索無關，我對畫作並不特別有興趣。”

　　  但蘭子的神情仍是無比嚴肅，指著右側算來第三幅、低胸露肩、藍色絹絲禮服的女子肖像畫說道：“但是，這幅畫最好多注意些。”

　　  畫中的年輕女子身軀朝左，臉朝正前方，亮灰色的瞳孔和濃密暗褐色的頭髮，頭髮在額頭上中央分邊，幾乎露出耳朵，但後面卻非常捲曲。雖然是理智的五官輪廓，但白皙的肌膚與大幅開叉的衣領，更襯托出她的美貌，纖細的粉頸上垂掛著金項鍊。

　　  “你認識這個女的?”

　　  “不，不過……各位還記得嗎?這位女士或許就是半夜從窗戶俯瞰樓下的幽靈!昨晚，女傭柳柛原梅代說過了，除了這幅畫，其他畫作里並沒有身穿藍色禮服的女子。”

　　  經她這麼一說，的確是這樣沒錯。這幅畫同樣也和其他畫作一樣被割傷，但畫中人物的眼眸卻默默地湛出神秘色彩注視著我們。

　　  “好的，稍後我會讓志摩沼家的人看這幅畫，同時也會請專家監定。”

　　  後來，我們又看了其他的房間，隔壁房間足收藏更多雜物的儲藏室，而靠東翼側的房間只是單純的臥室，同樣也是很久沒被使用的跡象。

　　  “那接下來怎麼辦?”看完最後的房間之後，中村探長問道。

　　  “去看看鐘塔的機械室吧!”蘭子的語氣仍舊嚴肅。

　　  二

　　  要進入鐘塔的機械室很麻煩，必須從東翼最裡面的小房間進入起居室後方，途中爬上閣樓，低身走過好幾根如劇場頂上粗梁交錯的狹窄信道，信道上和樑柱上積滿灰塵，到處都垂掛著老舊的骯髒蜘蛛網。

　　  本來以為閣樓上是一片漆黑，但因為在天花板上留下許多小採光窗，所以光線儘管昏暗，卻還勉強可以確認周遭的事物。

　　  喜愛偵探小說的我，對於“時鐘”或“塔”之類的名詞，總有懷念的憧憬和可笑的激情，而且立刻就會聯想到黑岩淚香的《幽靈塔》、江戶川亂步的《幽靈塔》或《塔上的奇術師》、盧布朗的《813之謎》、狄克森·卡爾的《死鍾》或《時鐘里的骷髏》，還有高木彬光的《我在一高(第一高等學校)時代的犯罪》、久生十蘭的《魔都》等以此為道具的名作。

　　  走在昏暗的閣樓里，我一面觀察四周，一面同時領略到那種產生於危機感的緊張，以及面對冒險的興奮，這是與昔日從上述小說中獲得相同喜悅的一種感慨。

　　  通道在途中直角轉彎，推開盡頭的木門之後，就是聳立在本館正面中央的鐘塔內部。

　　  機械室配合本館三樓和鐘塔的高度，成為上下較高的長方體房間。寬度與深度大約五公尺，縱高將近二十公尺，借著內部的折返式樓梯，一共區分為三層構造，我們就在鐘塔里的一樓和二樓中間位置的迴轉台。塔的後上方有兩扇小窗，讓塔內得以充分採光。石塊堆砌的牆面褐色發霉，到處可見深色的醜陋漬痕。

　　  “我是第一次見過鐘塔內部。”中村探長感嘆說道。