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　　  父親和中村探長什麼也沒說。

　　  又過一會兒，什麼聲音都聽不到了。

　　  應該是作業結束了吧?

　　  中村探長瞥了村上刑事一眼，村上刑事快步走出房間。

　　  “二階堂警視正，我忘了，令嬡的情況如何?”

　　  “剛才打電話詢問過，蘭子好不容易脫離昏睡狀態。雖然脫離危險期，但全身持續麻痹，血壓也很低。”

　　  “有黃疽現象嗎?”

　　  “沒有，並無特別明顯。”

　　  “原來如此，是腦脊髓砒霜中毒的典型症狀。”征一朗點頭，“二階堂警視正，也許你覺得現在多說無益，但對於令嬡此次的災難，我也感到非常遺憾。我的家人雖然連續遭遇不幸，卻讓令嬡也受到波及，內心實在過意不去。”

　　  “謝謝關心。”父親輕輕卻誠摯地致謝。

　　  我很訝異這個老人為何突然採取這種懷柔手段。

　　  門外傳來男子的腳步聲，大森警視與村上刑事回來了。  

　　  除了征一朗，所有的人都站起身來。

　　  中村探長露出強烈的期待望著上司。

　　  大森警視的褲管上沾了似是水泥粉末的白色灰塵，他極力控制憤怒的情緒，以冷洌的眼神瞥了征一朗一眼，然後用我們都可以清楚聽到的聲音說：“二階堂警視正，焚化爐所在的地下室房間已調查結束，為了慎重起見，我們拆掉了兩邊牆壁，以及煤炭儲放室的三邊牆壁，但任何一面牆的俊面，都未發現有埋藏東西，完全只是一般的牆壁，我們……輸了。”

　　  聽到這樣的結果，幽暗的沉默籠罩著我們，每個人都像喪失了意識。

　　  “是嗎?”征一朗低聲喃喃說著，“那是理所當然的結果。”

　　  他輕聲，卻不斷笑著，然後逐漸轉為毒辣的鬨笑。

　　  相對地，美幸低聲尖叫，臉埋在桌上，開始啜泣。

　　  父親和大森警視相對無言。我感到羞恥和慚愧，心情很難堪，真想找個地洞鑽進去。

　　  “二階堂警視正。”老人以奇妙開朗的聲音叫著，“看來你們只好依承諾行事羅?”  

　　  父親很有禮貌地回答：“是這樣沒錯，我會立刻下令警方撤離這座宅邸。”

　　  大森警視不情願地示意中村探長他們，中村探長與村上刑事便早一步走出房間。

　　  護士小姐也扶著美幸離開。

　　  最後，征一朗由梅代攙扶著起身，梅代以惶恐的眼神低垂著頭，視線不敢和我們相對。

　　  “喔，對了，”征一朗跨出一步後回頭說，“我雖然要求警方退出宅邸，但你們還是會在門外派人警戒吧!畢竟這次事件的兇手窮兇惡極，因為警方的無能而街未逮捕歸案，如果建地外圍無人警戒，我夜裡應該也睡不著!”

　　  五

　　  入夜後，我和父親離開“惡靈公館”，順道前往蘭子住院的府中國立醫院。我們希望，如果可能的話，可以和蘭子見上一面。

　　  醫師詳細告訴我們她的狀況以及經過，“坦白說，她目前真的還不能會面，不過剛才曾經清醒過來，希望無論如何一定要和你們取得連繫。”

　　  病房中，年輕的護士小姐再向我們說明一次蘭子的病況。進入醫院起就聞到消毒水的氣味，但這兒的消毒水味道更濃烈。  

　　  “蘭子小姐的身體仍然是麻痹的，但有時會恢復意識，血壓也比較高了。”

　　  蓋在棉被下的臉呈暗紫色，沒有光澤，實在讓人不忍看下去。嘴唇深藍，皮膚龜裂，散在枕頭上的捲髮，連發梢都很乾燥。伸向一旁的左手插了點滴的注射針，嘴上罩著氧氣罩，頭上方的儀器大概是脈搏測量計吧!

　　  我和父親將板凳移到床邊，坐在她身旁，我們只能這樣無神地注視她的臉。我的心因為悲傷與憤怒而顫抖，更無法忍受只有自己平安無事的慚愧。

　　  就這樣過了不久，她的嘴傳來沙啞的聲音。聽不清楚她在說什麼，似乎是夢囈，只見她臉部左右甩動，眼皮時而用力緊閉。

　　  “蘭子……”我探身向前，叫她的名字。

　　  或許是聽到了，她的臉頰跳動了一下。

　　  “蘭子……”我再次叫她的名字。

　　  “黎……人……”我既驚訝，又感到強烈的喜悅。

　　  父親也將瞼移近蘭子。蘭子微微睜開眼睛，嘴皮似在說話地輕輕顫抖。

　　  父親激勵說道：“蘭子，已經沒事了!”

　　  她的臉雖然只是點了一下，卻表示已經聽見我們的說話。

　　  “爸……爸……”說著，她又再次非常疲倦地閉上眼睛。

　　  有好長一段時間，她動也不動，後來，又稍微睜開眼睛，但兩眼既無神又混濁。

　　  護士小姐以濕潤的脫脂棉輕輕按在她嘴唇上。

　　  蘭子拚命想睜開眼睛，但身體的麻痹仍占據優勢。

　　  “後來……後來……發生……發生了什麼事?”她好不容易低聲說出口。

　　  我因為她強烈的意志力深受感動。

　　  “你不必為案子操心。”父親溫柔地回應。

　　  蘭子的臉稍稍左右擺動，“不，請……請說給我聽……”

　　  父親熟知她不聽勸的個性，所以也沒有不順從她，就從那天晚餐上發生的事情開始，到今天我們從“惡靈公館”撤離為止的一切始末，詳細提出說明。