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　　  “這麼說，或許是誘入車中殺害。”秋川探長再次打量周圍，“若是換個角度想，也可能是兇手認為在這樣的地方，不會有人目擊，所以才加以棄屍。”

　　  辦公室是一棟木造建築，進入正面的玻璃玄關有個大廳，中間有櫃檯式的接待處，站著一位身材高大、身穿深藍色運動服的中年人，看來就是這兒的老闆，他似乎記得石山刑事的長相，見到兩位刑事，立刻浮現詫異的表情。

　　  “為了特別的原因，我們再次前來確認有關矢作清死亡的情形。”三人換到會客沙發坐下，秋川探長讓對方看了自己的名片後，簡單說明狀況。

　　  老闆一聽有殺人嫌疑，神情更加驚愕了。

　　  “那天你是下午四點左右和矢作清見面的?”秋川探長問。

　　  老闆點頭，“矢作清是搭三點半的巴士過來，從角車站開出的巴士，每隔一個鐘頭會繞到這兒一趟。她是來收貨款的，所以我付清款項後，請她到後面的辦公室喝茶。因為她要搭四點半的巴士，所以她離開的時間是在四點十五分左右吧!只是我忙於招呼登記住宿的客人，並未特別看著她走出大廳。”  

　　  “你在什麼時候知道出了意外?”

　　  “大概是晚上七點左右吧!她家人打電話告知說她還未回家，我回答說她依照平常的時間回去了，但為了慎重起見，我答應到附近各處找找看，就派了兩名員工在附近繞了一圈，結果什麼也沒發現。”

　　  “屍體在隔天早上才被人發現?”

　　  “是的，秋田市的年輕情侶跑來通知的。我確認之後，就用電話連絡町上的派出所。”

　　  “那對情侶為何會在那種地方注意到矢作清跌落的屍體?”

　　  “好像只是為了好玩，把滑雪靴丟到積雪的上堤上，男的爬上路肩，才偶然發現屍體的。”

　　  “前一天夜裡沒下雪?”

　　  “沒有。”

　　  如果下雪的話，屍體會遭雪掩埋，或許經過很久的時間都不會被發現!

　　  “勘驗屍體的是這裡的特約醫師?”秋川探長繼續問。  

　　  “是的，在盯外開業的醫師。”老闆說出醫師名字。

　　  “沒有發現他殺的疑點?”

　　  “沒有。”老闆露出意外的表情，“當時派出所警員和我都相信那是意外事故，而且我記得這位刑事先生也一樣。重點是，有誰會殺害矢作清如此和善的老太婆呢?”

　　  秋川探長點點頭，浮現和氣的微笑，“這話也對!當然，目前仍未確定是殺人事件。”

　　  接下來，他們請老闆拿出當天前後的住宿登記名冊，並且取得允許借用，“當天前後，沒發生什麼怪事，或看見什麼可疑的人嗎?就算很微不足道的事也無所謂。”

　　  負責人沉思片刻，“很抱歉，沒什麼特別的發現!畢竟有一段時間了，我不太記得。”

　　  “這很正常。”秋川探長道謝後，眼神示意石山刑事離開。

　　  四

　　  阿倍野醫院的院長很慈祥，即使警方質疑他的驗屍結果，他也不會動怒，身材瘦弱、年約六十歲，戴著圓框眼鏡，眉毛全白，下巴留有白色鬍鬚，有點類似山羊臉。  

　　  秋川探長和石山刑事坐在圓椅子上，面對坐在診療桌後面的他。

　　  “原來如此。”院長聽過說明後點頭，“若是這樣，頭部的傷痕的確是受到外力造成的。”

　　  “當時你沒這麼認為?”秋川采長確認。

　　  “是，在那種情況下，我們完全不會考慮到那種事。像這種經常下大雪的地方，冬天被結凍的雪滑倒而受傷的老人很多，當然，年輕人也不在少數。半夜裡喝醉的人誤踩積雪融化所形成的側溝摔倒，不幸溺斃或凍死的案例也經常發生，當時我認為矢作清的狀況也一樣。”

　　  秋川探長露出惶恐的神情，“不，我不是指責你的處置有問題。剛才我也說明過，必須從不同的角度重新釐清，這究竟是意外事故，還是殺人事件。”

　　  “我明白，所以呢?”

　　  “如果不是意外，可以推測是什麼樣的情況嗎?”

　　  阿倍野院長轉身望著桌上的病歷卡和X光照片，“這個嘛……她頭上的創傷是在後腦右側、右耳稍上位置長約五公分的挫傷，頭蓋骨略呈蜘絲狀凹陷，有若干的皮下出血。”  

　　  “可以推測出是什麼原因嗎?”

　　  “我認為是因為跌倒，導致後腦撞到冰凍地面的突起處或灌木，但她的直接死因很明顯是凍死，理由在於，就外部所見，屍斑呈鮮紅色，四肢有顯著的蠟狀腫脹。就內部觀察而言，血醣值升高，心臟和肺部出現瘀血，因此才會推定是失足摔下道路旁的斜坡，頭部在途中撞擊冰凍地面或倒下的樹木，在失去意識之下凍死。另外，因為她身穿厚衣，未能發現其他部位的挫傷。”

　　  “如果有人以棍棒之類的重擊她，將她棄置於道路旁斜坡下，也會造成一樣的情況吧?”

　　  “確實如此，頭部的狀態應該會一致。”

　　  “對了，醫師和矢作清熱嗎?”

　　  阿倍野院長很可笑似地笑了。“你說的‘很熟’有不同的意思……若指她是我平日的病患，的確沒錯，因為她罹患痛風，曾接受過我的診療。”